Гало вернулась раздосадованная.
– Паучки доложили, что тебя бегут спасать. Плохо ты спрятала иголку!
– Ой, Алиса! – поняла Луна.
– Её встретят детки, – зловеще улыбнулась Гало.
Она принялась обрывать листики поздней петрушки с веточек, а Луна думала об Алисе, которой откровенно вредительствовала всё это время, а та теперь спешит ей на помощь, не подозревая об опасности, которая ждёт её.
Эх, если бы Луна просто порадовалась за Артаира и Алису, то не сидела бы сейчас в тыкве. Лу было стыдно признаться самой себе, но да, если бы любовь дяди можно было бы представить одеялом, то она тянула это одеяло на себя. Даже не тянула, нет, а сгребла в охапку, села и старалась, чтобы ни один уголок не достался кому-нибудь ещё. Но любовь не одеяло. И вот что из этого вышло. Эх, если бы всё можно было вернуть назад!
Луна сама себя загнала в эту тыкву.
Из тумана навстречу Алисе шагнул угрюмый бородатый мужчина с дубинкой. Лисичка угрожающе зарычала, а потом громко залаяла. Алиса быстро схватила корги на руки, прижимая её грязные лапы к оранжевому пончо, и отпрянула назад.
Мужчина хмуро оглядел даму с собачкой.
– А где девочка, которая с ней обычно гуляет? – спросил он, указывая на Лисичку.
Голос у незнакомца был мягким и доброжелательным. Алиса вдруг улыбнулась – она-то подумала, что жуткий человек из тумана сейчас зарычит, как медведь. Какие глупости! Всё из-за этого тумана. Но после зловещих деревьев на тропинке к пустырю Алиса не надеялась встретить здесь обыкновенного человека.
Она немного успокоилась, но отвечать не торопилась.
– Девочка учится с моей дочерью в одном классе и гуляет тут иногда. Так где она? – спросил незнакомец и добавил уже суровее: – Я знаю, что это её собака. И хотя кругом туман, мне показалось, что вы её преследовали.
– Нет! Всё не так! – запротестовала Алиса. – Луна пропала! То есть девочка пропала! Её Луной зовут. То есть… – Алиса вдруг поняла, что не знает настоящего имени племянницы жениха. – Мы её ищем, – сдалась она в попытках объяснить про имя Луны. – И, кажется, Лисичка меня куда-то ведёт…
Корги пыталась вывернуться из рук Алисы и всем своим видом показывала, что не желает иметь ничего общего с этой женщиной.
Алиса, крепко прижимая к себе собаку, аккуратно обогнула мужчину с дубиной. Тот нахмурился и обернулся следом за ней, а потом пошёл рядом. Алиса косо посмотрела на него.
– Да мы как-нибудь сами, – неуверенно сказала она.
Хотя на самом деле точно не знала, что лучше: бродить в странном тумане одной или в обществе незнакомого человека с дубиной.
Незнакомец, видимо, думал то же самое, потому что вдруг сказал:
– Меня зовут Лев.
– Алиса, очень приятно, – представилась она в ответ и прикусила язык. Эх, будь неладна эта привычка быстро называть своё имя, приобретённая на работе в кафе!
– Алиса, – сказал Лев, – я вас не знаю, а эту собаку как раз наоборот. Вы её несёте куда-то на руках, в то время как в городе пропадают животные. И думаете, я вас так просто отпущу? Нет, я иду с вами искать девочку.
– Ладно, – согласилась Алиса. Только без шуток. У меня нож! – Она подумала и добавила: – И я его уже применяла!
– Резали колбасу для бутербродов? – невольно улыбнулся Лев.
– И что? – взъерошилась Алиса.
Она вдруг подумала, что у неё совсем нет времени пререкаться. «Хуже уже не будет… наверное», – решила она.
– Идёмте, только быстро! – сказала Алиса и выпустила из рук Лисичку.
Она думала, что корги сейчас рванёт, навёрстывая упущенное время. Но Лися, опустив хвост, пошла осторожно, крутя головой по сторонам.
– Не спускайте глаз с Лиси, – приказала Алиса своему неожиданному спутнику.
– Хорошо! – кивнул он и сосредоточенно уставился на рыжий хвост.
Так, теперь самой можно отвести взгляд от собаки, не боясь, ну или почти не боясь, потерять её в тумане. Алиса сняла рюкзак, развязала шнуровку и достала смартфон.
– Связи нет! – обречённо вздохнула она.
– Да, я это тоже недавно заметил, – сказал Лев. – Тут творится что-то странное.
Алиса кивнула.
– Мне тоже так кажется.
– Сначала пропадали животные, а теперь вот ребёнок.
– Вы что-то знаете? – напрямую спросила Алиса.
Лев шагал рядом, помахивая дубиной. Он нахмурился, потом вздохнул и сказал:
– Это существа, похожие на комки глины… или на головы. Ну вот, теперь вы подумаете, что я сумасшедший.
Алиса хмыкнула.
– Разве девушка в таком наряде может считать кого-то сумасшедшим?
Лев повернул бородатое лицо и молча оглядел её: пончо с брошкой-тыквой, жёлтая юбка с клетчатыми вставками и хлопковым кружевом, коричневый рюкзак.