Элис клацнула зубами:
– Мой дом вряд ли сравнится с твоим.
Войдя, Кристиано оценивающе оглядел коридор.
– Миленько. И давно ты здесь живешь?
– Два года.
– И все два года одна?
Элис пришлось собрать все силы, чтобы не опустить глаза в пол, как школьнице перед строгим учителем.
– Одна я живу сейчас.
Кристиано коротко кивнул, словно ответ его удовлетворил, но не полностью.
– Для одинокой женщины здесь слишком много места. Сколько спален?
– Четыре.
Черные брови Кристиано подпрыгнули вверх.
– Это съемная квартира?
Элис посмотрела на него исподлобья:
– А что? Хочешь купить и этот дом тоже? Не хочу расстраивать, но квартира моя.
Уголок губ Кристиано приподнялся в полуулыбке, от которой у Элис кольнуло в груди.
– Если пойдешь на бабушкины условия, сможешь погасить ипотеку, – сказал он. – Или расширить бизнес.
Элис нахмурила брови. Откуда он знал про ипотеку? И о ее планах расширять бизнес. У кого он навел справки? Ее раздражала эта его способность добывать информацию о ней. А еще – считывать ее мысли. Не говоря уже про тело.
К слову о теле – оно снова вело себя предательски. Оно слишком хорошо помнило Кристиано Маркетти. Как будто и не прошло этих семи лет. Элис мечтала об его прикосновениях.
– Мои планы на бизнес тебя не касаются, – сказала Элис. – И на жилплощадь тоже.
Кристиано осмотрел ее с ног до головы оценивающим взглядом. Таким, от которого все ее нутро заныло от похоти. Элис знала этот взгляд. Он означал: «Я хочу тебя и знаю, что ты меня тоже».
– Не одиноко жить одной на такой площади? – спросил Кристиано.
– Я не одинока.
Он цинично надул щеки и выпустил струю воздуха.
– Разумеется.
Элис не заметила, как это случилось, но Кристиано стоял к ней ближе, чем ей казалось. Неужто он загипнотизировал ее взглядом, и она уже не контролировала дистанцию между ними? Отходить назад было поздно. Он успел протянуть указательный палец и намотать на него локон ее волос. Остальные волосы на теле Элис теперь шевелились от его прикосновения.
– Ты скучала по мне, дорогая?
Хрипотца Кристиано лишала последнего самообладания. Элис пришлось трижды сглотнуть, чтобы вернуть себе голос. Теперь бы избавиться от дрожи в этом голосе.
– Если ты не отойдешь от меня на два метра, я вопьюсь тебе в шею ногтями. Усек?
Его губы скривились в надменной ухмылке. Пальцем он потянул волосы Элис к себе.
– Может, лучше в спину?
От дерзости этих слов шоковая волна страсти сотрясла Элис. Она могла поклясться, что он уже говорил их когда-то. И тогда они оба потеряли контроль над собой.
«Соберись, соберись, соберись!» – повторял разум, но тело отказывалось слышать. Оно, наоборот, тянулось к Кристиано. Или это он подошел еще ближе?
Его мускулистые бедра терлись о ее ноги, напоминая, с какой силой он овладевал ею когда-то. Секс с Кристиано всегда таил в себе элемент опасности. Его неконтролируемая сила возбуждала и одновременно пугала Элис. Никогда и ни с кем она не испытывала ничего подобного. Ничего даже близко похожего. Кристиано избаловал ее навсегда.
Элис оттолкнула его, забыв, что он держит ее за волосы. Было больно, но не настолько, чтобы показать ему это.
– Мечтай, приятель.
В черных глазах Кристиано читалась усмешка.
– Я в любой момент могу тебя заполучить, и ты прекрасно это знаешь, – сказал он.
– Но ты же меня не хочешь, – парировала Элис, прищурив глаз. – Брак только на бумаге, забыл?
И вдруг Кристиано размотал ее локон и отошел к двери.
– Если не выедем сейчас, потеряем столик. А чтобы его забронировать, мне пришлось дернуть за некоторые веревочки.
– В этом ты преуспел, не так ли? Дергать за веревочки, заставляя людей делать то, что нужно тебе. – Элис наигранно улыбнулась, проходя мимо него в дверной проем. – Только со мной этот номер не пройдет.
Кристиано схватил ее за запястье. Длинные сильные пальцы сжались на руке Элис стальным браслетом.
– Мы еще не закончили, – сказал он, глядя на нее черными глазами-ониксами. – А когда закончим, ты будешь на коленях умолять меня жениться на тебе.
Элис вырвала руку – резко, словно внезапно обжегшись. По большому счету, так оно и было. Почему ее так возбуждало ссориться с ним? Он словно нажал на «пуск» после долгих лет ее жизни на «паузе».
– Думаешь, заставишь меня сделать то, что нужно тебе? Попробуй – и узнаешь, что будет.
Кристиано опустил взгляд на ее губы. Реакция в теле Элис не заставила себя ждать.
– Ты не настолько глупа, чтобы упустить такой шанс, – сказал он. – Не дай эмоциям застопорить карьеру.
– Кто ты такой, чтобы говорить мне про эмоции? – не уступала Элис. – Ты просто хочешь отомстить мне за то, что я единственная женщина в мире, которая тебе отказала. Ты любил меня, а я…