Есть мне не хотелось, поэтому перед походом в вагон-ресторан я решила ещё понаблюдать за дорогой. Мы ехали мимо каких-то полей, на которых паслись животные – такое не часто встретишь. Хотя у бабушки в Гримсби я видела живых овец, даже гладила их шерсть.
В конце концов, мне это наскучило, и я решила почитать. Наконец-то никто не ограничивал меня в выборе литературы. Я пошла в книжный магазин и взяла первую попавшуюся книгу с полки в мрачной обложке. Жанр – триллер. Раньше мне бы в голову не пришло даже приблизиться к подобному. Но теперь я была по-настоящему свободна.
Когда я перелистнула семнадцатую страницу, понемногу понимая, что за фрукт из себя представляет главная героиня, в дверь неловко постучали. Я подняла голову, и увидела в проёме довольную девчачью голову. Заметив меня, девушка расплылась в счастливой улыбке.
— Приве-ет, — протянула она, — кажется, мы будем с тобой соседями на ближайшее время, — она подмигнула, протаскивая в узкий проход свой огромный бордовый чемодан. — Надеюсь, ты не против, ну, а если против, выбора у тебя всё равно нет.
От последней фразы мне стало не по себе. Сработал словно какой-то триггер, и я почувствовала мурашки по спине. Наверное, девушка это заметила и сразу стала серьёзной.
— Я пошутила, если что! Чёрт, неужели я тебя обидела? Мне так неловко, прости, пожалуйста. Я бываю очень неуклюжей и понятия не имею, о чём говорю.
Её широкие скулы залил бледный румянец. Она носила пластиковый ободок поверх идеально прямого чёрного каре, который казался таким тугим, будто сдавливал ей голову. На ум вдруг пришла безумная идея пошутить на этот счёт, но я вовремя подавила этот неблагородный порыв.
«Каролина умерла, — сказала я себе вновь повторяемую мантру. — Она должна умереть и в твоей душе. И даже если незнакомка неудачно шутит, не стоит высказывать агрессию по отношению к ней».
Вместо этого я улыбнулась и указала рукой на свободную койку. Девушка вкатила чемодан и подтащила его к углу своей койки.
— Куда едешь?
— В Эдмонтон. И оттуда ещё на автобусе до школы.
— Какое совпадение! — её красивые миндалевидные глаза расширились в приятном удивлении. — Я тоже еду в новую школу, в десятый класс. Твоя называется случайно не Академия Форрест Лейк?
— Она самая!
Я чувствовала, как дрожат руки. Какое, действительно, приятное совпадение. Я еду в одном поезде со своей возможной одногруппницей. А самое приятное в этом то, что она меня не знает и не знает ничего о моём заболевании. Она не знает, что я фрик. И мы даже можем подружиться!
— Говорят, там очень красиво. Горы такие высокие, а сколько там озёр! В жаркий сезон можно укупаться. А ты знала, что то место, куда мы едем, считается чуть ли не самым солнечным городом Канады?
— Разве озёра не являются общественным достоянием или чем-то таким?
— Это нам и предстоит выяснить, — подмигнула девушка.
Девушку звали Сора. Она была маленького роста, сантиметров на пятнадцать ниже меня, но при этом с так называемой «широкой» костью. У неё были широкая грудная клетка и таз, между которыми почти не видно талии, короткие ножки-колотушки походили на две небольшие колонны, обтянутые светлыми джинсами. Инициативу в диалоге Сора сразу взяла на себя, мне даже не требовалось что-то о себе рассказывать – и тем было лучше. До тех пор, пока она не назвала свою фамилию.
Сора Кан. Я вздохнула. Какова вероятность, что они с доктором просто однофамильцы? Я решила не гадать и спросить прямо.
— Иль Сон Кан? Это мой дедушка! — Сора довольно рассмеялась. — А тебя-то как зовут? А то я всё болтаю и болтаю. Элизабет Харпс? Надо же, а я тебя тоже знаю! Дедушка мне о тебе рассказывал.
Внутри меня опять поднялось недовольство. Опять доктор Кан нарушил правило о неразглашении. Была бы я старше, сразу бы подала в суд, несмотря на все его заслуги.
— И что он про меня рассказывал?
— Про то, какими несчастными могут быть дети в семьях с гиперопекой. Если что, он не называл твоего полного имени, только сказал, что тебя зовут Элизабет.
Уже неплохо.
— Знаешь, я была в таком ужасе, что тебе не позволяют есть сладкое, когда захочется, что я сразу же решила наготовить тебе целую корзинку вкусностей. Надеюсь, тебе понравилось.
Точно! Доктор Кан же передавал мне корзинку с вкусняшками от внучки в качестве подарка на Рождество. Как же давно это было, словно в прошлой жизни.
— Сора, спасибо тебе огромное. Ты потрясающе готовишь, у тебя настоящий талант. Но, к сожалению, мне нечем тебе отплатить. Я не была готова к тому, что мы вообще когда-либо встретимся.
— Ерунда! — она махнула рукой и вдруг засмущалась, принялась нервно поправлять свой ободок. — Такие совпадения встречаются один на миллион, так что я тебя понимаю. То, что тебе правду понравились вкусняшки – уже большой подарок для меня. А про талант… дедушка тоже так говорит. Я бы хотела попробовать поступить после школы в какой-нибудь колледж на кондитера. Почему бы и нет? А ты куда хочешь поступать?