Нам с Сорой не повезло: она оказалась в Броуледже, а я – в Рэйвенмо. История происхождения названий особо не интересовала меня, поэтому лекцию о том, как повезло мне оказаться в древнейшем из домов я благополучно прослушала в пол-уха. Мою домоправительницу звали Эллен Гейт, она же преподавала углублённый курс литературы, который у меня в расписании стоял последним уроком в пятницу. И не улизнёшь домой пораньше, если что, сразу же поймёт, где ты прячешься. Не то, чтобы я планировала таким заниматься, но невольно подумала: «Хоть бы её комната не оказалась в моём бунгало».
У Соры дом Броуледж оказался в противоположной стороне школьной территории. Это надо было пересечь всю администрацию, двухэтажное здание кампуса с двумя крыльями, напоминавшее ползущего краба, стадион, теннисный корт, уличную сцену и миниатюрный парк. С ума сойти, каким далёким казалось это расстояние. Мы ещё и на разных факультетах, так что вряд ли вообще станем пересекаться где-то кроме столовой и библиотеки. Если Сора будет вообще туда ходить.
— Не переживай, Бет! Мы сможем гулять с тобой каждый день, смотри, какая тут красота. Видела, какой большой фонтан? Думаю, в нём успел искупаться не один студент.
— Хочешь повторить?
— А то!
Мне стало весело. С Сорой я не заскучаю. Лишь бы она не отвернулась от меня, как другие подруги – Джессика и Рита. Сердце защемило, когда я вспомнила их. Тяжело такое забыть, пусть и мы учились вместе всего полтора года, из которых три месяца я провела в больнице. Не считаю их предательницами, но всё равно это немного больно.
Возле Рэйвенмо прямо на лужайке сидели две девочки в одинаковых брюках-карго и о чём-то оживлённо беседовали. Заметив меня, они сразу умолкли и странно переглянулись. Первая мысль была – они что, в курсе?
Вторая – позади меня кто-то есть. Оглянулась. Девочки принялись хихикать, наверняка про себя называя меня чудачкой. Ну вот, умудрилась испортить репутацию у соседок прямо в первый же день. Я катила свой огромный чемодан, и колёсики подпрыгивали на каменной кладке, расположенной островками. Девушек насмешило это ещё больше.
Ставни одного из домиков с треском распахнулись, и оттуда высунулась по пояс немолодая женщина с аккуратным низким пучком седых волос, заколотым жемчужными спицами.
— Марго, Кэт, уже не лето, чтобы рассиживать на сырой земле! Поднялись быстро!
Эллен Гейт – сомнений быть не могло. Выглядела строгой, что я даже немного опешила.
Девочки, конечно, встали, но, всё так же загадочно переглядываясь и хихикая, пошли восвояси подальше от Рэйвенмо.
— Они тут не живут? — спросила я вслух.
— Ты должно быть новенькая? Элизабет? — Я кивнула. — Эти девочки здесь учатся последний год, готовятся стать абитуриентами. А всё такой же ветер в голове.
Она смерила меня взглядом «посмотрим, на что сгодишься ты», отчего я неловко поёжилась, а затем Эллен скрылась в своём домике. Через минуту дверь распахнулась, и мисс Гейт провела меня едва ли не за руку к третьему по счёту бунгало.
— Вот. Твои родители предупредили, что ты любишь уединение, так что тебя заселяют в маленький домик. Здесь всего две комнаты, помимо гостиной, совмещённой с кухней, и ванная. Но соседки у тебя не будет.
«Интересно, смогу ли я иногда тайком приглашать Сору на ночёвку?» — я одёрнула себя от этой мысли сразу же.
— Правила помним? — Гейт указала на листок, смятый в моей руке, когда я сложила ручку у чемодана, поставив его в углу.
— Позже десяти не заявляться, завтрак готовим сами, уборка каждую субботу, вечеринки только в определённое время и оговариваются заранее. Ставни на первом этаже открытыми на ночь не оставлять, дверь запирать на ключ изнутри и ключ из скважины вынимать. В здании не курить, не поджигать предметы, проверять плиту перед уходом. Не портить мебель. При засорах и других неполадках обращаться к Вам. Быть вежливой и не драться с другими учениками.
Гейт довольно кивала, наблюдая за тем, как я отчеканиваю все правила, как будто всю жизнь только и занималась их зубрёжкой.
— А также вовремя сдавать домашние задания – это уже пожелание конкретно по литературе, — она улыбнулась. — Ах да, в нашем доме не должно быть никаких мальчиков.
— Почему? — не то, чтобы я собиралась завести мини-гарем, но было правда любопытно.
— Это правило уходит корнями в историю дома Рэйвенмо. Тебе наверняка не очень хочется слушать её ещё раз, поэтому я просто скажу, что парням я тут не буду рада. И да, тебя скорее всего тоже к мальчикам не пустят. Все вопросы решайте в кампусе или во дворе.