Я промолчала. Не было смысла говорить Бет о том, что телевизор в нашем доме считается чем-то вроде «семейного кинотеатра», когда мы втроём собираемся – даже папа – и смотрим выбранный мамой фильм, после чего обсуждаем понравившиеся моменты и делаем какие-то выводы. Всё это походит скорее не на развлечение, а на очередное обучение с разбором фильма. Книги мне тоже подсовывали исключительно «полезные», в основном, классиков или научную литературу. Никаких подростковых романов, никакой «пошлятины» в виде любовного фэнтези или фантастики.
— Нечего приличной барышне отвлекаться на такую ерунду. Это все неправда. Такого никогда не случалось и не случится в жизни, уж поверь мне, как опытной даме.
Даже «Унесённые Ветром» мама считала дурной книгой.
— Скарлетт О’Хара, — всплеснула как-то мама руками. — Более дурно воспитанной девчонки, да в такие-то времена, и не встретишь. Чему только может научить этот роман молодую девицу? Распутности и лени?
Однако мама пообещала, что однажды мы обязательно посмотрим вместе фильм, когда я подрасту до того момента, чтобы судить о взаимоотношениях с противоположным полом. А пока было слишком рано.
— Ну-ну, не дрейфь. Просто расслабься и будь собой, — улыбнулась Джесс. — Всё будет вполне себе ничего. Это так: слово за слово, и вы уже кореша на век.
Глава VI. Вечеринка. Начало
Джесс показала мне туалет: маленькая деревянная кабинка в глубине сада. Я не осмелилась даже попробовать зайти внутрь. Мне показалось, что половицы тут же провалятся, а вместе с ними и я – прямиком в эту зловонную коричневую яму. Такой клозет под стать свиньям, но никак не людям. Я уже скучала по фаянсовому трону в моей личной отхожей. И старалась гнать от себя мысли, что рано или поздно мне всё-таки «приспичит», и никуда от этого не денешься.
Затем подруга проводила меня на застеклённую веранду этого летнего домика, где и проводилось застолье. В ряд – два деревянных стола, по одну стену – диван, укрытый клетчатым пледом, по другую – скамейка и белые треногие табуретки из небезызвестного шведского магазина. На столе громоздились три картонных коробки – предположительно, с пиццей, тут же стояло два пластиковых контейнера с какой-то мешаниной – салаты, большая тарелка с начос и обычными чипсами. Рядом с ними две соусницы, салфетки, бесчисленное количество приборов. Тут же лежали какие-то нарезанные овощи, которые вряд ли кто-то станет есть. Кроме меня. Из всего, что тут было, овощи – единственное, что мне разрешала мама.
«Мда уж, никакого тебе севиче с креветками и карпаччо, как на моём празднике», — усмехнулась я про себя.
Из магнитофона играло с помехами какое-то радио, но никто не спешил настраивать или вставлять собственную кассету. Кажется, всех подобное устраивало. Помимо нас, в комнате были ещё Рита и парочка девочек из класса, которых я знала, а также незнакомые мне ребята. Видя, что я стушевалась при виде них, Джесс взяла всё в свои руки.
— Ребята, познакомьтесь, это Элизабет, моя одноклассница. Она впервые на такой вечеринке, так что не пугайте её.
Какой-то мальчишка в фиолетовой кепке, надетой набекрень, надувал шарики с помощью газового баллончика, но услышав Джесс, остановился и гыгыкнул.
— Я серьёзно, Дэрил.
Дэрил поднял руки, якобы сдаваясь. Я заметила, что локти и предплечья у него все в синяках и ссадинах. Всё понятно – дерётся или же любит лазать там, где не следует. Стоит держаться подальше. Ему поддакнул сидящий рядом лопоухий парнишка, лицо которого было сплошь усыпано веснушками, как будто его испачкали шоколадной крошкой. Они оба усмехнулись, а затем заржали в голос. Я чувствовала неловкость. Джесс закатила глаза.
— Дэрил и Крейг друзья моей кузины Лэсли, она сейчас в саду, сооружает пиньятту. Не обращай внимания – дети ещё.
Как будто мы были сильно старше! И всё же, это внушило мне оптимизма. Бояться людей младше себя это уже совсем не comme il faut.
— Лэсли – дочь Гэвина? — спросила я.
— Ага. Такая же рыжая, как все мы – сразу узнаешь. У нас только Рэй – «урод», в семье. Ну, в том смысле, что не обладает огненной гривой.
— А кто это?
— Мой кузен. Его тоже сейчас нет здесь, впрочем, я не могу предположить, куда он запропастился.
Я представила маленького мальчика, похожего на саму Джессику, который решил поиграть в прятки со взрослыми детишками. Здорово, когда у вас большая семья, и так много детей сразу. Это весело.