— Почему?
— Потому что… чёрт, если бы я не знал наверняка, то подумал бы, что ты убила своих родителей.
Он рассмеялся, но я осталась серьёзной.
— Я пошутил, конечно, ты этого не сделала. Ты никого не можешь обидеть.
— Даже Лесли?
— Я уже об этом успел позабыть. Рассказывай, как ты.
— Сперва расскажи мне, почему ты меня почти послал сегодня днём у кампуса.
Рэй вздохнул, опять запуская пятерню в волосы.
— Это всё парни. Медвежий клык. Наша сборная по гребле на каноэ. У нас правило – никаких девчонок. Ну, в плане… никаких нежных чувств к девчонкам.
— Как будто они есть!
— Бет… ничего ты не понимаешь. Я имел в виду, что я не мог ответить тебе по-другому, да меня бы засмеяли! — Значит, Сора была права. — Тебе вообще не стоило к нам подходить. Я извиняюсь, если тебя это сильно задело.
Я вздохнула. Рэй всё ещё тот же Рэй. Я была рада его видеть, несмотря на все недопонимания, что были между нами. Но в Торонто он казался мне куда серьёзнее и независимее. Видимо, репутация у этого Медвежьего Клыка для него очень дорога.
— Не знала, что ты тут учишься. Это, ну, дорогая школа, — я обвела руками окрестности. Рэй в ответ усмехнулся.
— Меня перевели сюда в этом году как раз из-за спортивных достижений на почти бесплатной основе. В Медвежий Клык требовался крепкий парень, имеющий большой опыт в гребле. Нравилось мне это или нет, отец поставил меня перед выбором: либо я еду в штат Альберта и имею шанс поступить потом хотя бы в престижный колледж за счёт спортивной стипендии, либо тухну в своей мелкой кофейне до скончания века. Думаю, понятно, что я выбрал, — он широко улыбнулся. — Больше никакого кофе, только ЗОЖ. А тебя-то сюда как занесло?
Я не могла сказать ему, что это влияние психолога, он бы опять решил, что я чокнутая. Такие парни как Рэй не хотят слушать о твоих проблемах. Им надо, чтобы ты была весёлой прикольной девчонкой, лёгкой на подъём, готовой на любой движ. Удобная кукла-картинка без каких-либо нюансов. Если что-то вдруг шло не так, для таких, как Рэй ты переставала существовать. Мне нужно было казаться круче, чем я есть, поэтому я придумывала на ходу:
— Я увидела брошюру в Монткресте на доске объявлений. Маму уговорить, понятное бы дело, не получилось, но я рассказала отцу, и ему идея понравилась. Так как платит всё равно он, мама ничего не смогла сделать.
— Во дела! Ну, батя у тебя – молоток. А сама-то ты как? Не страшно было ехать сюда одной? Это ж далеко. И как же твои проблемы с социализацией…
— Страшновато, но терпимо. В поезде нашла новую подругу. Её зовут Сора Кан, и она будущий президент кулинарного клуба.
Конечно, я преувеличила, но у Соры с её изумительной выпечкой были шансы и на такой успех.
— Звучит здорово! Выходит, всё не так плохо, хах. А что с Джесс, больше не общаетесь?
— Она тебе что-то рассказывала обо мне?
— Ну…
Я видела, как он замялся, отвёл взгляд. Значит, рассказывала, что я фрик. Что у меня случился нервный срыв прямо на школьном дворе, когда я увидела мёртвую подругу, которой вообще не существовало в реальной жизни. Что я могла теперь сказать?
— Всё не совсем так, как ты думаешь…
— Бет, слушай. — Ох уж этот тон, тот самый «мне-не-нужны-проблемы-будь-просто-классной-девчонкой». — Я понимаю, что дело в твоей травме головы, и я имею некоторую причастность к этому. Типа… мне не стоило хоть как-то с тобой общаться, тогда ничего бы этого не случилось, наверное? Я стал твоей проблемой. Где-то мы оба накосячили, раз это случилось.
Я ошарашенно уставилась на него. То есть вот что его волновало всё это время? Собственная совесть!
— Надеюсь, ты простила меня.
— К-конечно. Конечно, я тебя простила, Рэй. Было бы за что прощать. В конце концов, не твоя вина в том, что у меня сумасшедшая мамаша.
Не поняла, в какой момент его рука оказалась на моём затылке. Он гладил меня по голове там, где был шрам. Это было не очень приятно, но мне не хватало сил оттолкнуть его.
— Ну, теперь нам ничего не мешает общаться каждый день, да? — он подмигнул.
— Кроме ребят из Медвежьего Клыка? Мы не сможем дружить, если ты будешь меня каждый раз отталкивать, завидев их.
Рэй помрачнел. Его репутация сейчас была важнее любых связей. И я не могла винить его в этом. Шанс учиться в Форрест Лейк человеку из бедной семьи – один на миллион.
— Да ладно, я переживу, — я рассмеялась.
— Бет, я всё улажу. Мне бы хотелось продолжить с тобой общение, — он коснулся пряди моих волос как будто случайно, — то, которое мы вели в переписке.
Я отшатнулась от его руки, чувствуя, как внутри всё загорается.
— Ничего же не было, — пролепетала я. — Ничего.