Когда родители ушли спать, я спустилась вниз, чтобы попить воды перед сном, и увидела, что под ёлкой лежит ещё один свёрток в зелёной бумаге и с бантиком. Открывать чужие подарки неприлично, но отчего-то внутреннее чувство подсказывало мне, что этот подарок – для меня, не иначе. Я одновременно удивилась и обрадовалась, что никто его не заметил.
Стараясь не шуметь, с помощью ножниц я разрезала упаковку под слабым светом ёлочной гирлянды. Первое, что нащупала внутри – открытка, на которой было кратко написано: «От И для Э».
Догадка поразила меня своей неожиданностью. Ещё даже не развернув пакет, я подумала: а откуда он знает мой домашний адрес. На обратной стороне открытки был напечатан номер, но не массажного салона, а чей-то мобильный. Я поднесла открытку поближе к гирлянде, разглядывая цифры. Под ними голографическими чернилами было вручную написано что-то ещё. Приглядевшись к мерцающим буквам, я прочла:
«Я ожидал увидеть тебя на следующем сеансе, но мне переставили смену. Если ты заинтересована продолжить наше приятное общение (надеюсь, ты тоже находишь его приятным), просто позвони по этому номеру».
Я вздохнула, отложив открытку на колено. Он ведь не знает. Не знает о том, что мой телефон прослушивается, что мама проверяет все контакты, звонки и сообщения.
Но что мешало мне завести второй?
От собственной «гениальности» у меня чуть не перехватило дыхание. Почему мне это сразу в голову не пришло? Почему я никогда не пыталась купить себе другой телефон, завести отдельный номер и общаться по нему, сколько мне вздумается? А этот розовый айфон просто иметь для вида, для мамы, для вопросов по школе. Ну и для Инстаграма.
«Потому что это дорого, идиотка», — говорила мне моя совесть. Или жадность. Мне действительно неоткуда было взять столько денег. Конечно, отец мне давал мелочь на карманные расходы, но этого было мало. А все деньги, которые дарили родственницы на праздники, тут же отбирались мамой.
— Тебе они всё равно ни к чему, ты ничего не покупаешь, — таков был её аргумент.
В чём-то она была всё-таки права. И здесь во мне снова разгорелась надежда, что сэкономленных денег может хватить хотя бы на самый простенький телефон.
Взбудораженная, я помчалась наверх в комнату. В первом ящике стола лежал мой кошелёчек, расшитый жемчугом, который папа привёз мне из командировки. Ценный подарок, на самом деле. Пусть он и не знал, что на самом деле я ненавижу розовый, я ценю этот знак внимания от немногословного и вечно угрюмого отца.
Высыпав содержимое прямо на пол, я стала отсчитывать долларовые купюры и монеты, складывая их по стопкам. Пятьсот набралось легко, осталось даже немного в запас. Как раз на симку.
Можно взять в кредит, — промелькнула мысль в голове. Я знала, что так выгоднее и удобнее. Плюс – возможно, мне удастся получить ещё немного денег от отца. Мне было совестно от таких мыслей, но ещё больше мне не понравилась изначальная мысль. Мысль о том, чтобы пробраться в кабинет и выкрасть из сейфа немного налички. Папа бы не заметил пропажи, но воровать у семьи… я и так слишком много обманываю. Опуститься до подобного непозволительно.
Я легла в кровать и принялась листать модели телефонов в режиме инкогнито, смотря цены и наиболее подходящую мне модель. Конечно, можно было бы заказать через интернет, купить вариант, бывший в употреблении – так дешевле. Но слишком, как сказала бы Каролина, «палевно». Нужно ведь оставлять контакт для обратной связи. И это либо почта, либо текущий номер.
С такими мыслями я не заметила, как заснула. А утром, ещё ничего не понимающую и сонную, меня выволокли из постели с утра пораньше. Мама верещала что-то невразумительное, волоча меня по полу вниз. Она буквально выворачивала мне руку, встряхивала каждый раз, когда я стопорилась хоть на одной из ступенек, пока мы тащились вниз.
— Дрянь такая! Мерзавка! — то и дело повторяла она.
Я понятия не имела, чем успела насолить ей уже в первый день после Рождества. Она выволокла меня в гостиную и швырнула на пол перед ёлкой и камином. Я сильно ударилась кистями, но к счастью, хотя бы не ободралась. Осталась стоять на четвереньках, боясь поднять взгляд, чтобы увидеть, как она рассвирепела. Давно она так не злилась.
Сперва мне показалось, что она собирается меня сжечь. Служанка Дора как раз принесла инструменты для чистки камина. Но вместо этого мама схватила меня за волосы и оттянула назад, заставляя поднять голову.