Кто-то подкрался ко мне сзади и схватил за плечо. Я взвизгнула и едва не кувыркнулась в фонтан. Хорошо, что воду мы отключали на зиму. Впрочем, может, и не очень: на бетон падать определённо больнее.
Развернувшись, увидела Каролину с лицом-кирпичом серьёзнее некуда. Она кивнула на телефон, спрашивая этим: «Кому звонишь?»
— Не твоё дело! И зачем так пугать?
Она скривила губы, но присела рядом, сунув руки в карманы брюк. Только сейчас я заметила, что у неё нет ни куртки, ни пальто. Она как была в своём фиолетовом худи, так и осталась. Температура, конечно, плюсовая, но даже я надела шапку, шарф, чтобы согреться от порывистого ветра.
— Тебе не холодно?
Каролина пожала плечами.
— Холодно – когда твоя подруга от тебя отдаляется. От понижения температуры душа не замерзает.
— Каролина, — я порывисто её обняла. — Я думала, у тебя нет души, — пошутила я.
— Так и есть, — она улыбнулась. — Поэтому и не замерзаю. Но мне неприятно, что между нами есть какие-то секреты. Раскройся мне, Бет. Иначе мне придётся почитать твой дневник. Расскажи мне всё.
— Зачем тебе это надо?
— Обезопасить. Если что-то пойдёт не так.
Она звучала искренне. Но в то же время что-то явно было не так. Обезопасить меня? От кого?
Наверное, это было написано у меня на лице. Потому что Каролина мягко взяла меня за руку и, заглядывая в глаза, спокойно произнесла, сдерживая эмоции:
— Один парень уже заставил тебя страдать. Ещё одному – я не позволю.
— Да какие страдания? — я нервно хихикнула. — Подумаешь, разбила пару чашек.
— И своё сердце. Чашки можно склеить или заменить, а то, что тут, — она коснулась груди, — нет.
Я нервно облизнула губы. Мне не хотелось признавать, но Каролина была отчасти права. Рэй не выходил у меня из головы, особенно после неудачного поцелуя в кофейне. Но вполне возможно, что Итаном я просто пыталась перекрыть ту боль, которая капканом сжимала сердце от всех этих гнетущих мыслей, что я ошиблась, что я расценила его банальную вежливость как симпатию. И поэтому решила нырнуть в новый омут с головой, чтобы не загоняться.
Проблема была в том, что Рэя я хоть как-то знала. А вот Итана… не знала совсем. Но Каролина, судя по всему, не хотела, чтобы я узнавала.
— Не кусай губы на морозе, — строго сказала она. — Потом все потрескаются.
— А у самой-то, — усмехнулась я. У Каролины всегда были мертвецкие губы, как я их называла. На них не было живого места, и цвета они были чуть ли не серого.
— Это часть образа, — девушка притворно закатила глаза. — Не переводи тему.
— Сама начала. Почему ты так против? Знаешь что-то о нём?
— Знаю о Рэймонде МакДаффе.
— Ты говорила, что вы были знакомы в прошлом. Встречались?
— Если бы. Шут гороховый он. Водит всех за нос. Не стану вдаваться в подробности, думаю – ты и сама всё поняла, на том «свидании», — она показала кавычки пальцами. — Но мне интересно, кто на этот раз. Ты довольно быстро переметнулась, даже не успела как следует пострадать. Кто он?
Я вздохнула, потёрла виски, чувствуя, что Каролину просто так не сбросишь. Придётся рассказывать. Но тут я решила схитрить.
— Услуга за услугу. Мне нужна твоя помощь?
— Какая? — Каролина вскинула брови.
— Этот парень, — я помахала телефоном, — подарил мне рождественский подарок.
Каролина недовольно цокнула языком. А она мне, кстати, ничего не подарила. Но я не обижалась. Это Каролина – она не обязана.
— Мамка спалила, да? — она качнула ногой, растирая под носком кроссовка какой-то комок глины.
— Я сказала ей, что подарок от некой Индиры из школы. Каролина, мне нужно, чтобы ты изобразила роль Индиры. Мама тебя никогда не видела.
— Ты с ума сошла? Какая нафиг Индира?
Каролина аж вскочила. Я видела её безумный взгляд. Идея ей явно не понравилась. Но мне нужно было как-то заманить её на свою сторону. Она – мой последний шанс.
— Индиры не существует, — попыталась я ей растолковать. Каролина вдруг прыснула, хлопая себя по коленям.
— Не существует! Я не настолько идиотка, чтобы верить в твоих воображаемых друзей.
— Посерьёзнее! Ты можешь изобразить эту несуществующую девушку? Пожалуйста, Каролина.
— Нет, это невозможно, — строго сказала она, скрестив руки на груди.
— Но почему? Прошу тебя, помоги мне.
— Я плохая актриса, — девушка всплеснула руками. — И на индианку, как ты могла заметить, не похожа. Но я приведу тебе человека, который сможет, — даю слово.
Глава XIX. Череда странностей
Я пообещала Каролине рассказать об Итане подробнее, когда она приведёт ко мне «актрису». Подруга не стала меня задерживать и ушла восвояси. Наверняка не желала признаваться, что начала подмерзать, хе-хе.