Иногда я восторгалась тем, что она ехала на автобусе почти через весь Торонто только для того, чтобы увидеться со мной. Это дорогого стоило. Я хотела бы пригласить её на ночёвку и в этот раз, но понимала, что это невозможно из-за большого столпотворения родственников в доме.
Оставшись одна, набрала Итана снова. Не сразу, подумав немного, посидев замерши, унимая колотящееся сердце.
— Добрый день, мисс Харпс, — насмешливый тон говорил о добром расположении духа. — Стало быть, обещания ты не сдерживаешь?
— О каком обещании речь? — спросила я.
— Не звонить по номеру.
— Но ведь это я попросила…
— Оу, да, действительно. Прошу прощения. — Итан рассмеялся. — Как проводишь каникулы?
— Н-нормально.
— Думал – не позвонишь. — На том конце провода послышался скрип. Уселся на стул, что ли? — Может, будут какие-то объяснения насчёт вчерашнего звонка. Точно ничего не случилось?
— Нет-нет, я просто… хотела удостовериться, что номер правильный.
— А я рад, что ты отгадала мою голографическую головоломку.
— И ещё… у меня теперь проблемы с твоим подарком.
— Что такое? Не умеешь плавать? Аллергия на хлор?
— Попробую объяснить…
— Хей, может, встретимся и объяснишь мне всё лично?
Мне так хотелось повесить трубку в этот момент. К такому я точно не была готова.
— Сперва выслушай, пожалуйста. — Я набрала побольше воздуха, чтобы выпалить почти на одном дыхании: — Итан, моя семья запрещает мне общаться с мальчиками и вообще с кем попало, а также отслеживает телефон. Поэтому никто не ожидал, что я получу анонимный подарок. Мне пришлось соврать, что этот подарок от некой Индиры из моей школы.
— Ого, — по голосу казалось, что парень немного стушевался. — Как всё сложно. Но подарок же не выкинули, да? В чём проблема?
— Проблема в том, что никакой Индиры не существует, а мама хочет пригласить её на ужин.
Итан весело рассмеялся. Как меня бесило, что его забавляет вся эта ситуация. Хотя на самом деле, я понимала, насколько это всё нелепо и жалко. Я нелепая и жалкая – всё просто.
— А ты никакую отмазку не смогла придумать? Ладно, мисс Харпс, я действительно виноват перед тобой, каюсь. Мне следовало сперва разузнать обстановку в твоей семье прежде, чем лезть с подарками. Хотел сделать приятно, а вышло – наоборот. Будет тебе Индира. Но нам надо обязательно встретиться. Считай это платой за представление, которое я собираюсь устроить. Завтра подойдёт?
— Итан, я не могу. Меня мама не отпустит.
— Что, всё настолько плохо? Ну, скажи, что ты пойдёшь гулять с подружкой. Соври что-нибудь. И ещё – ты говорила, что на этот телефон тебе лучше не звонить. Тогда куда?
— Я собираюсь в ближайшее время пойти купить себе новый, тогда и сообщу номер.
— Разумный ход. Ты не такая безвольная, какой показалась мне пару минут назад.
— Да что ты себе вообще позволяешь?!
— Извиняюсь, мисс Харпс. Так когда встреча?
— С тобой – никогда.
Я повесила трубку и перевела дыхание. Мне хотелось, чтобы Итан за всё ответил. И отчасти хотелось увидеться с ним снова. Его внимание одновременно пугало и интересовало меня.
В сад вышла бабушка Роуз, на ходу застёгивая на пуговицы длинное вельветовое пальто. Когда она заметила меня, на лице её отразилось приятное удивление. Она подошла ближе, чтобы погладить меня по голове. От бабушки всегда пахло чем-то тёплым и приятным: имбирными пряниками, топлёным молоком, медовыми крекерами, сушёными пряностями. Я не знала, был ли это какой-то парфюм или же бабушка Роуз впитала в себя все запахи своей жизни.
— Ты так выросла с последней нашей встречи, моя дорогая Элизабет, — она прижала мою макушку к своей груди. — Я помню тебя совсем крошкой. Твоя мама очень гордится тобой.
Я фыркнула, вспоминая вчерашнюю потасовку.
— Ты не сердись на неё за вспыльчивость. Уж я-то знаю, как ей бывает непросто, она ведь моя дочь.
— Почему ты понимаешь свою дочь, бабушка, а она свою – нет?
— Это всё приходит с опытом, мудростью. У тебя сейчас возраст такой. Со временем вы найдёте общий язык и гармонию.
— С трудом верится, что она перестанет меня вот так вот контролировать.
— Рано или поздно и ты вылетишь из гнезда, моя птичка. Понравился мой подарок?
— Да, новый свитер – это всегда так… здорово, — я постаралась, чтобы мой голос звучал весело, но не вышло. Бабушка покачала головой.
— Ах, моя пташка. Я чувствую – что-то не так на твоём сердце, что-то тяготит. Скажи бабуле – она поможет.
Я сомневалась в этом. И не знала, насколько могу доверять бабушке. Поэтому рассказала не всю информацию.