— Это… это правда. Но… тут дело в том, что Рэй испытывал угрызения совести насчёт моей травмы. Он, вообще-то, и стал причиной нашей драки с мамой.
— Ну-ка, — в глазах Итана проскользнул азарт, — он пытался влезть в окно? Пел серенады во дворе? Просил руки и сердца у отца, но наткнулся на мать? Хотя он не выглядит как подобный парень. Я бы скорее поверил в то, что он «удачно» запустил в окно вашей гостиной мяч для регби, и он попал прямо тебе в голову.
Я расхохоталась, хотя Итан сразу начал извиняться. Шрам на затылке, хоть и зажил, но ещё давал о себе знать периодическими покалываниями.
— Нет, просто… ну, да, он мне нравился, и я рассматривала фотографии в инстаграме и вела с ним переписку, а мама узнала. Подумала, что мы… и вот так всё закончилось.
Не сразу заметила, что поглаживаю голову, вспоминая весь этот злополучный день. Итан сочувственно стиснул мой локоть.
— Твоя мама – зверюга какая-то. Именно поэтому не стоит светиться перед ней вместе. Я обещаю тебе, что постараюсь сделать всё возможное, чтобы она ни о чём не узнала, Элизабет, только ты сама не проболтайся. Но вот ещё в чём загвоздка… это же всё произошло не так давно, разве нет?
— Ну да, и что?
— И ты… как ты можешь так быстро…
А, я поняла, к чему он клонит. Мне стало вдруг так весело, хотя по лицу Итана мне казалось, что он выглядит расстроенным.
— Ты уверена, что этот… Рэй тебе больше не нравится? Забыть человека за месяц… некоторым людям требуется много лет на это. Тем более, если, как ты говоришь, вы хорошо и доверительно общались.
— А, тут ещё сыграло роль то, что у него была девушка, о которой я не знала. Поэтому… ну, я расстроилась, конечно, не стану отрицать, но это пройденный этап, Итан. Мы не общались с тех пор ни разу. Сейчас я уверена, что ты для меня гораздо важнее.
Я потянулась к его шее руками, но он перехватил их и положил мои ладони к себе на грудь. Под плотной тканью куртки я не чувствовала ритм его сердца.
— Бет, я польщён, но… повторюсь, я не хочу стать ещё одной твоей проблемой. Пообещай мне, что не будешь страдать, если вдруг что-то случится. Твоё сердце не должно разбиваться.
— А что может случиться? Ты что, женат, и у тебя пятеро детей в Сирии? — у меня вырвался нервный смешок, и Итан грустно улыбнулся.
— Лучше бы так, Элизабет. Это хотя бы было реальной проблемой.
— А что, твоя проблема виртуальна?
— В том-то и дело, что… я не знаю, что может случиться и когда. Понимаешь? Нет, не понимаешь, — он отвернулся. — Такая маленькая и беззащитная, — бормотал он себе под нос, — а я такой осёл. Кто же знал… кто же знал, что так получится.
— Эй, — я тронула его за плечо, — что ты там говоришь? Итан, что бы тебе там ни угрожало, мы преодолеем это вместе, хорошо? Ты можешь на меня положиться.
— Спасибо, ангелочек. Ты хороший товарищ. Но я не хотел бы впутывать тебя во всё это.
— Ты уже впутал. Я уже часть альянса. Если это связано с тёмными, мы справимся.
— Тёмные, светлые – какая разница? Какая разница, если за всем этим стоит нечто большее? Настолько гигантское и сильное, что я даже не в силах оценить. И никто не в силах. Человеческий разум несовершенен. Он не способен обрабатывать информацию такого уровня. Она просто обрушится на нас и сведёт с ума, поэтому остаётся только ждать.
— Да, получается так, — я не понимала, о чём он говорит, но чувствовала, что Итан знает гораздо больше. И мне хотелось его подбодрить несмотря ни на что. — Но мы справимся и пройдём через это вместе. Я обещаю, что постараюсь быть всегда рядом в трудную минуту.
Итан развернулся, и я увидела в его глазах страх. Он обхватил меня, прижимая так сильно, что мне показалось – все бабочки внутри тут же посыпались куда-то вниз, прочь из стиснутой тушки. Я почувствовала, как парня трясёт мелкой дрожью.
— Тебе не следовало произносить это. Это клятва, связывающая нас друг с другом.
— Да? Я не знала. Ну и пусть! Я никуда не денусь.
Он медленно гладил меня по спине сверху вниз.
— Лучше бы ты этого не говорила, маленький ангелочек. Лучше бы оставалась на светлой стороне.
Глава XXXV. Склад
Мы завернули в какую-то потрёпанную подворотню с Ройал-Йорк-роуд. Я очень удивилась, когда в поле зрения попала вывеска с названием улицы. Это же как далеко от школы мы забрались! И так быстро! Вот что делают высокие чувства – не замечаешь ни времени, ни расстояния. Всё кажется слишком простым и низменным, когда вы оба одухотворены и влюблены друг в друга. На моих щеках проступил румянец, и вовсе не от мороза. Я прокручивала в голове весь разговор с Итаном, мне хотелось повторять этот момент снова и снова.