— Что происходит с Картером?
— Он встретился с руководством компании TriCast.
Киллиан мог бы с таким же успехом ударить меня ногой в живот, так отреагировало мое тело на эту фразу. У меня сбилось дыхание. От шока я чуть не роняю лопатку, которую держу в руках.
— TriCast? — Они наш главный конкурент. Мы ненавидим друг друга. Какого черта ему с ними встречаться?
— Потому что они устали от конкуренции, приятель. Они сделали ему предложение о приобретении.
— Приобретении? В смысле нас?
— Да.
— А мой отец знает?
— Нет. И Каллум тоже. Картер сделал это сам.
Разгневанный тем, что мой брат поступил так безрассудно, не говоря уже о том, что поступил подло, я огрызаюсь: — Этот мелкий ублюдок. Я оторву его тупую голову куклы Кена.
— Это лишь вопрос времени, когда об этом станет известно. Если МакКорд примет участие в заседании совета директоров TriCast, люди начнут думать, что у вас внутренние проблемы. По крайней мере, финансовые проблемы. Я подумал, ты захочешь узнать об этом, чтобы быть готовым обернуть все в свою пользу.
— Я ценю это. Любопытно, почему ты не позвонил Каллуму по этому поводу?
Киллиан усмехается.
— Не пойми меня превратно, приятель, но твой старший брат с такой же вероятностью сбросит Картера с крыши, как и поговорит с ним по душам о верности. Я не хотел быть причиной преждевременной смерти парня.
— Хорошая мысль. Спасибо, Киллиан.
— Не за что. А твоя новая девушка — просто фейерверк. Желаю удачи.
Он отключается, а я стою и думаю, не вживил ли он мне в последний раз, когда я его видел, какое-то микроскопическое GPS-устройство с аудио-видео компонентом.
Хотя, не думаю, что это ему по плечу.
— Привет.
Шэй стоит у холодильника и наблюдает за мной. Она переоделась из мятой рабочей одежды и теперь в коротком черном шелковом халате, который идеально подчеркивает ее ноги и босые ступни, а также все прекрасные изгибы.
Я кладу телефон обратно в карман и пытаюсь притвориться, что ее вид меня не убивает.
— Привет. Что ты делаешь?
— Я услышала твой голос и поняла, что соскучилась по тебе. Кажется, яйца подгорают.
Оглянувшись на сковороду, я переворачиваю яйца лопаткой и осматриваю результат.
— Зависит от того, как ты понимаешь, что такое подгорание.
— Я не знала, что у этого слова есть несколько определений.
— Конечно. Как и у слова «подруга». Может означать подругу женского пола, может означать что-то другое.
Когда я выключаю газ и переставляю сковороду на холодную конфорку, она подходит ближе и улыбается.
— Хмм. Звучит сложно.
— Так и есть.
— Это не обязательно.
— Но так и есть.
— Если я попытаюсь пролезть к тебе под руку, ты меня оттолкнешь? Просто сначала проверяю, насколько сильное сопротивление получу, чтобы подготовить контрнаступление.
Когда я вздыхаю, Шэй пробирается ко мне и обнимает меня за плечи. Повернувшись лицом к моей груди, она обхватывает меня за талию и улыбается еще шире.
— С тобой одни проблемы, — бормочу я, целуя ее в лоб.
— Это говорит сам мистер Неприятность. Кстати, я почистила зубы.
— Поздравляю.
— Я говорю тебе это только для того, чтобы ты не боялся меня поцеловать. У меня было дыхание дракона, но теперь все сладко. Вот, проверь. — Она откидывает голову назад и поджимает губы.
Шэй такая чертовски милая, что я просто хочу ее укусить.
— У нас не может быть отношений, Шэй.
Она смотрит на меня нежным взглядом и подносит руку к моей щеке.
— Мы уже вместе. А теперь поцелуй меня, пока я не разозлилась и не испортила тебе настроение.
— Мне так интересно, почему ты всегда думаешь, что все в твоих руках.
— И мне так интересно, почему ты думаешь, что я не получу того, чего хочу.
Шэй приподнимается на цыпочки и прижимается своими губами к моим. Я мягко опускаю ее обратно, затем беру со сковороды небольшой кусок теплой яичницы и подношу его к ее рту.
— Ешь.
Не разрывая зрительного контакта и не возражая против моих приказов, она открывает губы и позволяет мне кормить ее.
Ее розовый язычок, ее сладкий рот, ее зубы, царапающие кончики моих пальцев... Черт.
Мне становится тяжело.
Она жует и глотает, а затем улыбается мне.
— Видел бы ты свое выражение лица сейчас, красавчик. Это что-то новенькое.
Мне нравится, что она называет меня красавчиком. Нравится, как она бросает мне вызов. И то, что она не боится меня, хотя должна была бы, ведь я дал ей более чем достаточно поводов для этого.
Мне нравится все, что я видел в этой странной, упрямой женщине. И если я не буду осторожен, то вскоре увязну слишком глубоко, чтобы отпустить ее.