— У меня нет имени.
— Адрес?
— Этого тоже нет.
— Что у тебя есть?
— Ничего.
— Отлично. Почему бы тебе не усложнить мне задачу?
— Ты справишься с этим.
— Конечно, справлюсь. Не зря же меня называют Гончим Псом.
Я усмехаюсь.
— Забавно, что ты думаешь, что получил это прозвище, потому что так хорошо умеешь выслеживать.
Голос Акселя звучит обиженно.
— Какая еще, черт возьми, может быть причина?
— Гончий пес — это жаргонное обозначение распутного мужчины, идиот.
— Пфф. Я не распутный.
— Со сколькими женщинами ты переспал в этом году?
Подумав немного, он говорит: — Ладно. Я распутный. Не стыди меня за это.
— Никто никого не стыдит. Я просто указываю на то, что у твоего прозвища больше одного значения.
Аксель бормочет: — Вы, американцы, со своим дурацким сленгом. Такое ощущение, что вы все мертвы от шеи и выше.
— Наш сленг — это плохо? Тебе стоит прислушаться к себе как-нибудь. Вернемся к той, кого я ищу. Она живет в Вегасе.
— В Вегасе много людей, приятель.
— Да, но только одна из них — мать Шэй.
— Какое отношение она имеет к делу?
— У нее есть бойфренд, которому нужно внимание.
— А. Значит, у вас с птичкой настоящая любовь.
— Почему ты так говоришь?
— Ты что, Шекспира не читал? Никто не убивает своего тестя, если это не настоящая любовь.
— Он не мой тесть. Он просто отмороженный жестокий мужчина.
— Называй это как хочешь, придурок, но если это бойфренд мамы твоей птички, то он твой тесть.
— Иногда я понятия не имею, что ты говоришь.
— Теперь ты знаешь, что я чувствую в половине случаев, когда разговариваю с тобой. Если бы я знал, когда мы познакомились много лет назад в школе-интернате, что ты окажешься таким тупым придурком, я бы никогда не спас тебя от того, чтобы тебя избили старшеклассники.
— Это хорошая попытка переписать историю, но именно я спас тебя.
— О, это просто замечательно. Ты не только сошел с ума из-за этой твоей птички, но и потерял память.
— Просто дай мне информацию, ты, саркастичный ублюдок. Фамилия Шэй — Сандерс.
Пробормотав ругательство, он вешает трубку.
Я кладу телефон на комод, немного отдышавшись, возвращаюсь в спальню и забираюсь в постель.
Я засыпаю, свернувшись калачиком вокруг тела Шэй, и размышляю, стоит ли поливать семя надежды, проросшее в моей груди после разговора с Акселем, или растоптать его под ногами.
Я просыпаюсь дезориентированная и в поту, с трудом переводя дыхание под тяжелым, неподвижным грузом.
— Коул, проснись. Ты меня раздавишь.
Он лежит на мне молча и неподвижно, как пациент в коме, и не реагирует. Я тыкаю его в ребра, но это тоже не вызывает реакции, поэтому я пытаюсь его оттолкнуть, хотя и понимаю, что это тоже бесполезно, ведь он весит пять тысяч фунтов.
Если я не скину его с себя в ближайшее время, я задохнусь.
Поэтому я прибегаю к партизанской тактике. Во всю мощь своих легких я кричу: — Огонь!
Коул дергается и вскакивает на ноги, а затем стоит голый у кровати, с дикими глазами и ощетинившись, руки в позе каратиста, которую я видела только у героев плохих телевизионных драм.
— Что случилось? Что происходит? — Он оглядывает комнату, словно ожидая, что из стен начнут выходить ниндзя, а затем кричит, ни к кому не обращаясь: — Я убью тебя голыми руками!
Это так смешно, что я начинаю смеяться и не могу остановиться.
Коул смотрит на меня, бьющеюся в конвульсиях на кровати.
— Над чем ты смеешься?
— Ты выглядишь так, будто проходишь прослушивание для «Ангелов Чарли»!
Он стоит прямо, опустив руки к бокам, и бросает на меня злобный взгляд.
Я переворачиваюсь и смеюсь в подушку до боли в животе, а потом плачу.
— Очень смешно. Ха-ха. Я рад, что ты считаешь меня таким забавным.
Когда я снова переворачиваюсь на спину, он все еще смотрит на меня, только теперь он скрестил руки на груди.
Задыхаясь, я говорю: — О Боже, это было потрясающе. Ты бы видел себя. Если бы там действительно был пожар, ты бы потушил его своими устрашающими руками-каратиста.
После еще одного раздраженного взгляда он с ревом набрасывается на меня и начинает щекотать, проходясь пальцами по моим ребрам.
— Нет! Не щекочи! — кричу я, что только заставляет его щекотать меня сильнее.
Когда я кричу: — Пощади! — он уступает. Взяв меня за запястья, Коул закидывает мои руки за голову и прижимает их к подушке, улыбаясь мне сверху вниз, его глаза мягкие и теплые.
— Привет.
— И тебе привет, сэнсэй.
— Ты провела здесь всю ночь.
— Да. И едва избежала смерти от раздавливания благодаря быстрому мышлению.