— Давай посмотрим, насколько тебя волнует разница между нашими IQ, когда у тебя нет передних зубов, гений.
— Ты невероятен.
— Тебе повезло, что я не рассказал Каллуму о вашей встрече, иначе было бы просто невероятно, как сильно бы ты хлопал руками, пытаясь взлететь, после того как он сбросил бы тебя с крыши здания.
Его голос становится раздраженным.
— Да, вы двое — как две капли воды, не так ли?
Я знаю, что мы можем препираться весь день, поэтому я перевожу разговор на другую тему.
— TriCast. Они наши враги. Ты пошел на встречу с советом директоров, чтобы обсудить выкуп. Какого хрена?
— Сначала скажи, откуда ты знаешь.
— У меня есть друзья в некоторых местах. Говори. Какого черта ты с ними встречаешься?
— Потому что София Бьянко только что присоединилась к фирме в качестве нового главного операционного директора.
Я жду дальнейших объяснений. Когда оно не приходит, я говорю: — Переходи к делу, пока я не умер от старости.
— Ты знаешь, кто она?
— Без понятия.
— Никогда не видел ее фотографии?
— Что я только что сказал? Я не знаю эту женщину!
— Я тоже ее не знаю, поэтому и согласился на встречу.
— Если ты не перейдешь к делу за пять секунд, я разобью все стекла в твоем Hummer.
— Мне даже не нравится эта штука. Я купил ее только для того, чтобы позлить папу.
— Очень по-взрослому. Отлично, я разобью все стекла в твоей Ferrari.
— Какой?
— Господи, мать твою. Как мы вообще связаны?
— Не знаю, но мне кажется, что у мамы был роман с Полом Ньюманом. Это объясняет мою внешность. Вы с Каллумом похожи на неандертальцев. Как я уже говорил, София Бьянко. Она новый главный операционный директор TriCast и самая красивая женщина в мире.
Это занимает у меня мгновение. Когда осознаю, что он имеет в виду, я стону.
— Ты, блядь, не серьезно.
— О, брат, я серьезен, как никогда. Подожди, пока я покажу тебе ее фотографию. У тебя глаза выпадут!
— Ради Бога, Картер! Не надо встречаться с нашими заклятыми врагами, чтобы приударить за какой-то девчонкой, которую ты никогда не видел!
— А как еще я должен был с ней познакомиться? Стоять в очереди в Starbucks?
— Это чудо, что ты дожил до этого возраста. Удивительно, что тебя не убило током, когда ты сунул мокрый палец в розетку, чтобы проверить, будет ли щекотно.
— Да, и было щекотно.
Я качаю головой в недоумении.
— И кто вообще решил, что TriCast — наш заклятый враг? Это ужасно драматично. Они просто наш крупнейший конкурент, а не армия вторжения.
— Того, что ты не понимаешь в бизнесе, хватило бы на солнечную систему. Ты хотя бы узнал номер этой девки?
— Не называй ее девкой. Это неуважительно. Она леди. Элегантная, красивая леди.
— Значит, это «нет».
Он нехотя признает: — Я работаю над этим.
— Если под работой над этим ты подразумеваешь назначение еще одной встречи, я прострелю тебе коленные чашечки.
— Видишь? Неандерталец.
— Я не шучу, Картер. Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть, если все выйдет наружу?
Он смеется, что с ним случается слишком часто.
— Как это может выйти наружу? Мы контролируем СМИ!
— Не все, ублюдок.
— Во всяком случае, самые важные части. — Его тон становится взволнованным. — Эй, как ты думаешь, мне стоит пригласить ее на ужин? Например, отправить ей письмо и сказать, что моя семья хочет встретиться с советом директоров в частном порядке, один на один, и назначить дату и время, чтобы она пришла в ресторан, но там буду только я один и скажу, что у нас чрезвычайные семейные обстоятельства, поэтому никто больше не сможет прийти?
— Конечно. Великолепно. Потом ты ослепишь ее своим обаянием и полным отсутствием здравого смысла, и мы все пойдем на твою свадьбу в следующем году, так ведь?
Не обращая на это внимания, он размышляет: — Но что бы это могло быть за семейное обстоятельство? Думаю, я мог бы придумать какого-нибудь дальнего родственника, который внезапно умер.
Я мрачно говорю: — Это будет не такой уж дальний родственник, если ты еще раз встретишься с кем-нибудь из TriCast, — и кладу трубку.
Я не могу вынести столько глупости за один разговор.
К тому времени, как въезжаю на подземную парковку у работы, у меня убийственное настроение. Я запираюсь в своем кабинете и заставляю себя сосредоточиться на делах в течение двух часов, пока Скотти не стучится ко мне в дверь со служебной запиской.
Я вынимаю лист бумаги и читаю, что там написано. Затем я беру черный маркер и пишу одно слово огромными печатными буквами поверх почерка Шэй.
НЕТ.
Кипя от разочарования, вызванного двумя телефонными звонками, и от того, что мне все больше и больше кажется безнадежной фантазия о том, что у нас с Шэй могут быть какие-то рабочие отношения, я бросаю конверт обратно Скотти и запираюсь в своем кабинете до конца дня.