Глава 2
Серая, унылая погода стояла за стеклом старого магазина антиквариата. Таким же было и лицо Юрия, подрабатывавшего там в свободное от учёбы время. Не погода портила внутреннее состояние студента, а неудачи в личной жизни, невозможность делать то, что хочется, и идти туда, куда мечтается.
Он смотрел на образы жизни своих сверстников, глядя сквозь стекло магазина на улицу — сидящих со счастливыми лицами в ресторане напротив. Лишь громкий оклик его работодателя, Бориса Владимировича, вывел юношу из ступора:
— Юрка, юноша, приберись, пожалуйста, в кладовой. Давно там не делали уборку, наверняка пыли собралось.
Юра ответил не спеша:
— Да-да, конечно, иду...
Он тоскливо прощался с мыслями о жизни, о которой грезил — там, за стеклом, в том самом ресторане... Даже не подозревая, что в это самое время там сидит такое же унылое, серое лицо, мечтавшее об иной участи, нежели та, что уготовила ему судьба.
Александр Сергеевич Холодин, юный бизнесмен — влиятельный и богатый человек для своего возраста, унаследовавший империю отца, — не мог съесть ни кусочка из тех аппетитных блюд, что ему принесли. Лишь доктор, сидевший напротив, жадно поедал глазами все эти яства, параллельно бормоча страшные слова:
— К сожалению, диагноз подтвердился… Мы не можем это остановить, — со страхом и дрожью произнёс он.
— Пошёл вон, — ответил Александр, еле скрывая злость и пренебрежение.
Доктор встал, пробормотав напоследок:
— Мне очень жаль...
Скупая слеза скатилась по щеке бизнесмена. И лишь острая молния гнева внутри зажгла его глаза. Скинув всё со стола, перевернув стол, он в спешке выбежал на улицу, задыхаясь от ярости. Какое-то время он просто стоял, молча, пытаясь выровнять дыхание. Затем свистнул, подал жест — и подъехала машина, в которую он вскочил, попутно набирая номер на своём телефоне.
…Приехав домой…
Открыв дорогой виски, он начал обзванивать всех знакомых врачей и друзей, имевших отношение к медицине. Но не получив желанного ответа, просто начал медленно пьянеть, сидя в своём кресле.
Громкий звонок в дверь разбудил почти уснувшего, изрядно выпившего бизнесмена. Он, не торопясь, еле волоча ногами, пошёл узнать, кто потревожил. Охрана принесла длинный футляр и бумагу на подпись.
— Вот, Александр Сергеевич. Привезли то, что вы так давно хотели.
Он расписался и велел всем выйти. Открыв футляр, увидел меч. Старинный. Подлинный. Отлично сохранившийся.
Взяв его в руку и взмахнув пару раз над головой, он почувствовал дрожь в теле. Ярость снова зажглась в глазах. Удар мечом — стол разлетелся, ваза, книги, всё попадалось под горячую руку. Лишь неудачный финальный взмах отрезвил его: лезвие рассекло кожу, и капля крови упала на пол.
— Ну вот… Этого ещё не хватало, — пробормотал он сквозь слёзы и смех.
Он схватил несколько салфеток, валявшихся на полу, обмотал руку. И тут услышал… приглушённый рёв.
Убедившись, что это не галлюцинация, он начал искать источник. Меч, валявшийся на полу, вибрировал. Звук исходил из него.
Подойдя ближе, он с сомнением спросил:
— Ээээй… Там кто-то есть? Кто ты?.. Что ты?..
Меч молчал. Александр усмехнулся:
— Пить меньше надо…
Он взялся за рукоять — и в тот же момент почувствовал мощную вибрацию. В голове раздалось:
— Здравствуй…
— Здравствуй? — выдохнул Александр.
— Помоги мне… Помоги мне… Помоги мне… — повторял меч, усиливая голос.
— Стоп! Кто ты?! Что ты такое?!
— Я — доблестный воин, запертый подлым заклятием в этом мече. Помоги мне!
— А… откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Поверь… Капля твоей крови может рассказать многое. Я знаю, что тебе осталось недолго… Помоги мне — и я помогу тебе. Я знаю твою печаль.
— Откуда?..
— Ты уже задавал этот вопрос. У тебя не так много времени, чтобы тратить его на глупости. Время действовать. Если хочешь выжить.
— Х-хорошо… Я помогу. Но где гарантии, что ты не обманешь меня?
— Гарантии?! — раздался громогласный смех. — В моё время, если воин даёт слово — этого достаточно!
— Что мне нужно сделать?..
— Прежде всего — отыскать кулон моего врага. По его вине я здесь. Я победил его в бою, но его друг, маг… чёртов Боремир, наложил заклятие, заключив его дух и силу в предмет. Но так как мой меч вонзился в его грудь в тот момент — заклятие пало на меня. Уничтожим кулон — и я освобожусь!