«Засада!» – запоздало понял Виктор, обнажив меч, от тяжелого удара по затылку он сразу провалился во тьму…
Виктор очнулся под насыпью. Голова страшно гудела. Во рту земля, он почувствовал на лице что-то липкое и понял что это загустевшая кровь. Что-то мешало приподняться. Виктор понял что лежит под чужим телом. Осторожно приподнял тело, вылез наружу и вздрогнул. Мертвый Елисей остекленевшим взглядом смотрел в небо.
Виктор привстал на ноги и осмотрелся. Рядом никого не было, но похоже, прошло уже довольно много времени. Сейчас стоял полдень. Виктор склонился над телом друга и заплакал.
– Слезами горю не помочь…– прохрипел кто-то сзади.
Виктор резко развернулся и увидел колдуна Черногура. Он сразу хлопнул по пустым ножнам. Меча не было.
– Не горячись, ратник,– улыбнулся волшебит.– Это благодаря мне ты жив. Я спугнул ваших ворогов.
– А где третий… где Горян?
– Они его пленили,– пожал плечами Черногур.– Кстати, разбойники вернулись и убили всех в караване, повозки и товар забрали.
Виктор заскрипел зубами. Он почувствовал слабость и только сейчас заметил, что нога слегка распухла, наверняка после падения с лошади.
– Тебе нужно немного подлечится, пойдем со мной…– тихо произнес Черногур.
– Не подходи ко мне, колдун! – нахмурился Виктор.
– Вот она, людская благодарность…– вздохнул Черногур.– Ну и оставайся в лесу, вряд ли ты выживешь здесь ночью. К тому же разбойники могут в любое время вернуться.
– Я пойду с тобой, но сначала нужно попрощаться и похоронить
друга…– вздохнул Виктор.
Черногур сложил ладони и ухнул филином. Из зарослей вышло грязное лохматое существо с длинными руками и лопатой.
Глава 7
Черногур обитал в небольшой хижине в чаще леса. Хижину надежно охранял огромный черный волк. Зверь сидел у двери, будто обычный сторожевой пес.
Виктор прихрамывал, он едва добрался до хижины, лодыжка после падения с лошади сильно распухла. Внутри хижины оказалось чисто и уютно. По углам висели пучки подсушенных трав, пахло пряностями. Мебель нехитрая: грубо сколоченный стол и две широкие скамьи.
– Ложись на скамью, посмотрю твою ногу! – приказал Черногур.
Виктор кивнул и лег на скамью. Колдун задрал штанину, осмотрел распухшую ногу, слегка пощупал и усмехнулся:
– Пустяки. Небольшое растяжение.
Он поводил пальцами по ноге и Виктор даже почувствовал легкое покалывание.
– Завтра утром будешь как новенький,– кивнул волшебит.
– Так ты в лесу живешь? – поинтересовался Виктор.
– Да, ратник. Матушка-природа дает нам все, что нужно. Это вы отгородились в своих городах частоколами, заборами, и думаете что находитесь в безопасности.
– Почему посадник Велемир хотел убить тебя?
– Мы давние враги. Велемир боится меня. Когда ему донесли, что я на болотах, он отправил ратников пленить или убить меня. Наша вражда длится уже более двадцати лет…– вздохнул Черногур.– Христиане называют таких как я – язычниками, не ведая даже смысла этого слова. Язычники – это те, кто понял язык природы. Враги путают нас с темной силой, с которой мы на самом деле боремся. Зло под маской добра всегда прячется, учит жить вне природы и вне справедливости. И надев на себя рясу черную, благословляет на убийство и натравливает народ на народ. А язычество – это даже не религия, это песнь души человека свободного и вольного…
– Но ведь ты волшебит, так воевода сказал.
– Неправда это. Я знахарь, но не волшебит. А что с волками дружбу вожу – так нет на свете зверя преданней и честней. Да я со всякой живностью дружу. И с зайцем, и со змейкой полевой разговариваю… иногда слышу даже плач скошенной травки и шелест упавшей звезды. Да ты и сам, ратник, можешь этому научиться.