Ченцов скомкал в кармане заявление.
— Слова, — сказал он. — Это слова.
Белогруд выпростал глазки из складок.
— Слова? А что такое — слова? Слова — что такое, я спрашиваю?!
— По делам судили бы. Первые колышки — Ченцов, объект на прорыве — Ченцов, а теперь — оставайся…
— Первые колышки?! — взревел Белогруд. — Надоели тебе первые колышки! Огрехи тебе надоели! За пять лет подай ему сады Семирамиды! Нет, брат! Ты возьмись и доделай! И висячие сады, и…
Телефонный звонок прервал Белогруда. Он снял трубку, с минуту слушал, потом проговорил:
— Я же сказал… Ну? Ну? Что Ченцов? — Свирепо скосился на Ивана. — Что Ченцов?! — И вдруг успокоился, закончил тихо: — А впрочем, пусть. Ему доделывать.
Иван усмехнулся:
— Опять Ченцов. Напортачили — теперь Ченцов. Оставайся! Доделывай! Отдувайся!
Белогруд побагровел, кольни иголкой — кровь брызнет, спросил свистящим шепотом:
— Трусишь? За чужой спиной — смелый, а как самому — трусишь? Вон ты каков! Все против да против — мы и подумали…
— Ну, так легко вы от меня не отделаетесь, — сказал Ченцов и резко повернулся.
Белогруд вскочил:
— Не отделаемся?! Его выдвигают в начальники треста, а он… Мальчишка!
Опять задребезжал стакан на графине. Секретарь парткома протянул руку и снял стакан.
Ченцов глядел на Белогруда и не понимал, о чем тот кричит.
На трест? Его? А он такое тут нес!..
Кабинет был ярко освещен боковым солнечным светом, и Ченцов в упор разглядывал уже самого себя, разглядывал глазами Белогруда: выгоревший на солнце мальчишеский ерш, выпуклый, шелушащийся от загара лоб и воспаленные от солнца и ветра белки круглых упрямых глаз.
А Белогруд кричал, розовая кожа под белым пушком взмокла. Ченцову захотелось подойти к Белогруду, обнять его большие огрузневшие плечи, сказать что-то доброе, как отцу.
— Нахал! Нахал! — гремел Белогруд. — Глядите на него — улыбается! Нахал!
— Извините, — сказал Ченцов. — Извините, Семен Сидорович… Простояли в субботу, вот и взвинтился, вот и…
Белогруд тяжело перевел дыхание.
— Мальчишка. — И сел. — Его на трест? Нет, мальчишка. — Тяжелой ладонью сдвинул на край стола раскиданные перед ним бумаги, потом стал бесцельно перебирать.
Все нервы истрепали эти проклятые стройки. Да еще такие вот Ченцовы…
— Нет, мальчишка! Не серьезен — на трест.
— И с начальством ладить не умеет, — подсказал Ченцов.
— А был бы таким с подчиненными, мы бы… — Белогруд вдруг осекся. — Что? Отказываешься? — Лохматые брови опять полезли на середину лба.
За столом задвигались. У секретаря парткома исчезла хитринка в глазах, он глядел вопросительно, выжидающе. Председатель постройкома мигал, будто только что отошел ото сна, начальник отдела кадров ухмылялся, а у главного инженера в обоих глазах — злость. Ну, понятно, главному инженеру Ченцов больше всего перепортил крови.
Опять зазвонил телефон. Белогруд снял трубку. Выслушал, стал доказывать кому-то, что на строительство очистных сооружений бетонщиков можно перебросить с любого участка.
Ченцов стоял боком к собравшимся. Представлял себе этот город, в котором его хотели оставить. Он знал его весь, до последнего столба, до последней канавы. Но теперь город этот показался ему осточертелым, а не таким сказочным, каким представлялся, когда они, сжираемые гнусом, вели разметку, и не таким, каким виделся во сне, когда поднимали первые объекты… Теперь что? Теперь город стоит. Он есть. На домостроительном комбинате городские кварталы с конвейера сходят. Настоящему строителю тут делать нечего.
Белогруд положил трубку.
— Тут легче. Не с колышка начинать будешь.
Ченцов сцепил зубы, с трудом разжал:
— Что строить тут?
— Беседки. Газончики. Не ты ли их требовал? — Голос Белогруда опять загремел: — На главных корпусах завода прорыв! Отстойники заморозили! А он — тротуаа-а-ары!
Ченцов молчал.
— А-а?! — Белогруд похлопал себя ладонью по шее: — Вот ты где у меня со своим благоустройством!
— Это принципиальный вопрос, — сказал Ченцов, — как проектировать и как строить.
Белогруд потер шею.
— Ну-ну. Принципиальный? Ну-ну…
— Принципиальный, — повторил Ченцов. — Я за то, чтобы после нас другому строителю тут сто лет делать нечего было.
— Ну-ну. Так. — Белогруд поплотнее уселся, будто собирался долго, внимательно слушать, и вдруг вскинулся весь: — Гони все под одну гребенку?! И главное, и неглавное?! И много построишь так-то?!. — Он подождал ответа. — Ну что ж, тебе и карты в руки. На практике проверь. Самостоятельно. А у меня свои принципы: всегда упор делай на главное! — Он несколько раз прихлопнул ладонью по столу: — Главное, главное, главное! Некогда зализывать. Сам видишь: только бы размахнуться вовсю — бросай, главное сделано, город стоит! Разворачивай другую стройку! Опять с колышка!