— Знаете, не думала, что это скажу, — с моих губ сорвался тяжелый вздох — но я даже сочувствую Кристиану.
— Это всё равно не оправдывает его поведения, — остудила меня Соня.
Я резко повернулась в сторону подруги. На языке вертелось множество возражений, но я не осмелилась высказать ни одно из них. Соня была очень рассержена. Я не припомню, что когда-либо видела у неё такие сильные эмоции.
— Работая в больнице, — решила пояснить она — я встретила столько ужасных случаев. Ты даже не представляешь, сколько людей «сами» напарывают на ножи, ломают «случайно» пальцы, разбивают носы в мясо. Всё это происходит из-за таких вот монстров, порождающих криминал на наших улицах. Просто потому, что им хочется развлечься. И упомянутая Феликсом дюжина спасательных служб лишнее тому доказательство.
— Возможно, Феликс прав, и нам не стоило приезжать сюда сегодня, — тихо произнесла я. — Но я не жалею о том, что мы здесь и даже рада, что ты с нами, — последние слова предназначались Соне.
— Содеянного не воротишь, — подала плечами она. — Надеюсь, моя помощь здесь не понадобится.
— А вот в этом я не уверен, — заметно напрягся Феликс.
Он даже привстал, чтобы лучше видеть.
Мы дружно повернули головы в сторону воды, там, вдалеке к небу вздымались густые клубы дыма.
— Ты же не можешь знать наверняка от кого это.
— Не могу, хотя вряд ли это Алек. Он не позволил бы поймать себя в ловушку.
Мы продолжали вглядываться в горизонт, ожидая вестей. Но их не было и не было… После десяти минут тягостного молчания, я не выдержала.
— Расскажи что-нибудь еще про гонки, как проходят другие этапы?
В этот раз друг не сопротивлялся. Может, он посчитал это бессмысленным, а может, сам хотел отвлечься от долгого ожидания. По словам Феликса — два последних этапа должны пройти очень быстро. Третий — воздух, займёт не более двадцати минут, а последний — огонь — не более пяти. Когда он описывал трассу «Огня», Мила тяжело задышала.
— Я тебе не верю, — прошептала она. — Это какой-то бред.
— Я уже говорил, что мне нет смысла врать. Ты сама хотела правду.
— Если они и вправду затеяли подобное, то нужно срочно вызвать полицию. Это не шутка! Люди могут пострадать.
На слове «полиция» Феликс испуганно уставился на неё.
— Даже не думай! Ты будешь первой же, кого они повяжут. Змеи не просто шайка беспризорников — они влиятельные люди. Я не удивлюсь, если прямо сейчас кто-то стряпает для них алиби.
— Но нельзя же так просто закрывать глаза на…
Подруга не успела договорить, как Феликс встряхнул её за плечи. Почти так же, как она поступила с ним несколько минут назад.
— Мила! Возьми себя в руки! Эти гонки проводятся не первый год и, насколько я знаю, пока никто не умер. Да, были тяжёлые случаи, но их жертвы получали более чем щедрую компенсацию за молчание. И не забывай: люди сами соглашаются на участие.
— И они все знают, что их ждёт? — попыталась применить последний аргумент Мила.
— Думаю, они знают столько, сколько им нужно знать.
К счастью, на горизонте показался свет первых фар, что отвлекло друзей от столь разгоряченного спора. Я не знала, как вести себя. С одной стороны хотелось поддержать и успокоить Милу, а с другой — утешить Феликса. Было очевидно, что все эти расспросы не доставляли ему удовольствия. И он явно не врал, говоря о том, что жалеет, что привёз нас сюда.
— Я не вижу Алека, — взволнованно прошептала Мила.
Феликс с нежностью взглянул на неё.
— Не волнуйся, в этом состоит план, — тихо, даже ласково пояснил друг.
Мои брови слегка приподнялись. Поразительно, как быстро они оба успокоились. Словно и не было никаких дебатов.
К границе финиша на огромной скорости приближались три мотоцикла. Они неслись в опасной близости от края и друг от друга, шли практически нос в нос. Это до чёртиков пугало, но и… завораживало. Три опасные машины, скользящие по дороге, словно ветер. Их лёгкая подсветка красиво выделялась на фоне сияющей водной глади. Рёв мотора нарастал, и чем громче он становился, тем сильнее закипала кровь. Ни один из гонщиков не хотел уступать, а тем временем, вместе с финишем, приближалась и последняя машина спасателей.
— Они ведь не пройдут! — вздохнула Соня.
— Да, среднему придётся сбавить скорость, смотри, как правый его не пускает, — пояснил Феликс.
— Какая вообще разница, кто придёт первым, если они все пройдут в следующий этап?
Это был очень правильный вопрос. Очень логичный. Но если ты хоть раз соревновался с кем-то, ты знаешь: что разница есть.