— Хм?
— Вчера у тебя не появилось никакого конкурента, — поспешила утешиь Айвана я. — Они были всегда.
Парень многозначительно вскинул брови.
— Даже так?
Я не менее многозначительно пожала плечами, опуская руку.
— Я понял.
Усмешка искривила его губы. А затем Айван очень быстро перехватил мою ладонь, переплетя наши пальцы.
— Мы готовы, — во весь голос заявил он.
И в этот самый момент все присутствующие обернулись на нас. Все. Вообще все. Включая Нину, Люсинду, Никиту и даже миссис Дамески.
— Прекрасно, — отчеканила последняя. — Кто еще?
Со всех сторон послышались шепотки, но большая часть ребят уже отвернулась и начала образовывать пары.
— Ты с ума сошёл? — прошептала я.
— Я? Нисколько. Ты же хотела со мной танцевать.
— Да, но не в Зимнем же спектакле!
— А какая разница? Чем Щелкунчик отличается от связок, которые нам даёт ведьма?
Неужели он не понимал?
— Я не готова быть солисткой.
Айван приобнял меня за талию и, на этот раз, по-настоящему наклонился, чтобы прошептать на ухо:
— Ты готова больше кого бы то ни было. И я буду с тобой.
А затем он слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— К тому же, по условиям сделки ты должна мне.
Долг… Я нахмурилась, но потом вспомнила. Утро в лесу. Волк. И наша сделка. Я дала слово.
— Хорошо, — сдалась я. — Но как же Люсинда? Она ведь твоя партнёрша.
— С ней я договорюсь, — заверил парень. — Ну что, ты со мной?
Я медленно вздохнула, стараясь унять бурю в сердце, а затем крепче сжала его ладонь.
— Я с тобой.
Айван верил в меня. Это придало мне сил и уверенности. Достаточно, чтобы пережить ажиотаж вокруг.
Первым делом мы пошли к Люсинде Райсек. Не Айван, а именно мы, так как парень, не при каких обстоятельствах, не хотел отпускать меня. Лицо Люс как обычно не выражало ярких эмоций. Скрещенные руки и лёгкая складка между бровей говорили скорее о настороженности, а не о злости. Но одногруппница явно ждала пояснений. Я же не знала, как их дать. Поэтому, когда мы подошли, я демонстративно отвернулась в сторону, предоставляя Айвану разбираться со своей парой самому.
Это было опрометчиво. Ведь почти сразу я встретилась взглядом с друзьями. Те глаз не могли отвести от нас. Кристофер выглядел напряжённым, куда сильнее, чем Люсинда. Ему явно не нравилось то, что произошло. Денис и Саша отреагировали чуть лучше. Они казались больше ошарашенными, чем расстроенными. Оба недоумённо посматривали то друг на друга, то на нас с Айваном. Но их реакции не шли ни в какое сравнение с Ниной. Лицо девушки выражало неподдельный ужас.
Мне стало не по себе. Может, я должна чувствовать себя виноватой, но я себя таковой не чувствовала. Наоборот — мне казалось, будто я приняла самое правильное решение в своей жизни. Но взгляды друзей… Мне бы хотелось, чтобы они были на моей стороне. Но кажется, это невозможно.
— Они поймут, — тихо заметил Айван.
Обернувшись на друга, я поняла, что Люсинда уже ушла. Теперь он наблюдал за мной.
— Я в этом сомневаюсь.
— Они любят тебя, поэтому поймут.
Мне захотелось грустно усмехнуться и рассказать Айвану про то, как однажды Мила спровоцировала Дениса, и как быстро он тогда вычеркнул меня из друзей. Но вместо этого сменила тему.
— Всё путём? — я кивнула в сторону сестёр Райсек.
— Всё хорошо, не беспокойся об этом.
— Люс сильно расстроилась?
Айван усмехнулся.
— Солмей, упрямая же ты женщина, я же сказал, что всё хорошо. Если хочешь знать, то Люс не расстроилась, она будет танцевать с Ришаром. Так что да, всё путём.
С Сашей?! Но он же…
— А Ана?! — выпалила я.
Но взгляд Айвана был таким многозначительным, что я мигом притихла. Казалось, еще один вопрос, и он закроет мне рот ладонью.
— Ладно, тогда давай танцевать.
— Слава Великим силам, — вздохнул он, и повёл меня к свободному островку.
А потом мы танцевали. У всех на глазах. Я думала, что это будет сложнее. Но стоило мне увидеть протянутую Айваном ладонь и его обнадёживающий взгляд, как я забыла обо всём. Он был партнёром во всех смыслах этого слова. Не только танцевал со мной, но и направлял, поддерживал, был опорой. Ловил меня, когда я шаталась, и подставлял плечо, когда я чувствовала волнение перед очередным элементом.
В свою очередь я очень старалась оправдать доверие Айвана, и быть ему партнёршей. Мягко передвигать его руки, чтобы те держали надёжнее. Ободрять, когда силы были на исходе.
Хоть наших вечерних репетиций было совсем немного. Они сразу дали мне понять, что, не смотря на свой профессионализм, Айван Каспар тоже был человеком. Он был талантлив. Но так же, как и все допускал ошибки. Так же уставал. Так же волновался и расстраивался, если что-то ему не поддавалось. И в эти моменты я старалась быть его опорой.