Я крепко обняла себя за плечи, почувствовав внезапную уязвимость. Каждый день своей жизни я старалась заботиться о близких, поддерживать их счастье, когда то становилось особенно хрупким. Никогда бы не подумала, что все мои действия вывернут наизнанку и обратят против меня.
— Ты права, — отстранёно сказала я. — Я манипулировала. Но не потому, что пыталась навязать свою правду, а потому что люблю тебя. После смерти мамы у меня было всего два близких человека: это папа и ты. Ты стала мне ближе, чем просто друг, я считала и, продолжаю считать тебя своей сестрой.
Ярость в глазах Милы сменилась недоверием.
— Когда я узнала, что вы с Алеком поссорились, мне показалось, что ты совершила очень большую ошибку. Прости, если я не права, и, на самом деле, тебе без него лучше. Я приму любой твой выбор. Но позволь объяснить почему, я так решила.
Сдержанный кивок стал молчаливым разрешением продолжить.
— Я не помню, чтобы видела тебя такой счастливой, как тогда, когда ты с ним познакомилась. Даже когда ты встречалась с Дмитрием Милкейном, это было будто эхо той любви, что тебе подарил Алек. А потом я увидела тебя в ту ночь в порту и сразу догадалась, что в тебе что-то переменилось. Возможно, я была недостаточно внимательна, потому что сама была поглощена страхом и волнением. Ты говоришь, что Алек показался тебе тогда чудовищем. Но я хочу напомнить, что он приехал в порт, чтобы спасти подростка. Марсель ровесник Арины, — с ужасом догадалась я — представь, если бы она оказалась в лапах Лакхезиса?
Мила сглотнула.
— Она бы не оказалась. Она хорошая девочка.
— Да ну? Особенно хорошей она была в том году, когда подружилась с маникюрной бандой, да? Эти трое легко привели бы её в лапы змеев.
Кажется, подобное сравнение что-то сдвинуло в голове подруги.
— Уверена, если бы с Кристианом можно было договориться простым путём — Алек бы так и сделал. Но у него не было выбора. Чтобы одолеть монстра, нужно самому стать монстром. Если помнишь, именно я тогда возвращалась с ним в Солярис на его мотоцикле. Мы тогда говорили. Больше всего он жалел о том, что пришлось пойти по такому пути. И о том, что тебе пришлось это увидеть. Он любит тебя Мила, больше всего на свете любит. Просто напомню, что он заключил сделку с твоим бывшим парнем, чтобы быть с тобой. Я думала, что ты тоже его любишь, но если я ошиблась…
— Люблю, — тихо произнесла Мила, затем глубоко вздохнула.
Несмотря на видимую искренность, признание далось ей нелегко. Словно сети упрямства и обиды по-прежнему крепко удерживали подругу. Но пересилив себя, Мила позволила словам пролиться вновь.
— Прости. Я же сказала, что идиотка. Пришла к тебе, потому что не знала, к кому еще пойти, а в итоге наговорила гадостей. Наверное, я ужасный человек.
Последние частички злости внутри меня растаяли. Мне стало ужасно жаль девушку, сидящую напротив.
— Или просто запутавшийся, — поправила её я.
— Еще раз, прости меня за то, что я наговорила. Мне было так обидно из-за того, что Вилен использовал меня ради собственной потехи. А когда я увидела в твоих глазах осуждение, я просто… просто сорвалась. Великие силы. Неужели, я и вправду всё это сказала?! Лина, я на самом деле ничего подобного не думаю, я не хотела…
— Я знаю, — перебила я.
На самом деле мне просто хотелось в это верить. По правде говоря, меня давно гложели подозрения, что о моих отношениях с Феликсом ходят неоднозначные слухи. А после завязавшихся отношений с Айваном, неудивительно, что подобные домыслы возникли в голове Милы. Ирония в том, что в каждой её фразе была толика правды. Еще два месяца назад я была влюблена в Никиту, затем флиртовала с Сашей, чтобы тот согласился репетировать со мной вместо Кристофера. Феликс поцеловал меня на дне рождении Инги, а потом в мою жизнь с ноги вошёл Айван, и поселился здесь, как мне хотелось верить, навсегда.
— Как мне всё исправить? — тихо спросила Мила. — В силах ли я вообще еще что-то изменить? Или Рубикон уже пройден?
Я мысленно прикинула, есть ли действительно хоть какой-то шанс вернуть то, что Мила умудрилась разрушить за эти недели. И в конце концов решила, что именно руины служат отличной почвой для постройки новой жизни. Заново присев на край кровати, я заглянула девушке в глаза.
— Надеюсь, сегодня ты свободна, нам нужно очень много наверстать.
Глава 25