— Как много у тебя, оказывается, друзей, за которых ты беспокоишься, Нина. И Анабель, и Айван, и я. Только это всё как-то противоречит друг другу.
Вот оно! От моих слов в глазах Нины промелькнула паника. Соседка прекрасно владела собой и я бы, возможно, даже не заметила этого короткого всплеска, если бы не знала, что искать.
— Не понимаю, о чём ты, — с каменным лицом парировала собеседница.
— А я думаю, что понимаешь, — склонив голову, возразила я. — Ответь мне, зачем ты мне врала? Зачем сказала, что Анабель хотели исключить из-за отношений с Айваном? Зачем просила меня держаться от него подальше? Зачем очерняла его репутацию среди всех студентов?
— Твои чувства вскружили тебе голову, — с губ Нины сорвался горький смех. — Ты так сильно влюбилась, что теперь веришь каждому его слову? — она покачала головой. — А я ведь знала, что так и будет. Что стоит ему взмахнуть пальцем и ты отбросишь всю рациональность. Я была о тебе лучшего мнения, Лина.
— Я поверила не ему.
Мой голос был холодным и ровным, словно лёд. Нину, казалось, удивили мои слова. Она непонимающе нахмурилась.
— Я поверила Анабель.
Между нами повисла пауза. До соседки медленно начал доходить смысл сказанных слов. Судя по тому, как углубились морщинки на её лбу, девушка никак не ожидала, что я отправлюсь с расспросами прямо к Ане Райсек ведь мы, как можно было предположить, должны были стать врагами.
— Печально осознавать, что ты в меня совсем не веришь. Но всё же я предпочла услышать версии всех трёх сторон, прежде, чем делать какие-либо выводы — продолжила я. — Скажи, хоть слово во всём, что ты мне наплела было правдой?
— Конечно это была правда! — от возмущения Нина даже вскочила на ноги.
— Да ну? А кроме того факта, что Ана и Айван встречались?
Лицо девушки сказало мне всё.
— Так я и думала, — горький смешок слетел с губ. И горьким он был не от лжи Нины, а от того, что я потеряла ту, кого считала близким другом.
— Ты такая же, как и они, — горько выплюнула Нина.
В этот момент с лица девушки словно бы слетела маска. Растерянность и непонимание сменились злостью и чем-то похожим на презрение.
— Самовлюблённая элита, которая переживает лишь о себе и себе подобных. Одна из тех, кому не нужно даже тренироваться, они заведомо подписывают контракт с ведущими труппами. Сёстры Райсек, Каспар, теперь и ты. Разве это не забавно? Скажи, Лина, зачем ты вообще тратишь время на Академию?
На этот раз шок отразился на моём лице.
— Твои обвинения несправедливы.
И речь шла не только обо мне. Память подкинула воспоминание о дне, когда вывесили списки прошедших конкурс. И Айван, и Анабель были зачислены специальной комиссией по результатам экзамена. Они честно доказали всем свой талант.
— Разве? — Нина громко рассмеялась. — Фаддей Каспар приходит на прослушивание и вуаля — тебя и Айвана отбирают на Зимний спектакль! А кого же еще взяли? — девушка задумчиво постучала по губе. — Ах да! Люсинду и Анабель Райсек. А еще Никиту Золотова и Софи Мелроуз, у которых, о Великие силы, родители работают в Парижской опере и Мариинском театре! Какое интересное совпадение.
— А может, дело не в связях, а в том, что они лучше тебя? — внутри меня разгорелось настоящее пламя.
— Конечно-конечно! А тебя взяли не потому, что ты призёр конкурса РАИ. Рассказывай сказочки! Я видела, как вы мило общались с дедушкой Айвана после отбора.
Эта девушка сошла с ума. Иначе я не могла найти разумного объяснения всему тому бреду, что сейчас лился из её рта. Я смотрела на Нину и не узнавала в ней то невинное создание, которое встретило меня в мой первый день в Академии.
— Ты ничего не знаешь.
— О, я всё знаю! Почему бы вам сразу не заселиться в отдельный домик? Очевидно ведь, что нас — простолюдинов, держат здесь только ради забавы.
Я в ужасе покачала головой. Нина была убеждена в своей правоте, но это не объясняло, зачем она мне солгала. Зачем выдумала такую изощрённую ложь… Мои глаза изумлённо округлились, когда до меня наконец дошло осознание причины всех её действий. Это было нелепо и логично одновременно.
— Ты с самого начала это задумала, да? — выпалила я, прерывая поток обвинений уже бывшей подруги.
— Что? — растерянно уточнила Нина.
— Как это правильно называется? Разделяй и властвуй? Ты специально подружилась со всеми кто, по твоему нелепому суждению, обладает тем или иным влиянием в академии, а затем рассорила, выставив себя невинной овечкой?
Нина несколько долгих секунд пристально смотрела мне в глаза. А затем расправила плечи и, самодовольно скрестив руки на груди, откинулась на край рабочего стола.