— Как Надя? — в свою очередь поинтересовалась я.
— Вся в работе, — вздохнула собеседница. — Я стараюсь поменьше её отвлекать. Через несколько дней она должна представить свой отчёт, тогда и решится, получит она работу или нет.
В отличие от меня и Лотти, её девушка была далека от творческой сферы. Надя решила связать свою жизнь с финансовой аналитикой и прямо сейчас вместе с несколькими кандидатами проходила стажировку в престижном рекламном агентстве.
— Передай ей от меня пожелания удачи, — от всей души попросила я.
— Обязательно, — собеседница весело мне подмигнула и отстранилась. — А теперь давай перейдём к тому, зачем ты сюда приехала.
Открыв незнакомую дверь, Шарлотта жестом пригласила меня войти первой. Я с опасением перевела взгляд на таящуюся по ту сторону порога темноту, однако любопытство взяло верх, и ноги сами понесли меня вперёд.
Щёлкнув выключателем, девушка заставила огни над нашими головами вспыхнуть.
— Великие силы! — в изумлении пробормотала я, не в силах уместить в голове увиденное.
Это была костюмерная, лишь отдалённо напоминающая те ряды рейлов, которые я видела в прошлый раз. Айван познакомил меня с Лотти в общей гримёрке. Тогда повсюду сновали артисты, а большую часть пространства занимали туалетные столы с яркими лампочками, в свете которых пудрились лица и подводились глаза.
В комнате, в которую меня привела Шарлотта тоже были лампочки. Но они спускались с потолка многочисленными рядами, превращая помещение в волшебный сад и при этом освещая его, словно полуденное солнце. Центр комнаты занимал огромный стол и, несмотря на хаос вокруг, он был идеально чистым. Приглядевшись, я различила рядом несколько столов поменьше, часть из них была заставлена стопками документов и различной канцелярией, на другой примостились отрезки тканей, коробки с нитками, иглами и ножницами. Довершал ансамбль квартет из стульев. Вдоль правой стены в ряд стояли манекены, на некоторых из них были надеты платья, пачки и жакеты, явно находящиеся в работе. Остальное же пространство было отдано под костюмы. Сотни, нет, тысячи! Тысячи нарядов окружали меня со всех сторон.
— Кажется, тебе понравился наш маленький склад? — хмыкнула Лотти, явно забавляясь моей реакцией.
— Маленький? Ты шутишь?
Девушка постучала пальцем по своим губам.
— Смотря с чем сравнивать. Кофе?
Шок еще не спал окончательно, так что я смогла лишь кивнуть, пока взгляд снова и снова пробегал по вешалкам. Лотти деликатно подтолкнула меня вперёд, к одному из стульев, чем вывела меня из оцепенения.
— Извини, — внезапно к лицу прилила краска — я просто никогда не видела ничего подобного.
Брови собеседницы слегка приподнялись.
— Разве у вас в студии не было костюмерной?
— Конечно была. Но она и близко не походила на… — я обвела рукой комнату — это.
— Понятно, — коротко усмехнулась Шарлотта.
При очередном осмотре помещения, я почувствовала себя совсем маленькой. Словно я была Алисой в стране чудес, которая выпила таинственный напиток и стала совсем крошечной, как дюймовочка. Внезапная мысль заставила меня отвлечься от созерцания окружающей красоты.
— А где все?
Хоть в помещении и царил порядок, часть столов казалась брошенной за работой.
— Моя команда на обеде, — быстро пояснила девушка. — У нас есть пара часов.
— Твоя команда? — я с любопытством выгнула одну бровь.
Лотти засмеялась.
— Да. Возможно, тебе кажется, что в театре над костюмами работают целые цеха. Возможно, где-то это даже является истиной. Но "Дом муз" маленький театр. В моей команде трудятся четыре человека.
— И всё это сотворили вы?! — я в изумлении обвела рукой костюмерную.
— Именно так, — с её губ сорвался весёлый смешок.
Девушка протянула мне дымящуюся чашку.
— Благодарю.
Я дождалась, пока собеседница усядется на стул напротив и только тогда позволила себе сделать глоток.
— Так значит, приём Фаддея Корнелиевича, — заметила Лотти, тем самым подводя черту под всеми вежливыми ритуалами. На этот раз мы действительно перешли к делу.
— Да, — согласно выдохнула я.
— Что ты о нём знаешь?
— О мероприятии? — Шарлотта кивнула. — Совсем не много. Знаю, что это званный ужин, на который приглашены люди из танцевальной и театральной сферы. Что там, скорее всего, будет очень много артистов и сотрудников "Дома Муз". Айван сказал, что в основном придут друзья и хорошие знакомые Фаддея Корнелиевича, а также члены семьи.
— Ну вот, а говоришь, что знаешь совсем чуть-чуть.
— Я никогда не была на таких вечерах, — признание сорвалось с моих губ прежде, чем я успела передумать и остановить его.
Лотти понимающе закивала.
— Ты знаешь тему вечера?
— Тему? — я слегка нахмурилась. — У вечера есть тема?
— Айван не сказал тебе?
Я отрицательно замотала головой. В ответ девушка тяжело вздохнула.
— Это парень… — её слова были безобидны, но интонация, с которой те срывались с языка, напоминала ругательства.
— Вот поэтому я и обратилась к тебе за помощью!
Мы с Шарлоттой рассмеялись.
— Не волнуйся, ты попала в правильные руки.
Весь следующий час знакомая, которую я, пожалуй, уже могла с осторожностью называть своей подругой, подробно инструктировала меня относительно грядущего вечера. Оказалось, что приём, устраиваемый Фаддеем Каспаром, является многолетней ежегодной традицией.
— И сколько лет его проводят?
Девушка задумалась.
— Полагаю, лет шестьдесят, не меньше. Фаддей Корнелиевич как-то обмолвился, что начало положил его отец, причём, когда сам дедушка Айвана был еще ребёнком.
Это впечатляло. Это вызывало уважение и благоговение. То, что поначалу казалось чем-то неформальным, с каждым открытием принимало всё более официальную форму. Сначала новость о том, что на приём приедут родители Айвана, потом все эти условности о которых рассказала Шарлотта. Я медленно сглотнула, стараясь прогнать дрожь.
— Ты в порядке? — кажется, моё волнение не укрылось от наблюдательности собеседницы.
— Да. Просто не думала, что всё так серьёзно.
— Это не так страшно, как кажется, — Лотти опустила ладонь мне на плечо.
Как ни странно, но ласковый взгляд и эта скромная попытка утешения возымели своё воздействие. Мне стало немного легче.
— Если у тебя больше нет вопросов, тогда давай найдём тебе подходящий наряд.
Подруга решительно встала со своего стула.
— Это не обязательно, — поспешила вмешаться я. — Просто расскажи, какие существуют критерии, уверена у меня найдётся подходящее платье.
Шарлотта недоверчиво посмотрела на меня.
— Я думала ты пришла именно за этим.
Её слова меня удивили. Я слегка нахмурилась.
— Это не так, — медленно возразила я. — Одежда — последнее, что я хотела от тебя получить.
На этот раз смятение отразилось на лице собеседницы.
— Мне нужен был совет друга. Кого-то, кто хорошо знает Айвана и его семью, кому я могу доверять. Я лишь хотела сделать всё правильно. Мне жаль, если создалось обратное впечатление.
Лотти долго молчала. И на протяжении всей паузы с её лица не сходило хмурое выражение. Наконец, морщинки разгладились, а губы изогнулись в сдержанной улыбке.
— Это ты меня извини. Кажется, я просто привыкла, что друзья обращаются ко мне именно за этим.
Мне стало ужасно жаль девушку. Она была чудесной собеседницей и невероятно интересным человеком и заслуживала большего, чем это всё.
Кажется, внутренние эмоции явственно проступили на моём лице, потому как Шарлотта засмеялась и покачала головой.
— Не переживай ты так! На самом деле, я делаю это с радостью. Я ведь, — она окинула взглядом комнату — очень люблю свою работу.
— Мне действительно не нужна твоя помощь.
После всего сказанного, я не смела даже намекнуть Лотти на подобную услугу. Но девушка меня удивила.
— Почему? — неожиданно спросила она. — Когда еще у тебя представится возможность выбрать любое платье из костюмерной театра? К тому же повод весьма важный.
— Я не…
— Лина, позволь мне помочь тебе. Раз уж ты пришла ко мне за этим. Давай доведём всё до конца? Или хотя бы попробуем? Обещаю, если ничего не придётся тебе по вкусу, я отпущу тебя с пустыми руками и позволю выбрать что-то из своего гардероба.
— Ладно, — неуверенное согласие сорвалось с губ, словно облачко пара.
Этого Шарлотте было достаточно, она взяла меня за руку и потянула дальний угол зала. Всё произошло так внезапно, что я с трудом успела поставить на стол чашку кофе, чудом не расплескав её содержимое.
— Это будет грандиозно!
Обещание подруги еще долго звучало эхом в моей голове.