— Я…? — моё поддразнивание сопроводила широкая улыбка.
Парень разомкнул губы, но так не нашёлся что сказать.
— Войдёшь? Я почти готова.
— Ты одна? — тихо выпалил он, оглядываясь по сторонам, словно в любой момент могла выскочить Нина и испортить всё веселье. Если так, то стоило подпереть дверь стулом.
Я закусила губу, чем вновь привлекла внимание Айвана.
— Теперь нет.
Если бы друг пришёл в смокинге, я бы затащила его в комнату за галстук. Но ни галстука, ни бабочки на парне не оказалось. Вместо них — простая белая рубашка, расстегнутая на две пуговицы у горла, бежевый костюм и пальто. Впрочем… я коснулась подушечками воротника, провела вниз. Айван мгновенно перехватил мою руку за запястье, сжал крепче.
— Так ты войдёшь? — еле слышно повторила вопрос я.
Другой рукой он коснулся моего подбородка и провёл по губам большим пальцем.
— Я бы с радостью, но мы опаздываем.
— Тогда нам нечего терять, — парировала я.
— Лина, — надавил он.
Я тяжело вздохнула.
— Ладно. Только возьму сумочку и туфли.
На этих словах я отвернулась, демонстрируя парню не столько шпильки в виде серебряных звёзд в чёрных локонах, сколько абсолютно обнажённую спину. Платье открывало кожу на плечах, лопатках и даже пояснице. Вырез был глубоким и заканчивался на несколько сантиметров выше крестца.
Айван с шумом выдохнул. Следующим, что я услышала был стук захлопывающейся двери. А следующим, что почувствовала — тёплое тело, обнимающее меня со спины. Широкая ладонь легла на живот, притягивая ближе. Губы Айвана коснулись моего уха.
— Это запрещённый приём, Солмей.
От звука низкого голоса по всему телу побежали мурашки. Любимый это почувствовал и улыбнулся. Я чувствовала его улыбку кожей.
— Я всего лишь хотела взять сумочку, Каспар, — соединив наши ладони, я отвела его руку от своего живота и выпуталась из манящих объятий. — И вообще, прошу винить во всём Лотти. Именно она нашла это платье.
— Вернее подсунула орудие пыток, — поправил Айван.
Я рассмеялась, натягивая босоножки.
— Почему?
Он цокнул.
— Предлагаешь смотреть на тебя битых три часа и не иметь возможности коснуться.
— Что за чушь? Ты можешь меня касаться.
Друг многозначительно посмотрел на меня.
— Но не так, — пояснение сорвалось с губ.
Кажется, я ожидала чего-то подобного.
Схватив серебристый, в тон украшениям, клатч, я толкнула Айвана в грудь.
— Переживёшь. Сам сказал, что мы опаздываем.
Еще один толчок и еще. Пока мы не оказались около двери.
— Ты злая, жестокая женщина, — покачал головой Каспар.
— Ты уже говорил, — напомнила я. — К тому же…
Окончательно прижав парня к двери, я опустила ладонь ему на грудь, затем переместила её чуть ниже, к животу. Айван, казалось, перестал дышать.
— … это всего-лишь три часа.
После этих слов я приподнялась на цыпочках, хотя на каблуках это было практически нереально, и поцеловала его. Он не коснулся меня в ответ, но на поцелуй ответил с настойчивостью.
— Это обещание? — произнёс Айван, в глазах плясали весёлые искры.
Вместо ответа я опустила ладонь еще ниже — к брюкам.
— Понял, — засмеялся друг. — Великие силы, это будут длинные три часа.
Особняк Фаддея Каспара встретил нас музыкой. Я была убеждена, что родственник Айвана живёт в старинном замке, похожем на поместье Анверленов. Но ошиблась — передо мной предстал просторный лофт, окруженный идеальным газоном и широкими подъездными дорожками, вдоль которых были припаркованы самые разные автомобили. Из огромных французских окон лился золотой свет.
Я обернулась на Айвана. Его взгляд тоже был направлен на дом, а на лице застыла маска тревоги. От показной игривости, которой парень одаривал меня час назад, не осталось и следа. Потянувшись вперёд, я коснулась пальцами его ладони.
— Всё будет хорошо, это лишь один ужин. Ты не обязан налаживать с ними отношения или менять свою жизнь. Не обязательно сегодня.
Но Айван лишь плотнее сомкнул губы.
— Я просто боюсь… не знаю, — он тяжело сглотнул — правды.
Я мгновенно догадалась, что он имеет в виду. Сердце сжалось. Я скользнула рукой выше, пока не коснулась его подбородка. Затем медленно повернула голову, заставляя Айвана посмотреть на себя.
— Эй, мы пройдем через это вместе. Я с тобой.
Несколько дней назад я уже говорила ему об этом. И, судя по тому, как взгляд парня потеплел, он тоже об этом вспомнил. Он с нежностью перехватил мою ладонь и, поднеся костяшки пальцев к губам, мягко поцеловал.