— Если она и знает, то мне ничего не сказала.
Она задумчиво отпила еще один глоток.
— Кажется, твой ангел хранитель хочет остаться в тени.
— Только зачем это ему? — рассеянно произнесла я.
Вопрос повис в воздухе невидимым облаком. Да и мог кто-то дать ответ, кроме самого ангела? Мне оставалось лишь воспользоваться подаренным шансом и не подвести того, кто в меня так отчаянно поверил.
Один месяц спустя.
Я провела кисточкой по панели, создавая финальный штрих. А затем отступила на шаг и склонила голову, пристально оценивая собственную работу.
— По-моему, превосходно!
Айван неожиданно возник за спиной и привлёк меня к себе.
— Очень красиво, — подтвердил он, целуя меня в плечо.
— Спасибо, — просияла я, разворачиваясь и приподнимаясь на цыпочки.
Возлюбленный заулыбался, словно чеширский кот.
— Мне знаком этот взгляд, — прошептал он, склоняясь ниже.
— Да?
Я закусила губу.
— Угу.
Коснувшись пальцем моего подбородка, Айван слегка приподнял его. А затем его горячие губы накрыли мои. Поцелуй был мягким, тягучим. А бабочки в моём животе зашевелили крылышками, как в первый раз.
Я уже собралась обхватить Айвана за шею, но вовремя вспомнила о кисти и красках в своих руках.
— Я сейчас тебя испачкаю, — хихикнула я, отстраняясь.
— И пусть, — шепнула Айван, притягивая меня ближе и вновь целуя.
— У меня много работы.
— У меня тоже, — снова поцелуй.
— У нас будет время.
— Угу, — Айван потёрся носом о мою шею, вызывая неопределённый вздох.
Это стало последней каплей. Вывернувшись из его объятий, я ловко обогнула столик. Теперь тот разделял нас, словно буферная зона.
— Так нечестно!
— Нечестно — отвлекать меня от дел, — засмеялась я.
Айван по-собственнически осмотрел меня с головы до ног. Тело предательски среагировало на это взгляд.
— Мы еще вернёмся к этому разговору, — заговорчески пообещал он.
— После работы, — согласилась я.
— После работы, — подтвердил Айван.
Он чувствовал, что я на грани. Соблазн поддаться ему был невероятно велик. Но он мог подождать. А вот подготовка к новому спектаклю — нет.
— Что после работы? — с любопытством поинтересовалась возникшая из ниоткуда Кира.
Слава Великим силам! Я спасена!
Подруга словно почувствовала, что мне нужна помощь и мгновенно оказалась рядом.
— Да так, — протянул Айван и смущённо почесал затылок. Его щёки окрасились лёгким румянцем.
Кира внимательно посмотрела на него, затем на меня.
— Великие силы! — громко воскликнула она и возвела очи к небу. — Я не хочу знать.
Не сдержавшись, я расхохоталась. Ребята удивлённо переглянулись но через миг сами захихикали, как нашкодившие дети.
— Я закончила с декорациями, — решила сменить тему я.
Рука с гордостью указала на огромную панель, покрытую толстым слоем свежей краски. Подруга окинула её критическим взглядом.
Прошла секунда, две, три… наконец уголок её губ приподнялся в улыбке.
— Хорошо, — кивнула она. — Ты отлично справилась!
От радости я склеила подушечки указательных пальцев и захлопала ими. А улыбка, кажется, показывала все тридцать два зуба.
Кира фыркнула от моей реакции.
— Если бы я раньше знала, что ты так радуешься комплиментам, начала говорить их гораздо раньше.
— Комплиментов много не бывает, — довольная, я отбросила хвост через плечо.
— Да. Но я здесь, кстати, не за этим, — подруга перевела взгляд на Айвана, который всё ещё стоял рядом. — Мне написала Шарлотта, она приготовила необходимые костюмы и ждёт нас в студии до вечера. Ты освободился?
— Ну в целом, да, — Айван провёл ладонями по брюкам и осмотрелся. — Только, помогу Лине отнести коробки на склад.
Его взгляд упал на стоящий на столе ящик. Внутри были краски, кисточки, палитры и прочая лабудень, необходимая для рисования. Большей половиной содержимого я даже не представляла, как пользоваться.
— Тогда идём вместе, — предложила подруга.
Пока мы собирались, я вспомнила день, когда мисс Морган объявила ребятам новости. О том что я сама вернулась в Академии узнали мгновенно, слухи распространялись в ней со скоростью ветра. Так что, когда мы с Айваном вместе вошли в класс на следующее утро, ребята уже ждали меня.
Как ни странно, но все отреагировали очень тепло — улыбались и дарили объятия. Разве что Анабель ограничилась прохладным приветствием, что в её случае было равносильно вынужденному перемирию и подписанному пакту о взаимном ненападении. Меня это более чем устраивало — нам обеим было не выгодно вставлять друг другу палки в колёса.