Девчонки уже открыли дверцы, чтобы выбраться из салона. Но я немного задержалась.
— Ты надолго в городе?
Друг пожал плечами.
— Пока не закончу с делами. Может еще на месяц, дальше видно будет.
— Не пропадай насовсем, — умоляюще попросила я.
А затем отправила парню многозначительный взгляд. Тот сразу всё понял.
— Хорошо, — пообещал он.
Я посмотрела на Феликса долгим взглядом. Мне опять захотелось обнять его на прощание, или снова поцеловать в щёку, но и то, и другое, было плохой идеей. Сегодня мы провели черту. Если кто-то из нас будет постоянно её пересекать, то в чём вообще был смысл её рисовать?
Поэтому я лишь игриво откинула волосы и, бросив на прощание «до встречи», выскочила из машины.
С девчонками мы расстались тоже довольно быстро. Мила рвалась к своему блокноту со стихами, минувшая ночь навеяла ей много мыслей, которые подруге не терпелось выразить в новых текстах. Кира же надеялась успеть на пробежку до начала комендантского часа. Иначе говоря: каждой из нас хотелось оказаться наедине с собой. Я махнула обеим на прощание у лестницы. И медленно пошагала наверх, прикидывая, какое оправдание придумать для Нины на этот раз? Или, может, стоит рассказать соседке правду?
Мои мысли оборвались, когда я, завернув на следующий пролёт, чуть не споткнулась о человека, сидевшего на ступеньках. Подняв взгляд на его лицо, я мысленно выругалась.
— Приятно знать, что ты жива и здорова, — заявил Айван, захлопывая книгу и поднимаясь со ступенек.
В голове мгновенно закрутились десятки вопросов и ответов, но сказала я то, что первым пришло в голову.
— Почему ты не на репетиции?
— Плечо потянул, — съязвил парень, даже не пытаясь скрыть враньё. — Хотел бы я спросить тебя о том же, но мне, пожалуй, всё равно.
Что ж, я была к этому готова. Знала, что будет непросто еще вчера, когда я исчезла, без звонка и предупреждения, просто напросто запретив себе думать об этом, пока ночь не закончится. А дальше… дальше меня слишком поглотили проблемы друзей. Но теперь от разговора не убежишь и не спрячешься. Наступила пора, наконец, вспомнить о самой себе.
— Прости, что не предупредила. У меня были причины.
— Мне всё равно, — повторил Айван, угрожающе подходя ближе.
Знал бы он, что после встречи со Змеями, у меня к таким приёмам выработался иммунитет.
Я пристально посмотрела ему в глаза. Этот тон и высокомерная поза ужасно бесили. Меня так и подмывало крикнуть ему в лицо: «Я не обязана перед тобой оправдываться!». Но, на самом деле, я была обязана. Айван сделал мне очень большое одолжение, когда согласился помочь, а я его подвела.
— Думаю, нам не стоит больше репетировать вместе. Как ты там говорила? Это был любопытный эксперимент? Именно, но с меня хватит, — отрезал парень и отвернулся, чтобы уйти.
— Потому что так проще?! — не выдержав, вновь вспылила я.
Айван замер.
— Ты всегда так поступаешь, да? — не унималась я. — Когда кто-то делает что-то, что тебя задевает. Проще сразу оттолкнуть его, не давать шанса на объяснение или искупление. Нет человека — нет проблемы. Верно? И боли от предательства нет.
Судя по тому, как крепко Айван сжал кулаки, я попала в яблочко. Он повернулся, чтобы дать отпор.
— Уж извини, Лина. Но мне нравится работать с людьми, которые относятся к своему делу ответственно, а не легкомысленно. Почему помощь тебе должна быть для меня важнее, чем для тебя самой?
— Ты действительно в это веришь? Я понимаю, мы не так давно знакомы, но, по-твоему, я похожа на человека, который будет прогуливать занятия без причины? На человека, который ради забавы исчезнет на сутки, а затем вернётся провонявший гарью и с синяком на всё лицо?! — для убедительности я заправила прядь волос за ухо, демонстрируя дело рук Макса.
С Айвана моментально слетела вся спесь. Что ж, хоть для чего-то это пригодилось.
— Ну разумеется, теперь я привлекла твоё внимание. Знаешь, Айван, я прекрасно осознаю, что у тебя есть все основания злиться на меня и что ты мне ничего не должен. Но это не даёт тебе права обвинять меня в безответственности. Ты понятия не имеешь, почему меня не было на репетиции. Но знаешь, мне тоже теперь всё равно. Потому что я не хочу работать с человеком, который мне не доверяет, даже если этот человек — мой последний шанс не вылететь из Академии.
Я не хотела с ним разговаривать. Вообще ни с кем не хотела говорить. Хотелось лишь запереться в танцевальном зале и импровизировать до потери пульса.
Я пошагала по ступенькам, мечтая поскорее добраться до душевой и смыть с себя всё: от мыслей до грязи. Но Айван перегородил мне путь рукой. Я зло на него посмотрела.
— Тогда расскажи мне всё, — потребовал он.
— Тебе же всё равно, — вспыхнула я.
Айван сделал очень глубокий вдох, казалось, он борется с собой, чтобы не закричать на меня прямо сейчас. Через несколько секунд ему удалось обуздать собственный гнев.
— Ты сама сказала, что я не даю шанса на объяснение. Сейчас я это делаю. Разве не это тебе нужно? — он наклонился ниже, почти к самому уху. — Или гордость пересилит?
Теперь настала моя очередь сдерживать гнев дыхательной гимнастикой.
— Хорошо. Я всё расскажу. Но учти, история будет очень долгой.
— У меня предостаточно свободного времени.
Он самодовольно скрестил руки на груди.
Так вот что за зверь прячется внутри того молчаливого сдержанного парня, которого я привыкла лицезреть на занятиях. Долой все маски? Ну хорошо, Айван Каспар.
Я откинула волосы обратно на лицо, чтобы случайный знакомый не увидел моей «окраски».
— Кто тебя так? — как бы ненароком заметил парень.
На этот раз в голосе Айвана не было злости. Я увидела в этом своеобразное проявление протянутого белого флага.
— Одна сволочь, — красноречиво призналась я.
Айван усмехнулся и покачал головой.
— В этом я и не сомневался.
Я качнулась с носка на пятку и обратно.
— Давай только не здесь, — просьба сорвалась с моих губ.
— Можем пойти пройтись на свежий воздух, — предложил Айван уже совсем спокойным голосом.
— То, что нужно.
Он многозначительно посмотрел на мою спортивную сумку.
— Это вчерашняя. Я как раз собиралась к тебе, когда всё произошло, — быстро объяснила я.
Айван удивлённо моргнул. Словно ждал подвоха, а получил взамен честность.
— Хочешь оставить её в комнате?
Я отрицательно покачала головой.
— Не хочу видеть Нину. Она мне нравится, но от её вопросов вовек не отделаешься.
— Можешь оставить у меня, — пожав плечами, предложил парень.
Я постаралась не обращать внимания на то, как на миг поджались его губы при упоминании Нины. Когда-нибудь я расспрошу его об этом, но не сегодня.
— Буду признательна, — благодарная улыбка озарила моё лицо.
Я рассказала ему всё. Разве что не стала упоминать о тонкостях наших отношений с Феликсом. Во-первых, это Айвана не касалось, во-вторых, теперь это не имело значения. О ссоре Милы и Алека я тоже не планировала распространяться, но Айван спросил напрямую, а врать ему мне не хотелось.
Мы гуляли до самого комендантского часа. Он даже позволил мне зайти в столовую за кофе. Айван слушал внимательно, почти не перебивая. Лишь время от времени вставляя удивлённые комментарии. Поначалу он не хотел верить моим словам, но доказательства в виде запаха на одежде и моего лица были достаточным доказательством.
— Ну и жизнь у тебя, Лина Солмей, — покачал головой парень, когда мы поднялись к развилке между крылом парней и девушек.
Я облокотилась на перила, не спеша прощаться. Несмотря на нашу эмоциональную встречу, эта прогулка дала мне возможность от души выговориться. Словно, недавней беседы с Ингой было недостаточно. К концу у меня даже поднялось настроение.
— Так значит, мы сможем репетировать дальше вместе? — нерешительно спросила я, поправляя на плече лямку.
— Ну, ты была вполне убедительна, — ухмыльнулся Айван.
— Тогда завтра вечером в тоже время?
Парень ненадолго задумался.