— У меня есть идея получше, — наконец произнёс он.
— Какая? — насторожившись, поинтересовалась я.
— Это будет сюрприз.
Мои губы расплылись в улыбке.
— Ладно.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я не знала, что еще сказать и как попрощаться.
— Тогда увидимся завтра на классах? — наконец нашлась я.
Айван медленно кивнул. Казалось, ему тоже понравился этот тихий вечер, и он не хотел его заканчивать.
— Будь готова после занятий.
— У твоего сюрприза есть дресс-код?
— Нет, — улыбнулся он — надень то, в чём обычно ходишь гулять.
— Хорошо. Тогда до завтра.
Не зная, как правильно попрощаться, я просто махнула ему рукой.
— До завтра, — бросил Айван мне в след.
***
— Солмей, вас вызывают к ректору, — войдя в кабинет, первым же делом бросил Яков Владимирович.
Все присутствующие мигом замолкли и обратили свои взгляды на меня. Я глубоко вздохнула. Кажется, Шекспир на сегодня отменяется.
Стараясь не смотреть на ребят, я быстро встала и начала собирать собственные вещи. Лишь перед самой дверью я осмелилась взглянуть на Айвана. Тот послал мне ободряющий кивок, от чего мне сразу стало легче. Он лучше всех знает местные правила. Если бы меня ожидало что-то плохое, парень наверняка бы не был настолько спокоен.
До кабинета Натальи Каспар я добиралась довольно долго. Он находился рядом с той аудиторией, где проходило собрание «приглашенных» студентов. Только сейчас я осознала, что не была в этой части кампуса с тех самых пор. Двор академии заворожил меня и в этот раз.
Несмотря на пришедшие холода, фонтан по-прежнему продолжал работать. В воде плавали уже не цветы, а упавшие желтые и оранжевые листья. Они выглядели особенно ярко на фоне тяжёлых серо-белых туч. Я на миг замерла, прислушиваясь к благоговейной тишине раннего утра. Казалось, роса еще не успела сойти. В воздухе по-прежнему блуждал лёгкий туман. Я ощущала его на кончиках пальцев. Поёжившись, я плотнее стянула шарф. Почти сразу над головой заиграла музыка. Пробежавшись взглядом по светлому фасаду здания, я вмиг отыскала её источник — это была уже знакомый мне класс миссис Дамески.
Хорошо, что сегодня первой парой стояла литература, а не классика. Я бы этого не пережила.
Когда рука, наконец, потянула за холодную металлическую ручку двери заветного кабинета, я ожидала увидеть внутри кого угодно, но точно не Евгения Антверлена. Я даже слегка опешила, на секунду задержавшись у двери, но быстро взяла себя в руки.
Старший брат Алека развалился в одном из двух кресел напротив широкого стола Натальи. В противоположном углу, почти у самого входа, скрестив руки, стояла Офелия Морган. Сама Наталья сидела в своём ректорском, с большой буквы «Р», кресле.
Мила, присевшая на край кожаного диванчика, приветственно мне улыбнулась.
— А вот и мисс Солмей, — заявила Наталья, приветствуя меня.
— Здравствуйте.
— Присаживайся рядом с мисс Арден, — добавила она.
Повторять дважды не требовалось.
— А где Кира? — как можно тише поинтересовалась у подруги я.
— У неё класс у Симеонова, с ней будут разбираться позже, — разъяснила она.
Я сразу припомнила её куратора. Седовласого мужчину, который также приветствовал нас в первый день.
— Если до этого дойдёт, — добавил Евгений, услышавший слова Милы.
Я несколько раз удивлённо моргнула. И не только из-за произнесённых слов. Евгений сейчас не был похож на себя… обычного. В данную секунду передо мной сидел не старый друг, чьё лицо было загорелым и обветренным от частых походов, джинсы выгоревшими, а волосы слегка взъерошенными. Это был наследник империи Антверленов — в дорогих песочных брюках, белоснежной рубашке поло и такой же белоснежной улыбке. Я отсюда чувствовала аромат его дорогого парфюма и видела блеск таких же дорогих часов. Впрочем, коричневая кожаная куртка и очки авиаторы в нагрудном кармане добавляли ему такой знакомой родной небрежности. Маскарад. Но для чего?
— Давайте прямо, — заговорил Евгений, обратившись в сторону Натальи — сколько мне нужно заплатить, чтобы замять этот пропуск?
У меня отвисла челюсть. Я не знала: расцеловать его или отчитать за наглость.
Мисс Морган громко фыркнула. К слову, она сегодня тоже выглядела превосходно. Привычная спортивная униформа осталась в рамках тренировочного класса, сейчас учительница была одета в широкие кремовые брюки и шоколадный укороченный джемпер, светлые волосы были перетянуты шелковым платком в тех же цветах, в ушах красовались серьги в винтажном стиле. От неё так и веяло изяществом. А я, впервые за долгое время, вспомнила, что она совсем молода. Лишь на несколько лет старше нас с Милой. Внутри проснулось притупившееся восхищение.
— Я сказал что-то смешное? — нахмурившись, взглянул на неё Евгений.
Его Офелия и близко так не очаровывала, как меня. Преподавательница пожала плечами.
— Просто дело здесь в правилах, а не в деньгах. Мы очень переживаем за всех своих учеников. Когда я узнала, что Лины не было на занятиях — я забеспокоилась, но когда выяснилось, что накануне она не ночевала в общежитии и никто не знает, куда она исчезла… — Офелия не договорила. Но выражение е лица красноречиво говорило о том, что преподавательница места себе не находила. Приглядевшись, я заметила лёгкие морщинки у неё на лбу и чуть покрасневшие глаза, словно она плохо спала и много хмурилась в последнее время.
— Лина? — удивлённо переспросил Евгений. — А вы у нас, простите, педагог чего?
Офелия гордо вскинула голову.
— Я мисс Морган — её куратор и руководитель кафедры хореографии. И мне не всё равно, где проводят дни и ночи мои подопечные. Как и всем в нашей Академии.
— Оно видно. Судя по отсутствию в кабинете куратора Милы.
Офелия напряженно замерла, а Евгений мгновенно догадался, что прав. Он вновь повернулся к Наталье.
— Еще раз спрашиваю, сколько мне нужно заплатить?
Да уж, он умел произвести впечатление важного человека, когда того хотел. Я даже мысленно присвистнула. Но на ректора это, кажется, не подействовало. Либо же она привыкла иметь дело с такими, как он.
— А я еще раз повторю вам: нам не нужны деньги, просто назовите причину отсутствия девочек.
— Это так обязательно?
— Да.
— Я удвою сумму, — как ни в чём не бывало, заявил он.
Меня замутило.
— Великие силы, да почему вы так упрямы! — не выдержала Офелия.
В ответ на это Евгений начал молча выписывать чек.
— Не надо! — взвилась Мила.
— Наш друг был в беде, — быстро добавила я. — Мы были ему нужны. Это не требовало отлагательств.
— Евгений, спасибо, что приехал, мы очень это ценим, — поддержала меня Мила — но правда, давай обойдёмся без этого, — она многозначительно стрельнула глазами в сторону бумажки в его руках.
— Глупости, — добродушно улыбнулся он — я всегда готов поблагодарить Академию за то, что взяла наших девочек под своё крыло. Да и подстраховка никогда не помешает.
— Это возмутительно, — не унималась Офелия.
Евгений протянул чек миссис Каспар. Стоило ей увидеть сумму, как глаза ректора поползли на лоб.
— Чем вы недовольно? — обернувшись на мисс Морган, нахмурился Антверлен.
Она вновь гордо вскинула подбородок.
— Вы бы совсем по-другому запели, если бы они по-настоящему исчезли. Сначала вы приходите и закрываете нам рот деньгами, а потом тащите в суд, потому что мы недостаточно трепетно относимся к своей работе. Не сомневаюсь, если бы с девочками что-то случилось, вы бы разнесли нашу Академию в щепки.
Евгений повернулся к Наталье.
— Вопрос закрыт?
Она нерешительно посмотрела на Евгения, затем на нас, затем на Офелию и снова на Евгения.
— Думаю да, мистер Антверлен.
Мисс Морган сжала кулаки.
— Славно, — улыбнулся наш спаситель.
Поднявшись с кресла, он расправил невидимые складки на куртке и подошёл к Офелии.
— Я благодарен вам за ваше беспокойство о девочках, приятно знать, что они находятся в надёжных руках. Всего доброго.