Я тяжело вздохнула. Мне начинал надоедать этот разговор.
— Во-первых, Саша, он не флорист, Феликс занимается благотворительностью. А во-вторых, Нина, я тебе уже вчера сказала, что он мне не парень. Мы просто друзья.
— Друзья не дарят друг другу таких букетов, — повторила вчерашние слова подруга.
Меня злило её упрямство. Нина не знала и толики того, что происходило между мной и Феликсом, не знала, насколько сложны и запутанны наши отношения. Она судила их по одному публичному букету. Решив, что это делает всё очевидным.
— Я не хочу об этом разговаривать, — отрезала я.
Встав, я оставила друзей, отправившись в другую часть сцены, подальше от этих сплетен. К счастью, в этот самый момент в зал вошла миссис Дамески. Все присутствующие мигом вскочили на ноги.
— Так значит, у меня появился конкурент? — тихо заметил подкравшийся ко мне Айван.
Его слова зазвучали так неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Сердце забилось, как сумасшедшее. Не сдержавшись, я толкнула парня в плечо.
— Перестань меня пугать!
— Или что?
И снова эти чёртики в его глазах.
— Или я натравлю на тебя Лотти, — нашлась я.
Айван мгновенно вскинул ладони.
— Так и знал, что знакомить вас было опрометчиво. Но ты так и не ответила на вопрос.
— Попрошу тишины, — громко потребовала миссис Дамески. — У меня для вас важная информация. С сегодняшнего дня мы начинаем готовить партии па-де-де….
Я мысленно промотала нашу с Айваном беседу к началу. Он сказал «конкурент»? Мне не послышалось?
— Что ты имел в виду?
Айван придвинулся еще ближе, чтобы мне пришлось смотреть на него снизу вверх. А затем чуть склонился, чтобы никто не слышал нашего разговора.
— Тебя невозможно оставить одну. Прошла всего ночь, а какой-то парень уже успел подарить тебе цветы.
Выходит, он всё слышал. Ну ладно.
— Если вы хотели бы претендовать на ведущие партии, вам необходимо выбрать себе партнёра, — продолжила Хелена. — Но будьте готовы, что вас будут оценивать как единое целое…
— Ах, ты об этом, — улыбнулась я, опуская ладонь парню на плечо, прямо как накануне вечером. — Тебе не стоит беспокоиться.
— Хм?
— Вчера у тебя не появилось никакого конкурента, — поспешила утешиь Айвана я. — Они были всегда.
Парень многозначительно вскинул брови.
— Даже так?
Я не менее многозначительно пожала плечами, опуская руку.
— Я понял.
Усмешка искривила его губы. А затем Айван очень быстро перехватил мою ладонь, переплетя наши пальцы.
— Мы готовы, — во весь голос заявил он.
И в этот самый момент все присутствующие обернулись на нас. Все. Вообще все. Включая Нину, Люсинду, Никиту и даже миссис Дамески.
— Прекрасно, — отчеканила последняя. — Кто еще?
Со всех сторон послышались шепотки, но большая часть ребят уже отвернулась и начала образовывать пары.
— Ты с ума сошёл? — прошептала я.
— Я? Нисколько. Ты же хотела со мной танцевать.
— Да, но не в Зимнем же спектакле!
— А какая разница? Чем Щелкунчик отличается от связок, которые нам даёт ведьма?
Неужели он не понимал?
— Я не готова быть солисткой.
Айван приобнял меня за талию и, на этот раз, по-настоящему наклонился, чтобы прошептать на ухо:
— Ты готова больше кого бы то ни было. И я буду с тобой.
А затем он слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— К тому же, по условиям сделки ты должна мне.
Долг… Я нахмурилась, но потом вспомнила. Утро в лесу. Волк. И наша сделка. Я дала слово.
— Хорошо, — сдалась я. — Но как же Люсинда? Она ведь твоя партнёрша.
— С ней я договорюсь, — заверил парень. — Ну что, ты со мной?
Я медленно вздохнула, стараясь унять бурю в сердце, а затем крепче сжала его ладонь.
— Я с тобой.
***
Айван верил в меня. Это придало мне сил и уверенности. Достаточно, чтобы пережить ажиотаж вокруг.
Первым делом мы пошли к Люсинде Райсек. Не Айван, а именно мы, так как парень, не при каких обстоятельствах, не хотел отпускать меня. Лицо Люс как обычно не выражало ярких эмоций. Скрещенные руки и лёгкая складка между бровей говорили скорее о настороженности, а не о злости. Но одногруппница явно ждала пояснений. Я же не знала, как их дать. Поэтому, когда мы подошли, я демонстративно отвернулась в сторону, предоставляя Айвану разбираться со своей парой самому.
Это было опрометчиво. Ведь почти сразу я встретилась взглядом с друзьями. Те глаз не могли отвести от нас. Кристофер выглядел напряжённым, куда сильнее, чем Люсинда. Ему явно не нравилось то, что произошло. Денис и Саша отреагировали чуть лучше. Они казались больше ошарашенными, чем расстроенными. Оба недоумённо посматривали то друг на друга, то на нас с Айваном. Но их реакции не шли ни в какое сравнение с Ниной. Лицо девушки выражало неподдельный ужас.
Мне стало не по себе. Может, я должна чувствовать себя виноватой, но я себя таковой не чувствовала. Наоборот — мне казалось, будто я приняла самое правильное решение в своей жизни. Но взгляды друзей… Мне бы хотелось, чтобы они были на моей стороне. Но кажется, это невозможно.
— Они поймут, — тихо заметил Айван.
Обернувшись на друга, я поняла, что Люсинда уже ушла. Теперь он наблюдал за мной.
— Я в этом сомневаюсь.
— Они любят тебя, поэтому поймут.
Мне захотелось грустно усмехнуться и рассказать Айвану про то, как однажды Мила спровоцировала Дениса, и как быстро он тогда вычеркнул меня из друзей. Но вместо этого сменила тему.
— Всё путём? — я кивнула в сторону сестёр Райсек.
— Всё хорошо, не беспокойся об этом.
— Люс сильно расстроилась?
Айван усмехнулся.
— Солмей, упрямая же ты женщина, я же сказал, что всё хорошо. Если хочешь знать, то Люс не расстроилась, она будет танцевать с Ришаром. Так что да, всё путём.
С Сашей?! Но он же…
— А Ана?! — выпалила я.
Но взгляд Айвана был таким многозначительным, что я мигом притихла. Казалось, еще один вопрос, и он закроет мне рот ладонью.
— Ладно, тогда давай танцевать.
— Слава Великим силам, — вздохнул он, и повёл меня к свободному островку.
А потом мы танцевали. У всех на глазах. Я думала, что это будет сложнее. Но стоило мне увидеть протянутую Айваном ладонь и его обнадёживающий взгляд, как я забыла обо всём. Он был партнёром во всех смыслах этого слова. Не только танцевал со мной, но и направлял, поддерживал, был опорой. Ловил меня, когда я шаталась, и подставлял плечо, когда я чувствовала волнение перед очередным элементом.
В свою очередь я очень старалась оправдать доверие Айвана, и быть ему партнёршей. Мягко передвигать его руки, чтобы те держали надёжнее. Ободрять, когда силы были на исходе.
Хоть наших вечерних репетиций было совсем немного. Они сразу дали мне понять, что, не смотря на свой профессионализм, Айван Каспар тоже был человеком. Он был талантлив. Но так же, как и все допускал ошибки. Так же уставал. Так же волновался и расстраивался, если что-то ему не поддавалось. И в эти моменты я старалась быть его опорой.
Мы стали музами друг друга, но в тоже время художниками, созерцающими танец и воплощающими его в жизнь. Это казалось так естественно и легко, что я совсем не чувствовала хода времени. И поэтому удивилась, когда объявили окончание репетиции.
— Так жаль, что всё уже закончилось, — искренне огорчилась я.
Айван спрыгнул со сцены, а затем протянул мне ладонь. Я покачала головой.
— Я лучше сидя.
Вслед за словами, я плюхнулась на сцену и, свесив ноги, соскочила с неё.
— Я мог бы снять тебя, — как бы ненароком заметил парень.
Внутри меня всё перевернулось от мысли, что это произошло бы у всех на глазах. Но волнение мгновенно сменилось другим, более приятным чувством.
— В следующий раз, — промурлыкала я, отворачиваясь к своей сумке.
— Я запомнил, — весело заметил Айван за моей спиной.
Мне хотелось спросить, чем он планировал заняться дальше, до следующего класса, но меня остановило внезапное появление Нины. Девушка выглядела немного бледной.