— Весьма великодушно и красноречиво высказанная мысль, — начал Омар, поклонившись Рут. — Единственная сложность в том, что, ну, юная леди...
— Зовите её Ру, — сказала Этта. — Это означает "скорбь" и это то, от чего она нас избавила.
— Ах, — произнёс Омар, — это имя кажется вполне подходящим для юной леди. И я знаю, что она была бы счастлива узнать, что вы дали ей имя. Но как я и говорил, сложность в том, что...
— Она исчезла! — выпалил Малыш Марвел.
— Исчезла? — произнесли мы все в унисон.
— Но куда? — сказала Этта, явно расстроенная.
— Это уже проблема, не так ли? — ответил Малыш Марвел. — Мы не знаем. Огромное их множество взяло и исчезло.
— Ты имеешь в виду, всех девушек из клуба "Хелл-Гейт"? — спросила я, перепугавшись.
— Именно это я и имею в виду! — ответил Малыш Марвел. — И не только куколки. Мадам Лефевр, головорезы, что охраняли двери, вся орава исчезла — смылась — не оставив и следа!
— Но я думал, что ты вёл наблюдение за заведением, — высказался Рэйвен, встав на ноги и тяготея над Малышом Марвелом.
— Я и занимался этим, — сказал Малыш Марвел, вскочив на ноги. — Я сам лично сидел на стрёме и два моих парня наблюдали за чёрным ходом в переулке. Но две ночи назад с реки пришёл туман. И это был ни какой-нибудь обычный туман. Во-первых, он смердел старой рыбой и тухлыми яйцами. Мы с моими парнями едва могли вынести это, но мы продержались на своих постах всю ночь напролёт. Утром некоторые оные благодетели из многоквартирного дома — не в обиду вашим друзьям оттуда, — сказал он, поклонившись мне, — появились на пороге дома и начали стучать в дверь, желая прочитать проповеди против Социального Зла. Обычно мадам Лефевр выходила и прогоняла их, но на этот раз дверь со скрипом открылась и благодетели с криками: "есть тут кто?" ворвались внутрь. Не прошло и двух минут, как они выбежали оттуда так, словно их штаны были в огне — прошу прощения дамы. Поэтому мы вошли внутрь, вознамериваясь проверить всё, и обнаружили, что всё заведение было совершенно пустым. Ни души не видно.
— Как такое может быть? — спросила Дейзи.
— Мы сделали вывод, что, должно быть, у них был подземный туннель, — ответил Омар.
— Да, поэтому мы осмотрели полностью всё здание и обнаружили, что никакого туннеля не было, но был коллектор и он вёл в...
— В реку, — добавил Рэйвен. — И в водоворот Хелл-Гейта. Должно быть, они каким-то образом использовали его, чтобы переместить девушек.
— Может быть, — сказал Малыш Марвел, — но это не даёт нам никакой информации, куда их переместили. Они могут быть в любой части прибрежного вертепа.
— Мы не должны были позволять Ру идти туда, — сказала Этта.
— Согласен, — высказался Рэйвен, бросив в мою сторону обвинительный взгляд, что напомнило мне о споре, что у нас с ним состоялся.
— Но если бы мы не позволили, — сказала я, свирепо посмотрев на него в ответ, — чтобы случилось с... — я чуть было не сказала "твоей дорогой Рут", но вовремя остановила себя и просто мотнула подбородком в направлении Рут. — Рут настаивала, что ей необходимо вернуться в клуб "Хелл-Гейт", пока Ру не предложила пойти туда и занять её место. Если в этом и есть чья-то вина...
— В этом нет чьей-либо вины, — заявил Омар, его глубокий голос, хоть и не громкий, заставил все чайные чашки задрожать и задребезжать, — кроме как пишачи. Если мы будем воевать между собой, если мы сдадимся во власть нашего гнева или... — он недвусмысленно взглянул на меня, — сильной ревности, мы станем слабыми, и ван Друд одержит верх. Это именно то, что он хочет: разделить нас и обратить нас друг против друга. Чтобы склонить многих из нас в свою армию. Мир определяется с выбором, пока мы с вами разговариваем. Мятежные силы формируют войска на стороне зла. Если хорошее не объединиться, зло будет править, и мы все будем уничтожены.
После речи Омара мы все некоторое время хранили молчание. Первой тишину нарушила мисс Эмми.
— Он прав, — произнесла она тихим, но уверенным голосом. — Мой отец больше всего этого боялся. Если мы не будем лучше относиться к фейри и другим магическим существам, они повернуться против нас.
— Но что мы можем сделать? — спросила мисс Хариет, выкручивая свои руки.
— Мы должны отыскать Ру, — ответил Омар. — Я уверен, она найдёт способ связаться с нами, когда поймёт что планирует пишача. Мы с мистером Марвелом считаем, что она попытается связаться с Рут или Эттой, так что вы должны быть начеку.
— Я могу попросить своих людей поискать, куда девушки из "Хелл-Гейта" были перемещены, — сказал Рэйвен. — Мы будем патрулировать Ист-Ривер и Гудзон.
— Сияющие спрайты могут помочь, — сказала Этта. — Они могут отправиться куда угодно.
— И Жилли, — добавила я. — Если кто и знает, как найти потерявшуюся девушку, так это Жилли. Он может послать своих соколов.
— Хорошо, — сказал Омар, развернувшись на своей подушке на полу и поднимаясь на ноги. — Давайте не будем это воспринимать как шаг назад, а как возможность. Пишача не переместил бы клуб, если бы не почувствовал угрозу с нашей стороны. Он боится, что мы объединимся, но это именно то, что и происходит. Мистер Корбин, — он поклонился Рэйвену, — великодушно обязался помочь в возвращении мисс Ру. Этта с Дейзи сформировали связь с фейри, которая улучшит отношения Ордена с ними, если мы все продолжим действовать в лучших своих проявлениях, тогда дружно мы одолеем тёмные силы.