Глава 1
- Эй, ты глухая что ли? Принеси мне ещё две кружки пива, да побыстрее.
Девушка, отвечающая за обслуживание данного столика, повернула голову в сторону мужчины и коротко кивнула, давая ему понять, что он был услышан. Бросив свой деревянный поднос с металлической каймой на стол, доверху забитый грязной посудой, она поспешила удалиться на кухню, периодически по пути возвращая свой взгляд к не самому терпеливому мужчине за этот вечер. Он по началу совсем-таки замешкался от подобного отношения к себе, но неловко оглянувшись по сторонам, снова сел на стул, нервно постукивая пальцами по поверхности стола в ожидании заказа. Это было одно из дешёвых заведений в городе, поэтому ждать высокого уровня обслуживания персоналом было с его стороны нецелесообразным.
Деревянный потолок выглядел надёжно, но, если присмотреться, можно будет заметить некоторые сгнившие части на досках. Стены обычные – крупные глыбы гранита, пользующиеся спросом у таверн среднего ценового сегмента всего города. Мебель была выполнена в довольно интересной стилистике – каждый объект сочетал в себе несколько пород древесины и имел отличный друг от друга вид. Столы со стульями стояли настолько близко к друг другу, что иной раз пройти между ними не представлялось возможным, такое часто случалось в праздники или же вечерами массового запоя (сегодня был один из таких дней).
Владелец таверны, орудующий за барной стойкой чашками с различными алкогольными напитками, окликнул официантку, уже протянувшую руку к ручке двери, ведущую в святую святых – кухню. Девушка остановилась и повернула к работодателю голову с немым вопросом, что же ему от неё нужно, решив, что подходить к нему совсем необязательно. Мужчина преклонных лет махом головы указал в сторону того самого нетерпеливого и сказал: «Быстрее», настолько тихо, что официантке пришлось читать по губам. Она ускорила шаг.
Небеса громыхнули, осветив на секунду улицу за окном нежно-сливовым оттенком. Дворняга, прибившаяся к стене здания, испуганно заскулила, поджав к себе хвост и уши, свернулась в клубок, попытавшись как можно надёжнее спрятать морду. Улица, освещаемая лишь редкими вспышками молний, была пуста, казалось, что ход времени здесь замедлился или вовсе остановился.
По поверхности каменистой дороги послышались шаги, с каждым разом звуча всё громче. Постепенно шаг ускорялся, а затем незнакомец и вовсе перешёл на бег, придерживая капюшон одной рукой, дабы он не слетел с головы. Его плащ развевался, цепляясь об деревянные основания лавок, выступы зданий и прочие мелкие объекты, поэтому другой свободной рукой ему приходилось отцеплять ткань от них, отдёргивая её в сторону. Пробежав пару метров, незнакомец завернул в одну из подворотен, затем в другую и после вышел на менее жилую улицу, где половина построек была заброшена, а в других числились какие-то лавки и магазины, уже закрытые и не ждавшие покупателей в столь поздний час. Незнакомец сбавил скорость бега, на всякий случай оглядываясь по сторонам, всматриваясь в каждый, открывающийся ему тёмный закоулок, иногда освещаемый вспышками молний. Эта улица также была пуста, так как жители изредка выходят из своих домов в грозовую погоду куда-то кроме ближайшей таверны, борделя или игорного дома.
Резкое дуновение ветра вырвало капюшон из расслабленной кисти руки, открыв лицо бегущего, коим оказалась девушка со слегка волнистыми длинными до поясницы тёмно-русыми волосами, в её серых глазах на секунду отразилась вспышка молнии, словно дразня: «Замечена». Она поспешно вернула капюшон в исходное положение, борясь с тревожными мыслями о том, не смотрел ли кто в этот момент в окно. Незнакомка ускорилась, пробегая различные здания с огромной скоростью и, поняв, что за ней никто не следит и не преследует, перестала оглядываться по сторонам. Она забежала внутрь одной из заброшек. Внутри всё было разбито – стены в огромных трещинах от пола и до потолка, со сколами, на полу хаотично разбросанные кирпичи, доски и былые предметы мебели мешали спокойному проходу по помещению так, что девушке иногда приходилось что-либо двигать и перепрыгивать. Дабы подняться на второй этаж ей также необходимо было изрядно попотеть – прогнившая лестница так и норовила забрать её с собой, вниз, не угадаешь, где в очередной раз провалится дощечка.
Успешно преодолев все препятствия, она подошла к груде различного мусора у лестницы, где ей ранее был припрятан свёрток со сменной одеждой. Переодевшись в серую свободную рубашку с длинными рукавами и кружевными чёрными манжетами, тёмно-коричневыми, облегающими тело брюками, она обула громоздкие ботинки на шнуровке до колена и завязала волосы в высокий хвост. В свёрток в свою очередь отправилась «рабочая» одежда, в очередной раз погружённая в гору мусора.