Они познакомились в то время, когда девушке было около десяти лет, Лукас же был чуть старше, опережая свою подругу на два года. Гектор, так звали мужчину, занимающего руководящую должность в организации по созданию и продаже оружия, и по совместительству «работодателя» парня, одной из зимних ночей привёл к себе в дом маленькую девочку, которую он выкупил, случайно встретив ведомую каким-то мужчиной по коридорам небезызвестного борделя на главной улице.
Гектор не спеша шёл по коридору, просматривая документы, находившееся у него в руках. Тусклое освещение заставляло поднимать листы близко к глазам и всматриваться в напечатанный текст. Мужчина потирал усталые глаза, иногда зевая – он не спал два дня, постоянно занимаясь работой и, казалось, был уже на пределе.
Дойдя до поворота, он задумался в какую из сторон ему идти: налево или направо, замешкал. Он никогда не был в этом борделе, предпочитая обходить такие заведения стороной, но сегодня ему пришлось это сделать - один из важных партнёров решил устроить встречу именно здесь. «Чёрт бы побрал эту его анонимность», пронеслось в голове у Гектора.
По левой стороне издали показалось два силуэта, идущих в сторону мужчины. Подойдя к нему достаточно близко, ими оказались управляющий этого заведения и какой-то ребёнок, часто подгоняемый тем толканиями в спину.
- Стой.
Мужчина резко остановился, смерив окликнувшего взглядом и схватил идущую дальше без него девочку за шиворот, дабы та обратила внимание на происходящее, будучи погружённой в некий транс. Она, явно не ожидав такого резкого торможения, чертыхнулась и чуть было не упала на пол, но крепкий хват сопровождающего не дал этому случиться, от чего воротник одежды неприятно впился в её шею.
- Что это за девочка?
Он прошёлся по ней взглядом: худая настолько, что отчётливо видны кости, спутанные после мытья волосы по плечи, обрубленные так, что их длина заметно варьировалась, одетая в ночную рубашку явно не её размера, которая выглядела так, будто бы висела на вешалке. Она подняла на него взгляд, её серые глаза беспристрастно смотрели на мужчину, словно были безжизненными или же в них было что-то странное доселе неизученное.
- Хозяйка купила вчера на рынке. Пока будет учиться обхаживанию клиентов и работать прислугой. Для Вас может и выглядит странным, что она слишком юна, но здесь это обычное дело.
«Такая маленькая, а уже взращивают в ней будущую «привилегированную» работницу борделя», Гектору когда-то приходилось слышать о такой практике обучения, применяющихся в заведениях довольно дорогого ценового сегмента. Увидеть это в живую на самом деле было отвратительно и всё же ему было бы не так тошно, если б он не знал о том, что иногда особо богатые клиенты тратили немалые средства на то, чтобы купить услуги, за которыми они и приходили в эти заведения, осуществляемые детьми.
Брови мужчины изогнулись, выдавая всё его раздражение создавшейся ситуацией, поджав губы он посмотрел на сопровождающего, затем на девчонку и громко выдохнул, уже понимая, что намеревается сделать.
- Отведи меня к вашей главной прямо сейчас, девочку пока оставь где-нибудь.
Глава 2
За разговором время пролетело быстро, Лукас беспрерывно рассказывал о том, что успел пережить за время своего отсутствия, добавляя несущественные детали, что делало восприятие сказанного сложным. Кэсс, взявшая перерыв от работы, не могла уловить главное повествование, сидя рядом с друзьями, она постоянно улыбалась и иногда поддакивала, делая вид, что всё прекрасно понимает. Это не ускользало от внимания русоволосой, подруга то и дело вызывала у неё улыбку и смешки своим поведением.
- Ра, а ты здесь надолго? К главному не зайдёшь поздороваться?
Равенна не только была постоянной посетительницей данного заведения, но и числилась в приятельницах у его владельца. Они знакомы не столь долго (два года) и само знакомство по началу совсем не задалось, закончившись ссорой, но они то и дело прибегали к помощи друг друга в прошлом и по сей день. Благодаря нему Ворона прославилась в качестве превосходного создателя ядов, постоянно испытывая новые сочетания и добавляя неприменяемые доселе в этом деле ингредиенты. Её арсенал был полон как слабых ядов с долгим накопительным эффектом, так и теми, что убивают мгновенно, не обходилось без парализующих, вызывающих болезни и жидкостей с ядовитыми парами.
Иан, владелец таверны, закупал травы у торгашей из соседних стран, потому как многие из ингредиентов были либо не распространены в качестве товара на этой территории, либо имели завышенную ничем не объяснимую стоимость. До встречи с девушкой он занимался только закупками продуктов для кухни, находящейся в таверне, но после долгих размышлений принял её предложение, подписав контракт о сотрудничестве.