Все четверо вздрогнули и повернулись. Спортсмены удивлённо уставились на меня. Тот, кого зажимали, посмотрел с немой надеждой.
- А тебе какое дело, кукла? - процедил самый крупный из троицы, с насмешливой ухмылкой.
- Такое, что если вы сейчас же не отойдёте, я пойду прямо к охране и в деканат, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Я встретила его взгляд, не отводя глаз. Мой опыт подсказывал: любое проявление страха только раззадорит. - И у вас будут большие проблемы. Тренеру вашему, наверное, тоже будет интересно.
На лицах у двоих мелькнула неуверенность. Третий, зачинщик, ещё немного померялся со мной взглядом, но что-то в моей уверенности (притворной, но отточенной годами) сработало. Он фыркнул.
- Расслабься, это просто пранк такой, - буркнул он. - Мы с Витькой друзья с детства.
Я перевела взгляд на «Витьку». Тот, в очках, с облегчением выскользнул из-под их рук и начал нервно смеяться, одергивая куртку.
- Да-да, Лех, ну ты даёшь, я чуть не обделался! - он обернулся ко мне, и его лицо расплылось в смущённо-благодарной улыбке. - Спасибо, правда, что вступилась. Но это они.. они такие шутники. Вечно подкалывают. Я им сказал, что кружку подарю, если сдам экзамен, а они её «случайно» выбили.. и решили разыграть.
Я стояла, чувствуя, как адреналин медленно отступает, оставляя после себя пустоту и лёгкую дурноту. Пранк. Они друзья. Я полезла на рожон, рискуя нажить новых врагов, из-за чьей-то тупой, детской игры. Теперь опять назовут стукачкой..
- Извини, - уже другим тоном сказал главный задира, Леха. Он почесал затылок. - Правда, зашло слишком далеко. Ты молодец, что не прошла мимо. Меня Алексей зовут, это Вадим и Макс.
Ребята неловко кивнули. Витька подошёл ближе.
- А я Витя. Виктор, но для друзей Витя. Спасибо ещё раз. Ты с какого факультета?
Выяснилось, что они все с разных факультетов, но объединяет их университетский волонтёрский центр и общее увлечение игрой в регби. Они были в одной команде. Леша и Макс занимаются спортивными мероприятиями для детдомов, Вадим помогает в приюте для животных, а Витя - главный IT-гений, который ведёт их соцсети и сайт.
- Ты такая принципиальная, тебе надо к нам, - вдруг заявила Катя, рыжая девушка из волонтёрского штаба, которая как раз проходила мимо и стала свидетелем развязки. Она оказалась координатором. - У нас как раз не хватает людей с дизайнерскими навыками - афиши рисовать, буклеты. И просто свободных рук на субботниках.
Я колебалась. У меня времени и так ни на что не хватало. Но предложение было таким заманчивым..
- Я.. у меня много работы, - начала я.
- Всегда можно по мере сил, - мягко сказал Леша. - Никто не загоняет в рамки.
Их лица были открытыми, без намёка на ту насмешку или оценку, к которой я привыкла. Это было просто. По-человечески просто. Я кивнула.
- Хорошо. Давайте ваш телеграмм.
Обменялись контактами. Это заняло пару минут. Когда я пошла дальше, за спиной услышала тихое бормотание Макса: «Классная девчонка».
Непривычное тепло разлилось в груди. Они извинились. Познакомились. Пригласили. Никакого подвоха, никакой скрытой насмешки. Просто.. нормальное человеческое взаимодействие. Оно было настолько чуждым моему опыту, что казалось почти нереальным.
И именно этот хрупкий, новый мирок нормальности был безжалостно раздавлен всего через час, когда я, направляясь после обеда во двор универа на свежий воздух, свернула в тихий коридор у аудиторий старших курсов. И почти наткнулась на них.
Демьян и Артур стояли у окна. Артур, бледный и помятый после вчерашнего, что-то оживлённо и виновато рассказывал, жестикулируя. Демьян слушал, прислонившись к стене, руки в карманах, лицо - всё та же каменная маска. И вдруг Артур громко хохотнул, ударил Демьяна по плечу, и тот.. усмехнулся. Сухо, едва заметно, уголок рта дрогнул вверх, но в его глазах промелькнуло что-то знакомое - то самое снисходительное понимание, с каким он наблюдал за школьными пакостями. Они общались. Как ни в чём не бывало. Как будто вчера Демьян не оттаскивал его от меня с ледяным презрением.
Я застыла, спрятавшись за выступом стены. И меня осенила до боли простая мысль. Демьяну было плевать. Всегда. Он вступился вчера просто чтобы не было скандалов и криков. Возможно, Артур действительно был под чем-то.. С этой мыслью я рассправила плечи и поспешила на следующую пару, решив игнорировать их до конца своих дней.
Лекция по современному дизайну казалась спасением после этой странной утренней встречи. Я уткнулась в конспект, стараясь вникнуть в принципы экологичного дизайна, но боковым зрением всё равно видела, как Артур вальяжно расположился впереди среди своих друзей. Он что-то говорил, обернувшись, и его взгляд скользнул по мне. Холодный, оценивающий. Я просто подняла подбородок и перевела глаза на проектор. Игнор - моё самое мощное оружие. По крайней мере, так я себе тогда говорила.