– Мама… – я положила голову Белена себе на колени. Что делать? Что?! Брианна может помочь? Кинжал совсем рядом – только руку протяни! – Мама пыталась защитить нас?
– Она пыталась помешать мне! А те, кто мне мешает, долго не живут.
Сердце пропустило один удар.
Потом пропустило второй.
Время замедлилось, дыхание замерло, воздух погустел.
Я разомкнула липкие губы:
– Ты…
Она была добра ко мне. Мила, заботлива, приветлива.
– Ты…
Она подарила мне заботу, которой я лишилась в тот проклятый день. В день, когда не стало нашей семьи.
– Это сделала ты…
Я не успела вцепиться в плечи брата: держали ли ноги, плыла ли комната перед глазами, оскальзывался ли он на своей и чужой крови, но он уже пронёсся половину пути к убийце наших родителей. Молча, пылая жаждой, необходимостью убивать, злобой, на которую никогда не был способен, которую, всю до капли, ещё до рождения я впитала за двоих.
Я встала рядом.
Ладони полыхнули, раскалились до красна вены, засветились изнутри тонкие, изодранные нити, спутанным клубком ожидающие битвы.
Белен склонился, мазнул коленями по полу, подхватил кинжал за мгновение до того, как на нём сомкнулись пальцы Брианны. Остриё перевернулось в броске, стрелой направилось в низ живота… Сейчас захлещет алое, бурое, вонючее…
Я приложила горящие ладони к груди, обожглась холодным пламенем, толкнула вперёд огонь, ненависть, магию, Силу, подгоняя летящий в убийцу кинжал.
Иона со скучающим видом, не пытаясь прикрыться или увернуться, подняла вверх амулет, словно приглашая всех полюбоваться на звенящие тёмным, жестоким, пленённым колдовством камни.
– Murum!
Кинжал встретился с невидимой преградой так близко от цели, что хотелось завыть от потери, от упущенной возможности.
Мой огонь, охвативший рукоять, обещающий сжечь мёртвое тело прежде, чем оно упадёт, расплавил железо, отекая вместе с ним по прозрачной броне.
– Смешные, – Иона поднесла артефакт к губам, подула легко-легко, – ventum! – и мы осенними листьями разлетелись в стороны. Король, вывернув голову под неправильным, ненормальным углом, успел дёрнуться последний раз прежде, чем затихнуть навсегда.
Мне же повезло: прикрывшись, сгруппировавшись, я почти не ушиблась, подскочила сразу:
– Живой?! – Белен лежал лицом вниз и на живого походил меньше всего. Вокруг головы ореолом растекалась кровь.
Я дрожащими пальцами прикоснулась к шее, пониже уха, ища не желающую затихать жилку. Ну же!
Билась. Слабая, уставшая, но непримиримая, не отступающая, не отпускающая жизнь, вцепившаяся в неё маленькими лапками.
Он застонал.
– Всё будет хорошо, – это и правда мой голос? Плаксивый, дрожащий, напуганный… Позорище, а не голос! – Я обещаю, всё будет хорошо.
Я налегла, переворачивая отяжелевшее тело, помогая дышать заляпанному, избитому мужчине, убрала мокрые пряди со лба, подальше от любимой упрямой морщинки.
Позади что-то снова взвизгнуло и грохнуло. Брианна осела на пол рядом, бессильно, безнадёжно завалившись на бок, не отрывая взгляда от того, в кого очень старалась не влюбляться.
Я наклонилась к нему, к самым губам. Дыхание едва касалось моего лица, как раненая птица, как обещание, как последняя надежда. Коснулась щеки, пальцем в последний раз обрисовала губы, желаннее которых не отыскать, зажмурилась: нет! Нет! Нет! Не отпущу, не вытерплю! Только не ты! Не теперь! Никогда!
Разорванные, спутанные, почерневшие нити – золотая и серебряная – вспыхнули, соприкоснувшись, загорелись, сплетаясь на мгновение, делясь Силой, переливая живительную магию из одного в другое.
Да, поцеловала. Не стоило, не время. Глупо, наивно и слишком поздно.
Но я поцеловала его. Прижималась, не требуя ответа, губами к сухим, холодным губам, грела их слезами, делилась всем, что оставалось в душе, отдавала, горела, звала, не позволяла уйти. Ты не бросишь меня! Не позволю!