– Предупредил бы хоть! – задрала нос Бри, когда я стаскивал одежду со второго поверженного. – Здесь, между прочим, леди!
– Где?! – показушно заозирался я.
Ведьма только сердито хмыкнула и подсказала, хотя точно смотрела в другую сторону:
– У первого под беретом бумажка какая-то спрятана. Проверь, вдруг важное что.
– А ты глазастая, – восхитился я. – Тут бумага с печатью. Похожа на королевскую, только вензель внизу другой.
Она вырвала документ из рук и только потом добавила:
– Дай-ка.
– Что это?
Ведьма аккуратно сложила находку и, подмигнув, спрятала поглубже в декольте, не смущаясь моего заинтересованного взгляда:
– Под какой звездой ты родился, мой дорогой друг? Под счастливой, полагаю?
– Спорное утверждение, но, раз до сих пор жив, будем считать, что да. Под счастливой, но невнимательной. Так что это?
Девушка подняла палец вверх:
– Это, мон шери, наш пропуск на волю!
– Так просто? Не верю я в подобную удачу.
Расправив на мне кривовато сидящую рубаху, девушка укорила:
– Нет в тебе веры в светлое будущее! Сразу чего-то плохого ждёшь. Ну, может я и ошиблась. А может нам повезло. Эта бумага даёт шпиону право поступать так, как он считает нужным, в любой ситуации. Личное дозволение Троннингов: убил человека – хлоп сверху эту картинку, всё, не виновен.
– То есть, нас с ней должны выпустить из дворца без препятствий?
– Ну…
– Что?
– Что?
– Бри, ты обещала!
– Милый, мне так нравится, когда ты зовёшь меня «Бри», – повисла ведьма у меня на шее.
– Ты обещала правду.
– Не помню такого. Не могла я подвязаться на подобную глупость!
Я с силой убрал шаловливые руки подальше от своей груди:
– Так эта бумажка нам пригодится?
– Пригодится, – твёрдо сказала ведьма. И, чуть подумав, добавила: – Я думаю.
Я медленно перевёл взгляд со своих пальцев на её шею и обратно. Тяжело вздохнул, мысленно поблагодарил Вирке за уроки женского непостоянства, воспитавшие во мне поистине королевское спокойствие, и протянул подруге снятую со шпиона одежду.
– Это не мой фасон! – отступила та назад.
– Надевай.
– Мне не пойдёт!
– Бри…анна, – вскипел я, – время на исходе! Кончай свои игры и раздевайся, то есть одевайся! Хочешь выбраться из дворца – слушайся! В твоих кружевах в обморок хлопаться, а не побег устраивать!
Ведьма, не скрывая недоумённого восхищения, приняла тряпки и невозмутимо потянулась расшнуровать корсет, надетый довольно неумело:
– Могу я кое о чём попросить?
– Уже отвернулся, – предупредил я её просьбу.
– Нет-нет, – понизила голос похабница, – смотри, я не против. А ещё лучше помоги, а то сама не дотянусь до завязок. Хотела попросить почаще так командовать. Ррррр, какой мужчина!
Я невольно позавидовал лежащим на полу телам и прикинул, не оставить ли среди них и ведьму.
Кажется, без попытки замаскироваться мы и то привлекали бы меньше внимания: один высокий, крепкий, серьёзный, вторая, то есть, второй – маленький, изящный, вертлявый. Мы не на двух приспешников короля, вышедших по делам, походили, а на шутов, которым довелось их изображать. Для полноты картины, мне одежда оказалась тесновата, а на Бри висела, как отцовская рубашка, а пышную шевелюру не удалось толком спрятать под куцым беретом. Поймают. Однозначно поймают.
– Чего, трусишь, волосатый? – игриво дёрнула меня за волосы ведьма.
Я неприязненно, почти не отыгрывая выбранную роль, покосился на неё и молча спрятал выглядывающий приметный хвост за воротник.
– Не боись, всё хорошо будет! – обнадёжила она.
В этом я очень сомневался, но промолчал, дабы не устраивать очередную перепалку.
Удивительно, но мы без труда прошли через сад среди чинно прогуливающихся или в панике снующих туда-сюда гостей, придворных и слуг, обогнули уродливые статуи, оставили позади пруд с жирными лебедями, поленившимися отплыть подальше при виде чужаков.
– Почему в замке так мало людей?
– Ты ещё спроси, почему налоги высокие, – Бри спрятала под берет вновь выскользнувший завиток, становясь ещё сильнее похожей на деловой гриб. – Почему трава зелёная, а вода мокрая?
– Потому что казна опустела? – предположил я.
Она поправила сползающую с плеча тунику:
– Насчёт травы не уверена, а вот с количеством слуг это явно связано. А ты не только симпапулька, но ещё и внимательный, получается?
– У меня вообще масса достоинств, – холодно заметил я. – Король пытается пустить всем пыль в глаза, устраивает приёмы, вывешивает на видные места драгоценные картины, но это всё враньё, верно? Ему не на что содержать дворец, армию, приличных шпионов…