На улице дождь усилился, мы пошли в сторону темного леса. Какой-то твердый комок застрял в горле, а глаза защипало от слез. Что ждет меня там? Новая жизнь? Душу сковали страх и трусость. Мы остановились посреди леса. Повисла тяжелая тишина, только шум усиливающегося дождя.
Дедушка Рони смотрел вдаль, казалось, что ничего вокруг не замечает.
О чем он думал? На что решался?
Он повернулся и посмотрел на меня в упор.
— Бренна, дитя! Всегда иди вперед. Две ночи и последующий день ты увидишь большой дом. Там ты обретешь уверенность, там ты потеряешь и снова обретешь. Иди туда. Иди с миром и помни! Слушай свое сердце и верь. У тебя дар, который бесценен, верь в него. Этот дар Богом дан тебе. Там, куда ты придешь, ты встретишь свою судьбу. Тебя ждет тяжелый путь, но знай, ты обретешь счастье. — Рони обнимает и тихо шепчет: — Тяжелая у тебя судьба. — Разворачивается и уходит в темноту. — Всегда вперед.
Слышу, или показалось?
Мои ноги отказывались идти вперед. Взгляд останавливался на черных деревьях, которые казались мрачными и угрожающими. Но внутри меня что-то неистово тянуло к этой темной глубине, словно там, в темном лесу, меня ждала моя настоящая судьба. Тело болело безумно. Все желание было просто присесть или лечь в тихий угол, и пусть что будет. Но в следующий миг, во мне проявляется новая сила и иду вперёд, дальше.
Обвела взглядом горизонт, пытаясь разгадать его тайну. Завтра, завтра меня здесь больше не будет. Завтра увижу, что там, за горизонтом. В голове возникла трусливая мысль — повернуть домой. Но быстро выбросила эти мысли. Там, назад, никогда не было у меня дома. Я не знала, что ожидает меня там, но внутри горело огненное желание идти вперед, узнать свою судьбу и обрести счастье. Я верила в свой дар, который был преподан свыше, и решила идти по указанному пути.
Я буду бороться!
Уже двое суток я шла вперед, мои ноги едва держали мое тело. Боль окутала меня. Еще чуть-чуть осталось доползти до города, который показался на горизонте. Я не знаю, что там меня ждет. Но я верю дедушке, верю в его дар. Дождь поутих и лишь слегка моросил, но ветер всё так же налетал. Я вздрагивала от холода, который окутал меня под плащом.
Чувствуя себя как никогда одиноко.
Слезы тихо катились по щекам. Бесполезные, глупые, безумные фантазии проносились у меня в голове. «Все у меня получится», — старалась взять себя в руки.
На дороге появилось несколько мужчин. По одежде было понятно, что это военные. Они остановились рядом. Тот, что был постарше, развернулся ко мне и спросил:
— Ты откуда, девочка? Ты что, одна по лесу идешь?
Я пыталась ответить, но от холода тело так трясло, что я уже не понимала, что я тут делаю и куда иду.
— Куда ты идешь? — беспокойно спросил он.
Его голос пронзил мою душу, заставив замереть. Он был не человеком, это было очевидно.
Оборотень!
Оборотни передо мной, их глаза сверкали во мраке. Я чувствовала себя слабой и беззащитной. И вот, в этот момент, я почувствовала, как последние силы меня оставляют. Я падаю на колени, ощущая, как темнота окутывает меня. Так хорошо и тепло. Я закрываю глаза.
В моей голове начали кружиться мысли, словно мелькающие тени во мраке. Я пыталась сосредоточиться, понять, что происходит, но чувство обуревало меня слишком сильно. Они приближались ко мне, медленно и беззвучно, словно призраки. Я чувствовала их дыхание на своей коже, холодное и живительное, как ледяной ветер.
— Что вы хотите от меня? — шепотом вырвалось у меня из губ.
Они не отвечали, только продолжали окружать меня своими темными тенями. Я пыталась встать, но ноги не слушались, словно утопленница в бездонной пучине. Мир вокруг меня начал расплываться, словно картина, смазанная влажной кистью.
Темнота всё глубже окутывала меня, я чувствовала…
— Луна!
— Пришло время? Думаешь, это она?
— Я чувствую её магию. Это она!
Я чувствовала, как теряю сознание. Силы покидали меня, оставляя лишь ощущение холода и бесконечности. Мысли растворялись в безмолвии, словно отражения на поверхности тёмного пруда.
Так хорошо и тепло. Я закрываю глаза, сдаваясь этой неведомой силе, которая меня поглощает.
Глава 2
Боль! Я была готова кричать от муки, она была повсюду, тело покрывала лихорадка и испарина. Казалось, что каждая клеточка моего существа пронизана острой, изнуряющей болью. Но сквозь этот дикий, первобытный ужас я различила чьё-то прикосновение — нежное, заботливое, словно успокаивающее. Чьи-то руки обняли меня, согревая своим теплом. Его запах был повсюду. Моя магия отзывалась на эти прикосновения.