- Почему не станет? Может, объяснишь, что произошло с тобой? Почему тебя так рано привезли в школу? – Спросила старушка ненавязчивым тоном.
- Ничего страшного не произошло. Просто я маме с папой не нужен. – Потухшим, равнодушным голосом ответил мальчик. – Ведь я больше не из рода Он. Ведь я больше не гордость папы. Я теперь его позор. И даже мама ни разу не обняла меня, даже на день рождение. А Тарон и Дурон она обнимала, даже в щёки целовала и играла с ними. Я им такой теперь не нужен. Не поеду больше к ним на каникулы.
- Может, не нужно рубить сгоряча? – Спросила бабушка. – Пойдёмте, прежде чем полдничать будете, кое-что покажу.
Дети послушно последовали за бабушкой в сад, что рос в школьном дворе, рядом с детской площадкой.
- Вот посмотрите на это вишнёвое деревце. – Остановившись о первого дерева, сказала бабушка. – Эта вишня, как и любое другое дерево, олицетворяет собой один род. Его корни – это дедушки с бабушками и наши прадеды с пращурами. Его ствол – это родители: папа и мама. Его ветви – это дети, а почки будущие внуки. Но рано или поздно, каждое дерево начинает цвести и плодоносить. Одни деревья нам дарят вкусные вишни и яблоки, другие угощают шишками или серёжками. В этих плодах зреют семена, которые тоже являются детьми этого дерева, как и его веточки. Но приходит срок, плод созревает и падает, отрываясь от дерева. А потом, становится новым ростком, новым молодым деревцем, прямо как ты, Ро. – бабушка нежно погладила мальчика по волосам. Посмотрите, сколько вокруг нашей вишенки поросли, сколько много косточек упало с её ветвей и стало новыми деревцами. И каждое такое деревце – новый род. И если бы подобного не происходило, то на нашей планете никогда бы не выросли леса из миллионов деревьев.
Вот и наша вишенка будет гордиться своими детьми – молодыми деверьями, которые мы пересадим от неё в другое место. Ведь они на новом месте станут сильными и красивыми деревьями, а если останутся под её кроной – то будут слабыми и хилыми, а может и вовсе увянут.
Так что, Рокон, приободрись. Ведь в твоих силах стать вот таким сильным и крепким деревцем, которым будут гордиться родители. И уж поверь мне, если таковым станешь ни папа, ни мама никогда от тебя не откажутся. Наоборот будут всем и каждому говорить и хвастаться о том, что родоначальник нового сильного рода – их сын.
- Если я стану сильным, мама будет обнимать меня не меньше чем сестру и брата? – Поинтересовался расстроенный ребёнок.
- Конечно. – Подтвердила бабушка.
- И папа не станет от меня молча отворачиваться, словно я пустое место?
- Конечно. - Ответила Люба.
- Тогда решено. – Решительно заявил Ро, и бабушка увидела, что бодрость возвращается к ребёнку, прежний, весёлый и заводной Рокон, вернулся. – Я стану самым сильным! И тогда отец меня признает, а если не признает, так заставлю признать.
Последние слова ребёнка оказались совершенной неожиданностью для старой учительницы. Откуда взялась такая жесткость? Откуда, столь не детские выводы?
- Поживем, увидим. – Приняла мысленное решение Люба. – Но лучше его на каникулы домой больше не отпускать, иначе вернётся с ещё одной психологической травмой. А сейчас, главное учёба. Завтра прибудут остальные ученики, и вся эта чушь из его головы вылетит.
Так и случилось. День за днём, посещая уроки, делая домашние задания, тренируясь до упада, и играя с друзьями, Рокон становился самим собой. Из его памяти медленно, но верно исчезали неприятные воспоминания о каникулах, уступая место воспоминания о детских шалостях. Одно лишь оставалось неизменным – его желание стать самым сильным.
Так и полетели денёчки весёлой беззаботной школьной жизни. Глазом не успели моргнуть, как минуло четыре года с того летнего дня на кануне начала второго года обучения. Ученикам исполнилось по десять лет, и наступила пора сдавать свой первый переводной экзамен на арене.
11. Начало.
- Дети! - Торжественно произнесла Люба, стоя в красивой одежде рядом с дочерью Судь, перед сидящими за богато накрытым столом учениками. – Сегодня для нас всех наступил важный день. Сегодня день вашего первого экзамена. Но прежде чем мы плотно позавтракаем и отправимся на деревенскую арену, вам стоит узнать, почему именно вам выпали столь суровые испытания. Конечно, красивые слова и щедрый заработок, что вам посулила императорская семья за участия в «переводных» экзаменах, отличный стимул. Но главная причина, по которой проводятся столь жестокие игрища, совсем в другом. Она кроется в глубинах далёкого прошлого, когда свирепые войны за власть и обладание ресурсами, раздирали нашу планету. Результатами войн, всегда были: голод, разруха, болезни, ужасающая нищета. Все эти бедствия, толкали выживших в войнах людей на ещё более гнусные преступления.