Рокон молча улёгся на удобной кровати, куда его уложил наставник, предварительно переодев в свежую одежду.
- Надеюсь теперь, после того, как ты выполнил своё домашнее задание. Ты усвоишь раз и навсегда, что животное – это животное и относиться к нему необходимо соответственно. Никогда не ставь интересы зверя, выше интересов людей. Ведь какими бы хорошими, верными и преданными они не казались, звери останутся зверьми.
- А как же истории о тех верных псах, что годами ждут своих хозяев? Тех собаках, что спасают утопающих или находят пропавших? – Слабым голосом спросил Ро.
- Это правдивые истории. Такие собаки действительно есть. Но все они не голодны. Ждущего на перроне или на остановке пса, подкармливают прохожие, и он продолжает ждать, зная, что его накормят. Служебные собаки тоже получают за свою работу – еду. Ни одна из них не голодает. Но стоит настоящему голоду проснуться в их желудках и случится то же, что и с твоим другом.
Рокон ничего не ответил. Просто закрыл глаза, ведь ему не нравилась такая правда жизни. Хотелось верить в лучшее, но голодный взгляд пса вновь и вновь, всплывал перед его засыпающими очами, возвращая в реальность.
- Вот. Выпей. – Попросил Клок, приподняв Ро на кровати. – Это поможет тебе уснуть и поправиться.
Мальчик сделал несколько глотков. Тёплый компот из сушеных ягод и лекарственных трав, тёплой волной окутал его тело, погружая в сон.
- Надо же. Я не думал, что этот мальчишка продержится один в лесу так долго. – Окинув взглядом ребёнка, произнёс Ка. – Он крепче, чем я думал.
- Думаешь, с ним всё будет в порядке?
- Да. От лёгкой простуды и шока, ещё ник то не умирал. Отоспится, отъестся и станет отличным охотником, без всяких сентиментальностей. Теперь я спокоен за него. Если он смог убить того, кого сам вырастил, то сможет убить и лучшего друга, если тот предаст его. Он станет первоклассным убийцей, чья рука не дрогнет никогда. Из этого леса он выйдет достойным хозяином алого клинка.
30. Пять лет спустя.
- Шевелись! – Строго приказал Ка, Рокону, быстро выходя на опушку леса в предрассветном сумраке. – Мы должны успеть на арену. Можно опоздать, но пропустить первый твой бой во втором этапе – смерти подобно.
- Второй этап? - Не отставая от старших, спросил шестнадцатилетний Рокон, который весьма подрос за годы, проведённые в лесу. – Разве турнир не в один этап с несколькими турами проводится.
- Ты идиот? – Рявкнул раздражённо на собственного ученика Ка. – В турнире несколько туров с разным количеством этапов. Ты прошел первый этап, в котором проходили соревновательные туры внутри одной страны. Ты выходил на арену и один на один сталкивался с противником. Сначала бился на местном уровне, потом на районном, потом на краевом и потом, на уровне лучших бойцов нашей страны. Во втором этапе всё будет совершенно иным. Теперь тебе предстоит выйти на арену в паре с товарищем, которого определил для тебя храм Духов. Именно в паре с ним тебе предстоит пройти весь второй этап. Теперь в каждом поединке на арене нужно будет думать не только о собственной шкуре, но и о жизни напарника. И это ещё не всё. Как и положено, в год будет проводиться только один поединок на арене, ибо слишком много народа прошло во второй этап. Но теперь. – Ка усмехнулся, не останавливая своего шага. – Теперь ты будешь сражаться с представителями других стран расположенных на нашем континенте. К тому же, в сражениях второго этапа разрешено калечить своих противников, наносить им тяжкие телесные повреждения, вот только убивать по-прежнему не рекомендуется. И мой тебе совет. Не убивай – калечь. Калечь, отбирай способности и делай поверженного противника своим подчинённым. Так к финалу ты получишь отличную армию за своей спиной. Но если же не станешь так поступать – останешься в меньшинстве, а нам этого нельзя допускать.