- А эту часть истории я терпеть не могу,- капризно заметил ребёнок, лежавший в кровати.
Мать оторвалась от ветхой книжки и посмотрела на Валери:
- Что же так расстроило тебя, лисёнок?
Девочка очень эмоционально вздохнула и пояснила:
- Ну, потому что появились три брата бога, которые решили жить среди людей. Им человеческий род показался слабым и не заслуживающим жизни. Они разочаровался в нас и решил всех убить, создав демонов.
- Верно, но ведь остальные боги создали ангелов, способных нас защитить и заточили тёмных богов под землёй вместе со всеми ужасными тварями, которых те создал.
- Которые через много-много лет вырвались и чуть не уничтожили весь человеческий род,- протянула малышка.
- Ты помнишь, чем заканчивается эта легенда?
- Да. Родится последняя светлая душа, которой предстоит изменить ход событий. Но я в это не верю.
Анастасия растерянно взглянула на своего ребёнка:
- Валери, но почему?
- Человек – это низшее существо, которое не может ни колдовать, ни противостоять вурдалаку, например. Мы очень слабые, разве не ты мне это говорила? – наивные размышления ребёнка слегка задели гордую женщину.
- Мы слабы физически, но внутри нас находится то, что сильнее любой магии. Запомни это и гордись тем, что человек – это ты. А сейчас, ложись, мой храбрый лисёнок. Завтра тебе исполнится целых семь лет. Для такого события нужно как следует выспаться,- мама поцеловала девочку в лоб, задула свечи, стоявшие на столе, и вышла из комнаты.
Глава 2
Ласковые солнечные лучи, отражаясь от лазурной глади озера, играли шаловливыми зайчиками на лице девушки. Пели птицы, где-то вдалеке раздавался визг эльфийского павлина. В сравнении с ужасами ночи Сноринский лес теперь превратился в настоящую негу бытия. Запахи цветов, наливных спелых ягод и травы, орошённой утренней росой, стали ещё ярче и манили своей сладостью. Валери открыла глаза и тут же сощурилась, от обилия цветов и красок. Было очень тепло и совсем не хотелось вставать, ведь валяться на сочной пахучей траве у сверкающей голубой глади, упиваясь мягким солнцем, куда приятнее.
Охотница нехотя поднялась на локтях и села, оглядываясь. Никого рядом не оказалось, словно вчерашнее событие обернулось дурным сном. Но отсутствие лука рядом с колчаном со стрелами заставило откинуть эти мысли в сторону. Где же Александр? Впрочем, это и хорошо, что он вдруг решил исчезнуть, ведь вполне вероятно, что ангел с демоном ошиблись и теперь оставили её в покое. Ну, и отлично. Хотя спокойная беседа накануне вечером несколько расположила охотницу к тартарианцу. Он был не таким плохим и ужасным, каким себе представляла девушка демонов.
Валери скинула с себя плащ и подошла к озеру, чтобы умыться. Только сейчас она заметила: сразу у берега в воде начинался обрыв, настолько глубокий, что не было видно самого дна. Вода оказалась тёплой, от неё слегка пахло тиной и рыбой, и это не было удивительно для небольшого озера, но причиной странноватого запаха являлось другое. Вдалеке из воды выглядывала макушка с волосами грязно-зелёного цвета и чёрные, как два сверкающих камушка, глаза, которые с любопытством наблюдали за охотницей. Снова тревожный колокольчик зазвенел где-то в закромах сознания. Не прошло и суток, а Валери вновь угрожает смертельная опасность в лице нечисти. Девушка, судорожно попыталась нащупать стрелы на земле, не отводя взгляда от русалки, но кроме камня ничего под руку не попалось, и она швырнула его прямо в лоб полурыбе. Раздался всплеск, и русалка оказалось почти у самого берега, выглядывая из-под воды уже до шеи. Маленький носик слега дёргался, а улыбка, скорее оскал, оголяла острые, как бритва, хищные зубы.
- Ты купалась в моём озере,- писклявым голоском пропела русалка и кокетливо дёрнула плечиками.
Валери сглотнула и с опаской начала отползать назад, не сводя взгляд с озёрной владычицы. Эти существа всегда отличались особой жестокостью по отношению к человеческой расе. Часто можно было услышать рассказы о хвостатых красавицах, которые своей пленительной натурой заманивали людей в воду, а затем топили, унося на дно.
- Я не купалась, меня туда кинули,- с хрипотцой произнесла девушка. Сейчас ей как никогда хотелось, чтобы рядом оказался знакомый демон, способный прогнать хищницу обратно в глубины озера, но мечника поблизости не оказалось, а звать его на помощь охотнице было унизительно.