Словно догадавшись, что её рассматривают, девушка повернула голову в сторону полубога и столкнулась с его янтарными глазами взглядом:
- Ты можешь так не пялиться? Первый раз человека увидел?- её лицо залилось краской.
Как обычно смена настроения охотницы очень удивили демона. Он слегка ухмыльнулся и ничего на это не ответил, а лишь кивнул вперёд. Перед ними высилась огромная стена из чёрного мрамора с пурпурными узорами, которая, казалось, тянулась прямо до небес. Эльфы славились своей любовью к роскоши и красоте во всех аспектах жизни, и даже защита их столицы отличалась от обычных красных камней других городов. Справа от путников стояла стража, которая вела караул у ворот. Они с любопытством наблюдали за странной парочкой.
- Только не называй своего настоящего имени, хорошо?- Александр двинулся в сторону охраны,- Иначе наша миссия закончится, не успев начаться.
Валери фыркнула и лукаво прищурилась:
- Это не мне надо говорить, а тому, кого даже озёрные русалки знают.
Путники подошли к караулу и поприветствовали их, слегка склонив головы вперёд, что являлось данью уважения. Охрана ответила тем же кивком. Эльфы были одеты в лёгкие позолоченные доспехи, начищенные до блеска; на ногах длинные кожаные сапоги с зелёными вставками; на головах - открытые шлемы, украшенные драгоценными камнями. Лёгкие, как паутина тонкие, серебряные волосы спадали до самых плеч, ярко выделяясь на фоне чёрной как уголь кожи, а заострённые уши выглядывали из-под защиты, блестя на солнце серьгами из благородных металлов.
- Приветствуем у ворот великой эльфийской столицы Конзворд, дорогие гости. Кто вы такие, откуда пришли, и что привело вас в наши владения?
Мечник слегка скривился от столь надменного и торжественного тона, которым говорил один из охранников, но тут же безразличная ухмылка вновь скрыла все эмоции на лице.
- Меня зовут Александр. А это человек,- Валери с удивлением посмотрела на полубога, даже именем её не удостоил,- Мы проделали долгий путь до вас, чтобы повидаться с хранителем. Он мой давний знакомый.
- У нас здесь свободный мир и мы не признаём рабства,- предупредил эльф, но демон и не думал смущаться от таких суждений.
- О, я как раз и веду её обрести свободу у Хранителя. Он давно жаловался, что никак не может найти себе приемника, покажу ему эту кандидатуру.
От разговора, в котором о Валери говорили, словно о предмете, ей стало не по себе, но ума хватало не начать возмущаться вслух. Хотя где-то глубоко внутри девушка понимала, что иначе нельзя, но гордость рвала и метала, заставляя охотницу краснеть и тяжело дышать от ярости. Александр краем глаза заметил негодование своей спутницы и про себя удовлетворительно хмыкнул, тогда как на лице и мышцы не пошевелилось.
- Я напоминаю, что здесь мирный город и к демонам относятся с опаской, зная о союзе с вашими создателями и общими целями. Каждый, кто попадает сюда, должен забыть свою вражду с иными кланами и принять вечный мир на священной земле эльфов,- проговорил охранник и сделал знак рукой дозорному на стене, чтобы тот открыл ворота.
От нескрываемого пафоса речей простых стражников города Валери слегка скривила губы в улыбке, стараясь не рассмеяться. Всё же эльфы были странным народом, до боли эгоистичными, но при этом патриотичными, от чего их раса процветала даже в то время, когда мир был готов рухнуть. В отличие от людей, эти существа не потеряли веру в своих создателей – ведьм. Следуя за мечником, девушка вошла в город и замерла у самых ворот, засмотревшись на изобилие роскоши. Сводчатые здания, сверкающие на солнце; маленькие лавки продавцов, раскрашенные в яркие цвета и обрамлённые всевозможными дорогими безделушками; горожане, которые были одеты в лёгкие рясы до пола, отливающие всевозможными оттенками серебра и золота. Кого здесь только не было: ангелы стояли у массивной палатки с артефактами и торговались со старым лешим, в таверне напротив, на веранде, сидели тролли, играя в карты, а посередине улицы вышагивал огромный белоснежный единорог, которого вёл за собой молодой эльф.