- Иду, уже иду,- послышался с некой старческой хрипотцой мягкий голос откуда-то из-за шкафов, а после и сам хранитель вышел в центр, приветливо склонив голову в знак почтения.
Это был невысокий очень худенький старичок, одетый в бессовестно замызганный коричневый костюм для верховой езды, который, к тому же, был на пару размеров больше. Рыжая борода с проседью, растущая, как непослушный куст, такого же цвета волнистые волосы на голове, большие зелёные глаза явно терялись на узеньком лице. Самое удивительное было то, что Хранитель выглядел совершенно как обычный...
- Человек,- пролепетала охотница в изумлении.
Звонкий старческий смех эхом прокатился по библиотеке:
- А кого ты ожидала увидеть здесь? Эльфа?
Валери смутилась:
- Нет, простите. Я просто думала, здешний народ чересчур патриотичен и консервативен. Поэтому я и ожидала увидеть эльфа. Они ведь славятся своей мудростью и долголетиями, вот я и подумала, что вы один из них, но никак не смертный.
- Верно подмечено, да только я слегка тебя запутал. Я ведьма. Зовут меня Мираж,- он лукаво подмигнул новой знакомой и перевёл взгляд на демона,- Александр, мальчик мой, как давно мы с тобой не виделись, казалось, вечность прошла.
Полубог улыбнулся и с доброжелательностью зашагал к Хранителю, после чего они обнялись, похлопав друг друга по плечу. Девушка опешила. Впервые за всё время на этом вечно ухмыляющемся лице была искренняя радость.
- Это я с тобой давно не виделся, а ты, как мы уже узнали,- он кивнул на Маришку,- давно за мной наблюдаешь и ждёшь.
- Не только тебя, но и твою бойкую спутницу,- он повернулся к Валери,- Ты очень смелая, раз решились на такой отважный шаг, как принять собственную судьбу и подарить нашему миру шанс удержать хрупкое Равновесие. Что тебе известно о пророчестве?
Валери растерянно посмотрела на мага:
- В наших краях это называют сказкой или легендой о сотворении мира. Это что-то вроде искажённой истории до настоящего времени,- она замялась,- как оказалось, до моего рождения. В конце легенды было сказано, что я должна спасти мир от тёмных богов, но один из представителей Тартара стоит рядом со мной и единственный человек, которого надо спасать от него – это я.
Хранитель не стал сдерживаться и громко рассмеялся, а потом резко посерьёзнел:
- Валери, а ты уверена, что Александр не представляет угрозу для человечества, раз является носителем тартарианской крови? Слепо доверять первому встречному небезопасно. Святая простота,- он вскинул руки с наигранным преувеличением эмоций.
- Я прекрасно понимаю, к чему вы клоните. Но я не считаю, что истребление демонов вернёт мир к гармонии и процветанию. Каждое живое существо заслуживает жизни, ведь наш мир настолько многогранен, что здесь всякому найдётся место,- девушка склонила голову в сторону Александра, пока тот, скрестив руки на груди, недовольно слушал их разговор.
Мираж хлопнул пару раз в ладоши, сощурившись как довольный кот:
- Ты нашёл правильную душу, Александр. Это именно она.
Валери задумчиво покачала головой:
- А разве день моего рождения не был предсказан в легенде?
Маг подошёл к столу, находящемуся рядом с витражным окном, на котором стояло огромное количество различных маленьких склянок, наполненных разноцветными порошками и травами. Одну из них Мираж взял в руки и кинул в камин, находящийся с противоположной стороны комнаты от стеллажей.
Маленькое голубое облачко начало заполнять комнату башни. Маришка, всё это время стоявшая в дверях, предпочла ретироваться из помещения. Охотница с интересом двинулась в сторону камина. Мир вокруг постепенно начал меняться, пока окончательно не растворился в лазурном сиянии. Вместо библиотеки теперь вокруг величественно возвышались своды огромной розовой сталактитовой пещеры, а посередине каменной залы расположилось озеро с кристально-чистой водой.
Высокая женщина атлетического телосложения с бирюзовой кожей и зелёными волосами стояла на коленях подле воды и с её глаз падали слёзы, разбиваясь о мирную гладь. На лице у богини отражалась скорбь, которую та неумело пыталась спрятать от званого гостя, нарушившего её покой.
- Дарина, я знаю, что ты уже всё решила для себя. К чему эти слёзы, впереди счастливая и интересная жизнь, в которой каждый момент будет цениться многим больше, чем раньше,- худощавый парень с рыжими непослушными волосами и россыпью веснушек, в котором узнавался молодой Мираж, стоял, а если точнее, то парил в невесомости в стороне и улыбался. Это была добрая улыбка, которая не выражала и капли насмешки над женщиной, выбравшей любовь. Он с уважением относился к своей подруге, посмевшей пренебречь всем ради чего-то большего. Он восхищался её смелостью и решимостью, которая была ему очень знакома.