- Даже не пришлось напрягаться,- вздохнула Мелисса и залпом осушила кружку,- Не знаю, кому ты служишь, но догадываюсь, что во мне эдемскую кровь не распознал, а из-за Александра принял нас за тартарианцев,- пока хозяин таверны в ужасе замер, ангел спокойно рассматривала на полу осколки бутылки, выпавшей из его рук.
- Я труп,- раздалось удручённое.
- Верная констатация факта. Но если выложишь мне больше информации о своём заказе, я постараюсь увести от тебя приближающихся палачей. У нас есть несколько минут, так как я засекла телепортационную магию недалеко отсюда. С минуты на минуту они будут здесь.
Тролль, растеряв последнюю уверенность, несколько раз вспыхнул, почуяв мерзкий холодок подступающей смерти.
- Пришли демоны неделю тому назад, предложили хороший обмен за поимку девчонки. Они с точностью предугадали её маршрут, назвали день, в который она здесь появится. Я нанял наёмников, мы заранее здесь поджидали твою охотницу. Вот и всё. Я больше ничего не знаю, клянусь!- от последних слов девушка поморщилась. Это была человеческая привычка клясться, чтобы придать своим словам вес.
Не удостоив хозяина таверны ответом, Мелисса стрелой вылетела за дверь и атаковала невидимого противника в пустоту. Внимание привлечь удалось: из кустов послышался рёв, а после яростный топот тартарианских гончих. Скорее бежать в противоположную от спутников сторону, чтобы увести погоню подальше! Теперь всё стало ясно как день. Ловушка была не только для Валери, но и для неё с Александром. Ребята недооценили тартарианцев, теперь миссия была поставлена под угрозу.
Как хорошо, что злобное желание крови в душе ангела глушил терпкий вкус цветочной медовухи.
20 лет назад
Тишина мрачным грузом нависла над Тартаром. Обитель Тёмных Богов словно застыл в ожидании неминуемого. В воздухе физически осязалось удушающее напряжение и колючий треск магической энергии, от чего измерение демонов с каждой минутой становилось невыносимее прежнего. У ворот Тартара тишину нарушал лишь мягкий плеск магического полотна из арки телепорта. Единственный вход, брошенный стражей, остался без надзора.
Внезапный раскатистый грохот нарушил тишину, а земля завибрировала в ответ началу великого сражения. Впервые войны Светлых Богов во главе с верховным архангелом Дмитрием прорвались в измерение Тартара, нанеся удар по противнику. Армия эдемцев хотела показать, что может бороться с тартарианцами даже на их территории, они хотели напомнить, что основная власть остаётся в руках Светлых Богов. Хотя исход этой битвы, как и многих предыдущих, предсказать довольно легко. Десятки погибших, но ни одного победителя или проигравшего. Силы этих двух армий, сотни веков враждующих между собой, были практически равны. И хоть Тартар достиг своей цели, стерев цивилизацию людей с лица земли, демоны не переставали наслаждаться издевательствами над выжившими. А ангелы не переставали вершить своё правосудие.
Путник быстрым шагом шёл по расщелине в Горах Маледиктус, с опаской оглядываясь на любой шорох за своей спиной. Величественные красные продолговатые камни склонялись над ущельем как прутья ловушки, заставляя чувствовать тревогу. Но здесь никого нет и путь всё ещё чист. Лишь ветер гоняет ржавый песок, горько жгущий горло. Путнику явно не хотелось, чтобы его узнали: чёрный плащ с капюшоном надёжно скрывали лицо шустрого скитальца. Он держал в правой руке деревянный скипетр длиной чуть больше роста своего хозяина. Периодически из бирюзового драгоценного камня, который сверкал сверху витого белого скипетра, отлетали в сторону различные сияния. Эта магия была очень слабенькой и ничего сотворить не могла, но вот засечь путника было вполне реально из-за ярких вспышек в этом тусклом месте.
- Мелисса, какая неожиданная встреча! И что же ты тут делаешь?- раздался надменный голос сверху ущелья.
Девушка резко отскочила в сторону и отточенным движением выставила руку вперёд, согнув в предплечье, на котором красовался серебряный гладкий браслет. Магический щит в такт движениям своей хозяйки материализовался. Ровно через долю секунды о защиту ударились несколько слабеньких, но опасных магических атак. Молодой парень с двумя мечами за спиной сидел на выступе скалы и ухмылялся, пока ветер трепал его каштановые волосы.
- Александр,- сквозь зубы прошипела обороняющаяся, подавляя внутри себя растущую панику и страх.