— Я к слову, в Замок вернулся не один… — только и успел сказать Серый, как Двор накрыло огромной тенью и перед собравшимися появилась высокая змееподобная фигура с тремя головами, и мощным чешуйчатым телом, да крыльями. Гриша отшатнулся в сторону, выставляя копье вперед. Софья же бегом бросилась к странному существу.
— Дядя Горыныч прилетееел! — радостно воскликнула девушка, раскинув руки в стороны.
- Ой Софьюшка… Какая ты большая, да взросленькая стала, — раздался откуда-то сверху басистый голос. К земле склонились длинная, крепкая шея, на которой держались три головы Змея.
— Да вроде не выросла. Махонькая еще…
— Ой, для тебя все девы на одно лицо.
— Кто бы говорил…
— Так я и говорю…
Софья искреннее расхохоталась, смотря на Змея-Горыныча.
— Соскучилась я по тебе дядюшка, как скучала сильно. Девушка легонько провела рукой по всем трем мордочкам, приятно улыбаясь.
— Здравствуй Горыныч. Сколько лет, сколько зим, — поприветствовал Фольцхен, тоже подходя поближе.
— И тебе доброго здравия советник. Кощей у себя? Повидаться хочу с ним, да передать ему чертежи из Китеж-града. От Водяного подарок, за благополучное сотрудничество. Расти надо Темным землям, да хозяйство развивать, дома отстраивать, школы новые и свое наследие не забывать.
Гриша ничего не говорил, лишь рассматривал гостя и медленно направлялся обратно в сторону площадки для обучения. Как прямо перед ним появилась одна из трех голов Змея.
— А ты еще кто такой будешь? Не видывал я тебя в замке ранее…
— Я Григорий, ученик Кощеев, — спокойно, словно заученный текст, отчеканил юноша, посмотрев в янтарно-желтые глаза существа, без страха, но с уважением. Змей-Горыныч усмехнулся.
— Ученик… Молодой больно. Неужто уже в звание Ранней Луны? А может быть даже в звание Старой?
Гриша покривил губами. Фольцхен ощутил, как атмосфера между новоприбывшим другом и учеником стала напряженнее и хотел было вмешаться. Но…
— Нет у меня звания. Я его только получу на Испытание. Внешнюю сторону Замка огласил громкий хохот.
— Совсем Кощей что ли ослаб? Ха! Брать юнца к себе на учебу… Еще и без звания… Хаха! Гриша перехватил копье. Наконечник сверкнул багровым огнем.
— Не смей над Темным Князем смеяться.
— А не то, что? Все три морды змеиные были очень близки к лицу Гриши. Фольцхен, Серый Волк и Софья замерли на своих местах, наблюдая за происходящим. Гриша нахмурился. Глаза вдруг блеснули золотистыми искрами.
— Головы все твои снесу, чтобы не повадно было Его Темнейшество оскорблять, — хрипло и холодно ответил парень, закатывая рукав кофты и обнажая метку с полумесяцем.
— Ой напугал… Веса в твоих словах нет и в помине.
— Проверить хочешь? Григорий перехватил копье, направив то прямо в сторону шеи Горыныча. Змей пристально наблюдал. Юноша тоже взгляда не отводил.
— Так хватит, — произнес Фольцхен, возникая между гостем и учеником. — Горыныч, у Кощея были причины, чтобы его взять к себе Гришу. Он знаешь ли вступительное Испытание смог пройти, да так, что всех нас удивил. Идем, я тебя к Кощею провожу. А ты Гриша…
Советник Кощея повернулся к юноше.
— Ступай в библиотеку и найди книгу “ О чародействе Темных Земель». Завтра будем новые чары изучать. Почитай пока о них.
Гриша убрал копье за спину и бросив неприязненный взгляд на Горыныча, направился в Замок. Змей же тяжело вздохнув, помяв своим дыханием пару мелких кустов и посмотрел на Фольцхена.
— Напоминает он мне кое-кого… Где вы этого упыренка то раскопали?
— Серый и Дурман нашли на границе с Залесьем и Темными Землями. Волк скрестил руки на груди, оскалившись в широкой улыбке.
— Ага. Мы так то не хотели идти в Залесье, но Дурман почувствовал темное чародейство и решил заглянуть, дабы узнать об источнике. Им оказался как раз Гриша. Весело было… Хе.
Фольцхен вздохнул и посмотрел на Горыныча, направившись вместе с ним в сторону башни, где располагались покои Кощея. Разумеется само собой проводил к внешней стороны окна, поскольку в Замке, Змей бы не поместился из-за своего роста и веса. Софья же осталась с Волком. Те, не нашли более лучшего дела для времяпровождения, как устроить поединок и отправиться к остальным воинам из Дружины. В компании все же веселее.
***
Гриша же продолжал обучение, усевшись в библиотеке. Слова трехглавого Змея засели в мыслях и разуме. Сосредоточиться на словах в книге было тяжело. Гриша вздохнул. После сжал пряди волос и со всего размаху ударился головой об стол. К удивлению, отрезвило и помогло.
— Чары сна… Как заставить врага уснуть… Так… Чары забвения и подчинения разума… Чары… Перемещения с помощью предмета? Гриша скептически выгнул бровь. Но решил опробовать чары в действии. Для первых двух понадобилось живое существо. Григорий осмотрелся в поисках такого. Как наткнулся на ворона, на выступе у окна. Ворон просто сидел и чистил перья. Юноша посмотрел на книгу, после на птицу. Хмыкнул.