» Назови себя… Кто ты-ы-ы?»
Голос в это раз был хорошо понятен. Женский, суровый и холодный, от него веяло морозной стужей и яростным огнем, обжигая горячим воздухом и запахом гари, Гришу.
— Григорий… Ученик Кощея Бессмертного, — тихо и спокойно молвил Гриша, сжав в руке копье. Туман уплотнился и стал напоминать высокую, темную фигуру.
— Ученик Владыки Тьмы стало быть. Чтож, славно. Зачем же ты пожаловал в подземное Царство?
— Чтобы получить звание Ранней Луны.
Злобно рассмеялась Тень.
— Вот как… Ну что же. Испытание значит пройти тебе придется.
От фигуры отделилась полупрозрачная рука и указала в сторону. Туман слегка рассеялся и рядом с Гришей возникли каменные врата.
— Тогда ступай туда. Тень вновь слилась с остатками тумана. Гриша нахмурился и навалился плечом на одну каменную створку двери. Он сделал для себя выбор, обратно не повернет.
Врата, на удивление, открылись довольно легко. Григорий оказался уже в кромешной темноте. Использовав природную силу, наконечник копья неярко запылал, как свет почти тут же угас.
— Хи, хи… Этот дурачок Испытание думает, что пройдет. Слабый, ничтожный отрок…
Гриша еще раз осветил местность вокруг себя, как почувствовал болезненный удар в грудь чем-то тупым. Юноша хрипло выдохнул, согнувшись. Огонек пламени на наконечнике померк. Но Гриша некоторое время еще видел его расплывчатые очертания, а затем перед глазами наступила кромешная тьма.
— Хи, хи. Мы забрали твое зрение. И заберем твои чувства. Ничего ты чувствуешь теперь. Не телом, ни духом. Жизнь тебе холодна станет и ты расстанешься с ней добровольно, став одним из Теней. Слух и язык твой мы тебе оставляем, чтобы слышал ты плачь свой и кричать от страха лишь мог.
Слова эти, не вызвали у Гриши страха. Никаких вообще чувств. Юноша повертел головой в стороны. Бесполезно. Света в его глазах более не было. Гриша почувствовал, как яростный огонь уступает всепоглощающему холоду. Юноша выдохнул облачко воздуха.
» Когда Кощей до меня дотронулся, чувства были такие же. “
Гриша вспомнил об уроках Фольцхена. О разговорах с Софьей. Все это не вызвало ничего и никаких ощущений. Из горла юноши, вылетел не то грозный рык, не то вопль ярости, потонув в густом тумане. Григорий не знал, что ему делать. Как бороться против такого противника?
» Неужто на смерть меня отправили нарочно? Назло им выживу я!»
Гриша поднял голову и устремил свой невидящий взор на туман, словно бы мог его различать. На ум пришел голос из Башни, напевающий матушкину Колыбельную. Вот только слова изменились в мыслях парня. Получалось… Заклинание? Клятва? Гриша убрал копье за спину и засучил рукава, оголяя метку полумесяца. Вытянул руки вперед.
— Темным Чародеем стану я! Огонь убережет меня от врага! Пусть пламя его во мне ярко зажжется… И вихрем огня весь туман размететься!
Голос Гриши звучал с остатками ярости и гнева, храбрости и смелости, что маленькими искорками теплились в душе юного Чародея, то, что еще не успели поглотить Тени. Казалось, что ничего не произошло, как вдруг. Пузырек, висевший на шее Григория, сверкнул и распался на маленькие части, выпуская невиданную силу пламени, что разогнала туман. Гриша тяжело выдохнул, пошатнулся было, как пламя бережно подхватило своего хозяина, окутывая его. Юноша разлепил глаза, увидев перед собой рыжие всполохи и красноватые огоньки пламени. Чувства тоже возвращались. Гриша ощущал приятное тепло, но в то же время усталость и потерю сил. Однако взгляд оставался тверд и суров. Гриша смотрел на пламя, которое вскоре стало, как и туман принимать силуэт невысокого человека с длинными волосами. Вспыхнули золотом два огонька, становясь подобием глаз. Сущность смотрела на Григория и ухмыльнулась. Раздался хриплый смешок.
— Григорий, Темный Чародей Ранней Луны и Атакующий Огнем. Ученик Владыки Тьмы Кощея Бессмертного. Горит пусть в тебе огонь ярко и пламя его спасает друзей, да сжигает врагов.
Голос мощными раскатами отражался от каменных сводов и эхом исчезал где-то вдали. Гриша, нам мгновение задержал дыхание, смотря на сущность.
— Кто вы? — скромно прошептал юноша опираясь на копье.
— Самый первый из духов, что присягнули Темному Владыки и Светлой Владычице. Имени не дано мне никакого. И не подвластен я никому. Однако услужить и помочь всегда готов к просящим у меня поддержки. Гриша усмехнулся, крепче удерживаясь за копье.
» Откуда же такая слабость то?»
Дух взглянул на Гришу и покачал головой. — Прости меня Григорий, забылся я совсем. Слова твои ведь вызвали меня и силы ты свои отдаешь на то, чтобы я тут был. Пора прощаться, но прежде… Дух схватил юного Чародея за руку и коснулся кожи, рядом с меткой полумесяца. На коже стал проступать три маленькие полосы. Две чуть пониже, одна повыше находившиеся и похожи на язычки пламени. Только Дух коснулся юноши, как Гриша потерял сознание и рухнул на каменный пол.