Пропустила Всадников вперед и все тем же, звонким, чарующим голосом красноволосой объявила:
— Отдохните, приведите себя в порядок и тогда поговорим, — и вышла вон, притворив дверь.
— Забавно, — шепнул Анвар, осматривая пустое помещение.
Стены словно колыхались, растворяясь в светло-серой дымке.
Ашту хмыкнул, делая шаг вперед. Пнул носком сапога маленький серый камешек, укреплявший в вере, что это помещение скорее природное, и послушал, как тот стучит, отскакивая от пола, все дальше и дальше, словно не было на его пути преград.
— Согласен, — шепнул Ашту, прищурившись и изучая такие близкие и одновременно далекие стены. Спать на камнях он уже привык, но не ожидал, что это придется делать и в «гостях». Радовало одно — холод остался снаружи. В покоях было тепло, а после ледяного ветра, в теплых вещах и одеялах, так и вовсе жарко. — Одно интересно. Как привести себя в порядок, имея только камень?
Отзвуком насмешливых слов оказалась зыбкая дверь, проступившая на дальней стене.
— Забавно, — вновь шепнул Анвар, удивленно вскинув брови.
Хмыкнувший Ашту крутанулся на пятках к стене справа и, прищурив глаза, произнес:
— Спать!
Повинуясь его требованию, у стены сгустился туман, предъявив изумленным Всадникам простую неширокую койку, застеленную чистым белоснежным бельем.
— Неплохо, — констатировал Ашту, расплываясь в излишне хищной улыбке, впрочем, тут же сменившейся обычной, лукавой. — Купель моя!
И пока Анвар переваривал все произошедшее, скинул прямо на пол сумку и одеяло и скрылся за тусклой, подозрительно появившейся дверью.
Анвар покачал головой, дивясь безбашенности друга. Но, подумав, решил что местной госпоже пока ни к чему их убирать и, последовав примеру Несущего хаос, громко озвучил желание помыться. Довольно хмыкнул, когда рядом с первой дверью появилась и вторая, и так же спокойно пошел приводить себя в порядок. Если хозяйка не желает говорить с поистрепавшимися гостями, стоит поскорее решить эту проблему и предстать перед ней в достойном Всадника виде.
По ощущениям прошло уже несколько часов, с тех пор как они попали в это место, но никто не спешил с ними встретиться. Не появлялась бесцветная служанка, как и какая-нибудь другая, и сама госпожа не спешила узнать причину, по которой Всадники посетили ее.
Ашту сидел в мягком, но таком же пыльном, расплывчатом кресле и следил за злыми и нетерпеливыми метаниями Анвара.
Несущий смерть с каждым мгновением становился все злее и встревоженнее, чувствуя себя пленником неясной тюрьмы, затерянной в глубинах полуденных гор.
Они с Ашту пытались выйти и найти местную хозяйку самостоятельно, но проклятый коридор не позволял. Растягиваясь в бесконечную ленту, он выводил Всадников все к той же туманной двери с потускневшей медной ручкой. Демоново число раз Всадники пытались уйти от этой камеры, предоставившей им все удобства, но неизменно приходили обратно. А когда попытались разделиться, оставив одного из них торчать в проеме двери, оказалось, что идти по бесконечному коридору они могут только на одном месте.
Ашту несколько долгих минут любовался на бодро марширующего перед ним Анвара и вынужден был признать, что без дозволения местной госпожи выйти им не удастся.
Теперь Всадники словно запертые в клетке звери ждали этого дозволения, коротая время как позволяла выдержка.
Пришли за ними еще не скоро. Сдавшиеся Всадники к тому времени успели устать от разговоров друг с другом.
Красноволосая их уже ждала.
Комнатка была небольшой и, как и все до этого виденное, больше всего напоминала пещеру. Серые шершавые стены, такой же пол и потолок. Даже лавки, на которые женщина усадила Всадников, были продолжением этих камней. Одно порадовало, вездесущего тумана видно не было.
Как бы ни хотелось высказаться, недовольство свое Анвар придержал.
Ашту, бросивший на него быстрый, настороженный взгляд довольно хмыкнул.
Стоило приоткрыть рот, пытаясь поздороваться и представиться, женщина подняла руку вверх, в просьбе подождать.
В комнатку скользнула еще одна женская фигурка, безликая и словно бесплотная, как и та служанка, что вела их сюда. Быстро и молча поставила перед Всадниками тонкие чашки из хрупкого фарфора, наполненные ароматной жидкостью исходящей паром.
— Это что? — подозрительно понюхав предложенное, осторожно спросил Ашту.
— Чай, — улыбнулась женщина, присаживаясь напротив и сложив руки на колене закинутой на другую ноги. Улыбнулась немного хищно, и выжидательно уставилась на Несущих.
— А чего-нибудь более… теплого, нет? — брезгливо сморщился Ашту, пальцем отодвинув чашку подальше.
— Нет.
Анвар к напитку также не притронулся, но не оттого, что предпочел бы вино, а оттого, что не хотел брать от этой женщины даже такую малость.
— Кто вы? — перебив вознамерившегося продолжить спор Ашту, проговорил Анвар.
Ашту тут же захлопнул рот, сперва бросив недоуменный взгляд на друга, но быстро разобрав, что тот шутить не намерен, вперил уже подозрительный в женщину.
— А кого ты искал, мальчик?
Это мальчик очень резануло слух, но холодная насмешка в глубине глаз огненноволосой задушила все желание возмущаться.
— Вы Инанита?
— Да, это одно из моих имен, — не прекращая улыбаться, проговорила женщина. Ей, похоже, очень нравилась эта ситуация, и напряжение Всадников только подогревало ее желание поиздеваться.
Анвар молча снял с шеи кулон отданный ему Повелителем и положил его на середину стола. Женщина без каких-либо эмоций посмотрела на украшение и смахнула его на пол.
— Раз вы знаете, что мы вас искали, значит и знаете зачем? — сделав вид, что такая реакция его ничуть не интересует, уточнил Анвар.
Женщина поморщилась, похоже такой резкий переход от знакомства к делу ей не понравился.
— Знаю, — пожав плечом, она осторожно подняла со стола чашку, которой, Анвар мог поклясться, там только что не было.
Судя по удивленному взгляду Ашту, мельком брошенному на Анвара, не показалось.
— И что вы ответите?
— Не спеши, Несущий смерть, — вроде и с улыбкой, но слишком жестко отрезала Инанита. — Скажи мне лучше, что ты знаешь о своем господине и о его противнике?
Всадники недоуменно переглянулись. Вопрос был неожиданный и слегка тревожащий.
— Только то, что известно всем. Темный пришел помочь созданиям Тьмы. Откуда неизвестно, говорят, он порождение самого Тьмы. Его же противника я до сих пор не видел, — выдал Анвар общеизвестную версию.
Ашту молча кивнул, подтверждая слова друга.
— Вот как? Тогда слушай, — немного насмешливо, словно читала мысли Анвара, произнесла женщина.
***
— Изначально были лишь Пустота и Тьма.
Пустота заполняла все, Тьма наполняла ее сутью. Так они существовали бок о бок долгие-долгие тысячелетия, постепенно проникаясь друг к другу симпатией. Да и как могло быть по-другому. Ведь кроме них не было никого.
Наконец Пустота почувствовала, что от близости Тьмы, полнится она чем-то непривычным и исторгла из себя Свет, дитя двух начал.
Молодой и оттого непоседливый летал Свет в Пустоте, раздражая Тьму не только мельтешением своим, но и пониманием, что Пустота более не обращала на него внимания. Возилась с чадом своим. Время шло. Тьма любил Пустоту и оттого позволял Свету многое. А вот Свет Тьму невзлюбил. Не нравились ему попытки отца оттеснить его самого от Пустоты.