Руки саднило, в голове гудело, а тело словно попало в объятия великана. Сесть на лежанке ему удалось далеко не с первого раза. Анвар медленно, стараясь не делать резких движений, огляделся в надежде найти кувшин с водой. Нашел. Он стоял у изголовья. Потянувшись за ним, Анвар с изумлением рассмотрел еще одну интересную деталь: руки и плечи были закручены в белые, кое-где подмокшие бинты.
— Какого? — удивленно прошипел он, силясь вспомнить что именно произошло. Но последний отложившийся момент был с горящим телом. — Я его что, откачать пытался, — не веря своим же мыслям и словам, потрясено пробормотал он.
— Нет, шхар бестолковый, — едва сдерживая облегчение, произнес явившийся и услышавший последний вопрос Ашту. — Ты, мать твою, погасил обоз, надорвался и вырубился. Град атар, да я не представляю, как тебе это удалось, — схватив себя за косички на макушке, потрясенно пробормотал он и, сделав пару резких шагов, плюхнулся рядом с Анваром. — ты, долбаный аксу, когда так дар успел развить?
— Пить, — вместо ответов на глупые вопросы простонал Анвар.
Ашту хохотнул и, оглядевшись, схватил и протянул жаждущему кувшин.
Жадно выхлебав почти все что было внутри, Анвар утер бинтами подбородок и, дыша как загнанный зверь, объяснил:
— Я не развивал. Ну, по крайней мере, больше чем ты смог из меня вытянуть, сам я точно не осилил. То, что произошло… я не знаю, что это было. Да, демон побери, я даже не запомнил ничего. Только тело это, на земле, почерневшее, как в деревне, и запах… — Анвар болезненно зажмурился.
Ашту прикусил губу, сообразив, что стало причиной такого взрыва дара. Воспоминания. И в этом случае повторить этот фокус целенаправленно Анвар точно не сможет. Но сам факт, что Несущий смерть смог сотворить подобное…
— Ясно, — разрывая повисшую тишину, бросил он, — что ж, давай тогда, поднимайся, идем разгребать проблемы. Продукты выгорели наполовину, лекарской части удалось спасти две трети. С учетом уничтоженных складов… Анвар у нас большие проблемы.
— Демон, — простонал Анвар, пытаясь подняться. Напряженные руки уже не саднило, жгло до стиснутых зубов.
Ашту, проследив с каким лицом смотрит друг на охватившие конечности тряпки, понимающе хмыкнул:
— Ожоги сильные, ты потерял контроль над даром вот и получил. Лекарь говорит дней семь на восстановление, но эльф обещал справиться быстрее, если ты позволишь.
Анвар, сглотнув, кивнул подтверждая, он готов был согласиться даже на самого Света, только бы быстрее взять в руки оружие. Вряд ли эльфы будут ждать, пока он восстановится.
***
— То есть мы собираем толпу, которую не сможем прокормить, — тяжело проронил Анвар, глядя в землю.
— Пока провизии хватает. Но, вы правы, с каждым днем сюда подходит все больше войск и вскоре у нас могут начаться проблемы. Мы хотели собрать пищу с деревень, но это не быстро.
— Угу. С поселений. Перед зимой, — зло хохотнул Ашту, опалив Кагара льдом взгляда.
— У нас нет выбора, — спокойно выдержав недовольство Несущего хаос, пожал плечом Кагар. — Если мы проиграем, если наши воины от голода не смогут поднять меч, смысла в припасах уже не будет. Свет сметет остатки темных еще до прихода холодов.
— А если выиграем, нас добьет холодное время, — констатировал Анвар.
— Кто-то уцелеет. Придется конечно туго, но…
— Но монстры забудут, что они теперь не дикие и сожрут тех, кто еще будет держаться на ногах… — зло усмехнулся Ашту.
Кагар потупился. Спорить с этими Всадниками было бесполезно:
— У нас все равно нет выбора.
— Ну почему же, — как-то едко протянул Ашту и перевел взгляд на отстраненного князя. — Скажи-ка, ушастый, как у тебя с магами?
— Есть около сотни, — Изекалинель ответил не задумываясь, не замечая пренебрежительного отношения Всадника, видно понял к чему идет разговор и подсчитал заранее. — Но ты же понимаешь, деревья будут одноразовые. То есть их каждый раз придется высаживать заново. Материал, семена.
— Нет, деревом сыт не будешь… как насчет пшеницы? Сколько нужно эльфов на поле?
— Смотря какой размер, но, думаю, пяти должно хватить.
— Вот и отлично. Кагар, распорядись найти подходящие поля в тылу. Так, чтобы рядом друг с другом и далеко возить не нужно. Так же пусть выделят из запасов зерно, сколько нужно, чтобы засеять двадцать полей и отвезут. Князь, вам придется предоставить своих ушастых во временное пользование.
Пока отправленные воины искали подданных князя и передавали его приказ, сам Изекалинель занялся ожогами Несущего смерть. Старательно игнорируя брезгливую гримасу, появившуюся на лице Всадника стоило князю коснуться его, эльф осторожно провел руками от пальцев до плеча, объявив:
— Если вы готовы потерпеть боль, думаю я смогу помочь часа за три. Ну и время что понадобится вам на восстановление и отдых уже после лечения. Думаю, ночи должно хватить.
— Давай, — коротко и зло бросил Анвар, стараясь не глядеть на сочувствующую мину на лице эльфа.
— Нам бы переместиться к вам в шатер, Несущий. Лечение действительно болезненно, вам придется лечь.
Зло сверкнув на остроухого глазами, Анвар все же согласно кивнул.
В шатер князь явился больше чем через час. Анвар уже устал его ждать и почти собрался пойти «прогуляться».
— Наконец-то, — вместо приветствия бросил он вошедшему эльфу.
Изекалинель улыбнулся одними губами. Всадника он не винил в таком отношении и ожидать другого не собирался, но легче от этого не становилось.
— Я должен предупредить, вы можете потерять контроль, Всадник… над эмоциями, я бы…
— Ты бы меньше болтал, — огрызнулся Анвар, откидываясь на подушку. Действие обезболивающих заканчивалось и к паскудному настроению прибавилась еще и донимающая, захватывающая разум боль.
— Я должен был попытаться, — вздохнул Изекалинель. Разглядывая бледное лицо усыпанное бисеринками пота.
— Попытался, теперь действуй.
Эльф опустился рядом с Анваром и коснулся горячих даже через ткань рук, выпуская силу.
Анвар едва сдержался. Когда эльф говорил о боли, максимум, что он ожидал это усиления уже имеющейся. Но светлая сила, словно огонь до этого тело, опалила саму суть Всадника. Выгнувшись дугой на ложе, он стиснул зубы, сдерживая просачивающийся сквозь волю крик. Сила щадить темного не собиралась. Поползла от рук вверх, заполняя вместо крови жилы. Сосредоточилась в груди, раздирая плоть когтями. Обняла, сжала и захватила власть над телом. Анвар не сдержался, зарычал, пытаясь отбросить от себя эльфа, но тело не слушалось. Единственное, что оно позволяло Всаднику — это чувствовать. Чувствовать и кричать.
Когда силы держаться заканчивались, Несущего милосердно поглощала тьма. Давала мгновения отдыха и возвращала в тело, на новую пытку. Сколько это продолжалось он не знал, потерял счет времени. Казалось, все шло по кругу вечность, миг за мигом, час за часом. Но, в конце концов, эльф сжалился, позволив ему если не умереть, то в близком к тому состоянии отключиться от происходящего.
Проснулся Анвар поздно. Колокол в центре как раз отбил полдень.
Сел, осмотрел все еще покрытые страшными, бордовыми шрамами, но уже не беспокоившие болью руки и красочно выругался, желая эльфу долгих лет жизни.
Глава 25
После случившегося Ашту словно с цепи сорвался. Вытягивая Анвара в любое свободное время на чистую, вытоптанную до земли поляну, он гонял его, снова и снова заставляя взывать к дару.
— Давай, сосредоточься и пали! — велел Ашту, на всякий случай делая сразу десяток шагов задом наперед, подальше от друга.
Анвар послушно прислушался к себе. Огонь вспыхнул, разом заняв предплечья, сгустился на ладонях, вытянулся, соединяясь, и… полыхнул, обдав жаром выругавшегося Всадника.
— Да будь проклят этот дар, — зло проорал он, пиная подгоревшую пыль.
— Рубашку потуши! — хохотал Ашту, подходя ближе.
— Вот демон, — Анвар захлопал по тлеющей ткани, — Ашту, это бесполезно. Мой предел поджечь дрова в камине!
— Не унывай, — хлопнул его по плечу Несущий хаос. Грустно хохотнул, заметив каким взглядом проводил это движение Анвар, и продолжил, — нужно тренироваться. Любой дар можно усилить, если требовать от себя большего.