— У нас минус пять генералов, — тяжело, с перерывами на отдувание пробормотал Даргос — Шатры на месте наших пяти.
— Тьма! — простонал Анвар, осматривая темный лес. Ощущение, что проклятый адруг следит за устроенным ими представлением, усиливалось с каждой минутой. — Он еще здесь, — прислушавшись к своим ощущениям, констатировал Анвар. — Даргос, от меня не отходить. Веди меня к Кагару и князю.
Как бы ни велико было желание отойти ото всех, от устроенного ими шума, Анвар понимал, что нельзя. Ашту не пойдет к нему. Чтобы не случилось, чтобы не посулил ему Свет, нападать на Анвара Ашту не станет. Не так, не в спину. А вот прочие наверняка у него на прицеле. Осталось узнать, кто из них конкретно.
В компании главнокомандующих Анвар носился по лесу почти до утра. Ровно до того момента, как смог с уверенностью сказать — Ашту ушел. К этому времени к убитым генералам прибавилось еще трое, похоже наткнувшихся на адруга совершенно случайно, и два мага. Так же скорее всего заметившие спрятанного под проклятьем Всадника слишком поздно, чтобы поднимать тревогу. Слабым утешением этим смертям были трое убитых эльфов, судя по всему, сопровождавших адруга.
Анвар ощущал его рядом, но ни разу не почувствовал близко. Проклятый адруг слишком хорошо помнил, что ни разу не смог подобраться к Несущему смерть незамеченным.
Для полного успокоения Анвар бродил среди войска до восхода, но не почувствовал даже далекого отклика чужаков и отправился спать. После такой безумной ночи сон пришел сам, даже не пришлось уговаривать.
***
Вериорен сидела на земле и рассматривала лук, поглаживая его рукой. Словно искала невидимые сколы и трещины, может так оно и было, Багрд не слишком разбирался в уходе за оружием. Эльфийку причислили к одному из листов и в шатре Багрда та готовилась приступить к своим обязанностям. Готовилась в основном морально.
Сам демон сидел так же на земле, у неудобной лежанки. Откинувшись на нее, он уложил голову на покрывало и рассматривал, как мельтешат тени деревьев на пологе. Его никуда причислять не стали. Наоборот, добрый братец велел не совать нос, куда не просят и ждать когда он сможет отправить его в тыл. Мамочке под крыло. Багрд поморщился недовольно, возвращаться в родовое гнездо он точно не собирался. Неприятные мысли прервал неуверенный, тихий голосок Вериорен.
— Ее ведь теперь никто не спасет?
Багрд поднял голову, выпрямился, изучив будто бы занятую своим делом эльфу взглядом. Та не выдержала, схватилась за лук, словно голодный за кусок хлеба, и подняла на демона блестящие глаза.
Вчерашнее происшествие погрузило лагерь в подавленную тишину. Нет, все наоборот забегали. Что-то меняли, что-то перетягивали, кого-то прятали. Но делали это тихо, обреченно. Словно готовились уже ночью отправиться во тьму.
Багрд хотел утешить. Заверить, что все будет хорошо, и Шиес скоро вернется, но не смог. Врать настолько откровенно, он был еще не готов.
— Не думаю, что она сама захочет возвращаться, со вздохом признался он.
Вериорен прикусила губу и вновь склонилась к луку. Так, чтобы скрыть от демона предательские слезы. Но повисшая на носу капля сдала ее с потрохами. Багрд резко оттолкнулся от лежанки, напугав эльфу, подполз к ней на четвереньках и опустился рядом, приобняв за плечи.
— Возможно теперь именно она спасет всех. Выскажет там Всаднику все, что о нем думает и приведет за ручку обратно, — как мог весело, предположил он.
Вериорен благодарно улыбнулась, вбуравившись лбом ему в рубаху, и захихикала-заплакала, скрывая слезы уже в складках ткани.
Полог шатра отдернулся, заставив и Багрда и Вериоерн обернуться, отстранившись друг от друга. Молодой орк застыл, хлопая глазами и открывая рот. Эльфийка и демон вместе были для него слишком необычным зрелищем.
— А-а, — протянул орк, понимая, что пауза затянулась. Но, к своему ужасу, он не смог вспомнить, как обращаться к брату Всадника. Еще немного покрутив в голове простенькие мысли, он все же выпалил: — Ашт Кагар желает вас видеть.
— Нас или меня? — заинтересованно спросил Багрд, чем окончательно уничтожил мыслительный процесс.
— Вас, — выдавил орк и попятился.
Багрд проследил за ним горящими алыми глазами, а стоило пологу закрыть сбежавшего, тихо засмеялся. Вериорен вторила ему немного нервным, но таким же веселым смехом.
— Боюсь, вас — это все же меня, — со вздохом признался Багрд Вериорен и посмотрел в заплаканные глаза. — Подождешь меня?
Эльфа с сожалением покачала головой. Время вышло, пора было приступать к новым обязанностям. Багрд только кивнул, все прекрасно понимая.
Из шатра они вышли вместе. Багрд пошел к полуночи, где стояли шатры иерархов. Вериорен к восходу, там расселились эльфы.
Ничего не выражавшие лица охраны заставили Багрда напрячься и выпрямиться. Давно забытое ощущение взгляда в спину всколыхнула неприятные воспоминания. Багрд многое бы отдал, чтобы эти ощущения не возвращались, но не судьба.
Нырнув в шатер он на мгновение замер, не понимая, что делать дальше. Кагар был не один.
Перед ним застыл рослый демон, в котором Багрд с удивлением узнал далекого родственника. Кагар чуть повернул на брата холодный, изучающий взгляд и кивнул на прятавшийся во мраке стул, показав подождать. Багрд неслышно скользнул туда и, усевшись, вгляделся в фигуру Всадника.
Да, не таким он его запомнил. Тот Кагар был больше похож на него: робкий, тихий и улыбался часто. Этот скорее напоминал дядю. От воспоминаний Багрда передернуло. Но наследник Шутура не изменился: прямая спина, вздернутый подбородок, холодный, надменный взгляд алых глаз. Да и говорил братец точно как дядя, тихо, заставляя и собеседника приглушать речь, но при этом каждое его слово, словно било по нервам, зло, хлестко.
Демон напротив — Багрд в упор не помнил его имени — бледнел и все больше сутулился. Наконец Кагар закончил и ленивым, полным собственного достоинства жестом отпустил того прочь. Родственник тут же исчез, словно испепеленный искрой Первородного.
Теперь Кагар повернулся к Багрду, окинул и его холодным, изучающим взглядом, заставив тяжело сглотнуть. И вдруг расплылся в шаловливой мальчишеской улыбке. С него спало надменное оцепенение и уже родной, знакомый до последнего жеста Кагар, плюхнулся на соседний стульчик.
— Ну как я, а? — лукаво уточнил он, изучая Багрда уже другим, любопытным взглядом.
— На Шутура похож, — искренне признался Багрд, а заметив с какой гримасой брат принял такое сравнение тоже улыбнулся. — Я уже думал, тебя подменили, пока меня не было.
— Да, немного, — чуть помрачнел Кагар, — Я нашел тебе сопровождение. Тебя доставят до самой крепости.
— Я не поеду, — прервал Багрд брата и поежился.
В Кагаре тут же проснулся Всадник. Взгляд заледенел, а лицо застыло в высокомерной маске, но все лишь промелькнуло в доли мгновения, и тут же перед ним вновь оказался привычный Кагар.
— Поедешь.
— Нет, не поеду.
Кагар окинул его недовольным взглядом, но холода там больше не было, лишь возмущение вопиющее о неразумности младшенького.
— Научился сражаться? — едко спросил он, насмешливо глядя на пустой пояс.
— Да, — с гордостью протянул Багрд. — Топором!
— Дрова что ли пять лет рубил? — искренне изумился Кагар и заработал возмущенный толчок кулаком в бок. — Эй, ты хоть знаешь, что у нас за нападение на Всадника?
— Освободившееся место Несущего? — наивно округлил глаза Багрд и засмеялся, видя недовольство брата.
— Достаточно, — как мог строго, отрезал тот, понимая, что разговор уходит не туда, — Ты вернешься…
— Нет!
— Багрд!
— Кагар, — с той же нотой возмущения передразнил Багрд.
— Мать хочет тебя видеть. Съезди, проведай.
— Ну, уж к ней точно нет.
— Ты просто не видел, как она скорбела, когда поняла, что тебя больше не будет, — тихо прошептал Кагар, отводя взгляд — он помнил и свои эмоции.
— Если бы она остановила дядю, когда он воспитывал меня этой штукой, — Багрд указал на висящую у пояса Кагара плеть Несущего боль, — то и скорбеть не пришлось бы.