– Лу! Девчонки, это же наша Лури! Лу!
Я не сразу поняла, что зовут именно меня. В нашем славном городе чаще всего девочек называли Полунами. Сокращенно – Лу. Поэтому, если бы я постоянно оборачивалась при звуке моего сокращенного имени, давно бы превратилась в флюгер.
– Лури, ты что?
Догнавшая меня Тиль вцепилась в мой рукав. С Матильдой мы проучились вместе три года, прежде чем я покинула академию. Тиль же училась до сих пор. Ее магия была не очень сильна, но все же гораздо сильней моей искры. И в будущем Тиль надеялась выгодно устроится в жизни. Мне такое не светило. Я вздохнула:
– Привет, Тиль. У меня неприятности.
– Оу! – Карие глазищи Тиль округлились: – Неужели почтенная Мора решилась выставить негодную племянницу из дому?
Я покачала головой:
– Еще нет. Но через два дня точно выставит. И я поблагодарю Богиню, если все на этом и закончится.
Тиль удивилась еще больше:
– А ну-ка! Пошли! Посидишь с нами, расскажешь, что случилось. Вместе придумаем, как быть.
И, не дожидаясь моих возражений, за руку потянула на открытую веранду чайной своего отца, где за столиком уплетали свежие булочки с абрикосовым джемом и болтали Герти и Шина, еще две мои бывшие сокурсницы.
– … а ты такая ему: «Ах ты, шалун! Ну погоди у меня! Я тебя сейчас воспитаю! У меня тут специально для этого наручники припасены! Сейчас как прикую к кровати…» - Конец предложения Герти торопливо проглотила при виде меня и Тиль. А жаль. Я бы хотела узнать, что произойдет после того, как кого-то неведомого прикуют к кровати наручниками. – Привет, Лу! Ты чего такая пасмурная?
Я покачала головой, как бы говоря, что ничего хорошего.
– Рассказывай! – Потребовала как всегда решительная Шина.
– Погоди, Ши, пусть поест и успокоится!
Хозяйственная Тиль собственноручно налила мне холодного ягодника из кувшина. И придвинула поближе ко мне блюдо с булочками. Румяные булочки с абрикосовым джемом, щедро присыпанные сахарной пудрой так и манили. И конечно же я не устояла.
Прицеливаясь к самой пышной, я вдруг с удивлением заметила лежащие на столе… наручные кандалы! Вот это да! Так вот о чем тут болтала бойкая на язык Герти. Но зачем они девчонкам? Неужели кто-то из них… Я задохнулась.
Заботливая Тиль неодобрительно постучала меня по спине:
– Ты настолько голодная, что давишься, еще не откусив?
Я замотала головой:
– Нет. Просто удивилась. Зачем вам это? – Я невежливо ткнула пальцем в наручники и стоящий рядом подозрительный флакон в виде ягоды клубники.
Герти гаденько захихикала:
– В лавку матушки Шины поступил с вестником заказ: к вечерней заре доставить в дом господина начальника городской стражи наручные кандалы и флакон самого лучшего приворотного зелья во флаконе в виде ягоды клубники. А Тормаш, мальчишка, что работал у матушки Шины на посылках, сегодня утром неудачно поскользнулся. И сломал ногу. Лекари ногу срастили, но запретили Тормашу даже вставать с постели до завтрашнего вечера. Представляешь, засада? – Герти захихикала еще ехидней. – Вот Шине и пришлось самой нести заказ.
Шина отвесила подруге ласковый подзатыльник:
– Болтушка! Съешь булочку, займи рот. Пока нас из-за твоей болтовни не посадили в холодную. Нельзя разглашать интимные секреты таких людей, как начальник стражи, безнаказанно. – И тут же повернулась ко мне: – Лу, а у тебя что стряслось? Покойники и то краше тебя выглядят.
Я невольно фыркнула от сравнения. Спасибо, подруженька! Но все же покаялась в своем ротозействе. И в том, что струсила. И в том… В общем, я рассказала им все.
Девчонки примолкли. Ни у одной из них не было еще своего дохода, чтобы помочь подруге, попавшей в беду. Да и самой «состоятельной» из нас была Тиль, чей отец держал процветающую чайную на главной улице нашего города. Но и она вряд ли сможет мне ссудить такую сумму. На чаях и ягодниках много не заработаешь. Я сунула в рот кусочек роскошной булочки и стала уныло жевать. Я пропала.
– А знаешь, что, Лу? Отнеси-ка ты вместо меня заказ начальнику стражи. Мы стоимость заказа не оговаривали. Матушка велела взять с него пять золотых монет. А ты скажи – десять. Чай, не обеднеет. А приворотное зелье действительно самое лучшее, на крови драконов заклятое. Отворота не существует. Начальник будет доволен!