Когда Марта уже собиралась уходить, она увидела того парня, сидящего за столиком в углу. Он ждал ее.
Шейла запрыгала от восторга.
—Вот он! Твой рыцарь! Беги к нему, не упусти свой шанс!
Марта застыла на месте, не зная, что делать. Часть ее, та часть, которая жаждала нормальной жизни, хотела подойти к нему. Но другая часть, та, которую сковывал страх и отчаяние, хотела бежать как можно дальше.
Парень поднялся и начал подходить к ней, но Марта испугалась и убежала.
Марта выскочила из Taco Bell, словно ошпаренная. Ночной воздух ударил в лицо, пытаясь остановить ее паническое бегство, но тщетно. Она неслась по темным улицам маленького городка, пока в боку не заболело, а в голове не загудело. Шейла визжала от ярости.
—Ты идиотка! Круглая и законченная идиотка! Ты только что оттолкнула свою судьбу! Ты сбежала от счастья!
Марта остановилась, хватая ртом воздух. Слезы текли по ее щекам. Она не знала, куда бежать, от кого прятаться. От Дэвида? От Шейлы? От самой себя?
—Я… я не могу, – прошептала она, обращаясь в никуда. – Я не готова.
—Никто никогда не бывает готов! – заорала Шейла. – Надо просто брать и делать! Но ты трусиха, ты всегда была трусихой!
Марта закрыла уши руками, пытаясь заглушить голос в своей голове. Она села на автобусную остановку и уткнулась лицом в колени. Мимо проносились редкие машины, освещая ее дрожащую фигуру.
Вскоре подъехал автобус. Марта подняла голову и, не раздумывая, заскочила внутрь. Она опустилась на заднее сиденье, чувствуя, как тело проваливается в мягкую обивку. Автобус тронулся, и городские огни начали мелькать за окном.
Шейла, утихшая на время, снова подала голос.
—Ну вот, сбежала. И куда ты теперь? В свою крысиную нору? Думаешь, там Шейла тебя не достанет?
Марта проигнорировала ее. Сейчас ей просто хотелось покоя и тишины. Но Шейла не собиралась сдаваться. Она продолжала ворчать и язвить, пока Марта не перестала ее слышать. Она просто отключилась, уставившись в окно и наблюдая за проплывающими мимо домами.
Автобус остановился на ее остановке. Марта вышла и побрела по знакомой дороге. Ее квартира располагалась на окраине города, в старом кирпичном доме.
Марта с трудом поднялась на третий этаж в свою квартиру. Она провернула ключ и дверь тут же открылась.
Марта вошла в свою маленькую, обшарпанную квартирку. Внутри было темно и холодно. Она щелкнула выключателем, и тусклый свет осветил унылую обстановку: старый диван, покосившийся стол, заваленный книгами и бумагами, и небольшая кухня, где над плитой висела грязная вытяжка.
Марта бросила сумку на пол, скинула сапоги и упала на диван. Она закрыла глаза, пытаясь унять пульсирующую головную боль.
—Ну и что дальше? — прошипела Шейла. — Будешь сидеть здесь и жалеть себя? Думаешь, от этого что-то изменится?
Марта открыла глаза и злобно посмотрела на пустоту перед собой. —Замолчи, Шейла. Просто замолчи хотя бы на минуту.
—А чего молчать? Правду не любишь слушать? Ты лузер, Марта. Ты всегда им была и всегда им будешь.
Марта сжала кулаки. — Я не лузер. Я справлюсь. Я стану лучше.
—Ага, конечно. Как же. Ты даже с простым парнем не смогла нормально поговорить. Куда уж тебе до чего-то большего.
Марта встала с дивана и направилась на кухню. Она достала из холодильника бутылку воды и сделала несколько больших глотков. Вода немного освежила ее.
—Может, мне стоит позвонить ему? — неуверенно произнесла она.
Шейла рассмеялась. — Ты? Ему позвонить? Да он уже забыл о тебе. Нашел себе другую, нормальную девчонку, которая не убегает от него, как испуганная мышь.
Марта поставила бутылку на стол. —Нет, я позвоню. Я докажу тебе, что я не трусиха.
Она достала из кармана смятую купюру с номером телефона. Руки дрожали, когда она набирала номер на своем стареньком телефоне.
—Ну давай, звони! Проваливайся по полной! — подзадоривала Шейла.
Раздались гудки. Марта затаила дыхание.
—Привет, это Дэвид, — услышала она приятный мужской голос.
—Привет, Дэвид. Это Марта, из Taco Bell.
Наступила короткая пауза. — Марта? Ого, не ожидал. Все в порядке? Ты так внезапно убежала.
—Да, извини. Я… я просто испугалась.
—Испугалась? Чего?
—Себя.
Дэвид помолчал немного.
—Я понимаю. Иногда нам всем бывает страшно.
—Я думаю, я должна была… Может, мы могли бы поговорить? Когда-нибудь?
—Я только "за". Давай выпьем кофе завтра?