– Эй! Это мое…
Кошка поднесла лапу к мордочке и слизала кусочек яйца.
– Мр-р-р…
– Тебе еще и не нравится?! Ах ты…
Я растерянно оглянулась. «Если бы тут был Вахид, тебя бы уже здесь не было», – подумала я. И только потом вспомнила, что его здесь нет, и быть не может. А значит, что? Значит, мне следовало учиться давать отпор самой. Пусть даже просто нахальным котам…
– М-р-р, – повторил рыжий экспроприатор, спрыгивая со стола и направляясь прямиком ко мне. Я пугливо дернулась в сторону – размеры животного действительно поражали, но тот лишь ласково боднул головой мою ногу. – М-р-р…
Я вздохнула.
– Ладно. Оставайся. Сейчас налью тебе молока.
Глава 4
– Нет-нет-нет, я буду спать сколько хочу. И никто меня не разбудит. Просто отстань! – пробормотала я, с головой укутавшись в одеяло. Новый дом. Новая жизнь. И это, черт побери, должно было начаться с роскошного сна до полудня!
– Мр-р-р, – ответил кот, которому мои революционные планы были до лампочки, и хладнокровно вцепился зубами в мою пятку. Я вскрикнула, дрыгнув ногой, и, извиваясь, подоткнула одеяло, чтобы обезопасить себя от угрозы быть сожранной.
– Я избавилась от мужа-абьюзера не для того, чтобы меня абьюзил долбаный кот! – рявкнула я на чистом русском, ибо к чему напрягаться с английским, если эта зверюга все равно делала вид, что не понимает ни слова?!
На секунду все стихло. Я уж было обрадовалась – неужели угомонился? Но нет. Громкий «бам!» – и я подскочила, ошалело вращая глазами. Рыжий стоял на тумбочке, занеся лапу над баночкой с кремом, и сверлил меня недобрым взглядом. Сыворотка с пептидами, работающая с этим самым кремом в паре, уже валялась на полу, служа наглядным доказательством того, что мохнатый вымогатель не шутит.
– Ах ты ж гад! Так, да? За все хорошее?! Вот выгоню тебя – будешь знать.
Рыжий монстр ответил мне тем, что таки скинул баночку. Все так же не сводя с меня наглых глаз.
– Да встаю я! Встаю, понял? Аллах, за что мне все это?!
Подхихикивая над своей судьбой, натянула теплый халат и пошлепала вниз по лестнице. Видно, чтобы я не сбилась с пути, вымогатель устремился вперед, указывая мне дорогу.
– У меня нет подходящей еды, – вздохнула я, разглядывая содержимое холодильника. – Тебе, наверное, мясо надо.
– Мр-р-р.
– Ладно. Вот… – положила перед котом пластинку ветчины. – Потом не говори, что я бессердечная женщина.
Не забыв и о себе, я сунула хлеб в тостер. Поставила турку на плиту. Розжиг в этот раз сработал не сразу. Пришлось повозиться.
Ощущение нереальности усиливалось. Все было не так. Само пробуждение, то, что я не стала приводить себя в порядок, перед тем как спуститься в кухню. Не умылась, даже не почистила зубы! И эти все неполадки… Я же совершенно не понимала, что с ними делать. Куда обращаться, чтобы разобраться с напором воды в ванной? Или если вдруг из строя выйдет плита?
Кофе в турке поднялся. Я буквально в последнюю секунду успела выключить конфорку. И что же? Пользуясь тем, что я отвлеклась, кот стащил остатки ветчины.
– Ах ты скотина! – всплеснула руками я. – Брысь! Все! Иди куда шел.
Не обращая внимания на мои крики, рыжий демон вылизал усы и так на меня посмотрел, будто всерьез прикидывал – не закусить ли мной основной прием пищи. Ну, может, оно и к лучшему. Когда на кухне правит кот, в жизни появляется хоть какая-то определенность.
Осуждающе поглядывая на усатого, я достала из тостера поджарившиеся кусочки хлеба. Перемазав их маслом, я демонстративно водрузила сверху пластинку сыра и захрустела сэндвичем.
Из-за стычки с котом поначалу даже забыла, что планировала завтракать в садике. Толкнула ведущую в него дверь. Металлический столик, зажатый между старинным дубом и клумбой с пожухшими астрами, завалило палой листвой, и в этом мне виделась какая-то своя прелесть. Я даже не стала ее сметать, просто чуть сдвинула, чтобы поставить чашку.
Только расслабилась, как вдруг меня окликнули.
– Извините, мисс…
Я вздрогнула, в страхе обернувшись. В нескольких метрах от меня, опираясь на каменный забор, стоял мужчина. Высокий. Рыжий. Светлокожий. С густыми бровями, на несколько тонов темнее волос. Он что-то говорил. Но то ли от сковавшей меня паники, то ли от того, что говорил он со странным, незнакомым мне прежде акцентом, я лишь беспомощно за ним наблюдала, мало что понимая из обращенных ко мне слов.
– Ю донт андестенд, е-е-е?
Ну, допустим, как раз это я поняла...
– У вас интересный акцент, – заметила демократично, старательно выговаривая каждый звук.
– О! Это потому что я – ирландец. А вы…
– Амина. Мы, похоже, теперь соседи.