– …и, судя по всему, ваша сестра потеряла ваше письмо, которое вы собирались отправить в Университет Магии и Чародейства.
– Ну конечно! Это же Паула! И дня не проходит без того, чтобы сестренка что-нибудь не напутала. Прошу прощения, что вам пришлось тратить время…
– Что вы, что вы! Я очень рад познакомиться с соседями. Даже несмотря на такое комичное начало знакомства. А на какой факультет вы, нисса Флоренс, собираетесь поступать?
– На магохимический.
– Вот это совпадение! Дело в том, что я…
Тут Паула плотно закрыла дверь, отрезая себя от увлеченных общением собеседников. Посмотрела на гору практически нетронутой грязной посуды, было вздохнула, но тут же озорно улыбнулась и бодро схватилась за губку и за средство для мытья.
Обед проходил оживленно и весело. Флоренс с воодушевлением рассказала, что сын новых соседей нисс Инвиз, оказывается, учится в Вайтбургском Университете.
– Представляете, он учится на магохимическом факультете! – весело вещала сестра. – Только на третьем курсе. И он обещал помочь мне подготовиться к поступлению в Университет. Сегодня вечером он должен принести мне список книг, необходимых для подготовки.
– Какая удача! – одобрительно кивнул головой отец. – Я ведь мог подзабыть многое, что требуется для студентов. Очень полезное знакомство.
– Пригласи юного нисса к нам на чай! – поддержала мужа ниссима Харидан. – Ты успеешь, дорогой, к чаю?
– Несомненно! – подтвердил нисс Харидан. – Тем более нам надо отпраздновать важное событие.
– Твоя пропитка! – ахнули Фло и Паула. – У тебя получилось?!
Отец склонил голову.
– Произошла нелепейшая вещь, – со смешком признался он. – Оказалось, что тот ингредиент… Ну, пыльца юкки агавасае, который мы использовали в последний раз… Так вот, он заставляет ботинки квакать, когда на них наступаешь… – Паула и Фло не удержались от хихиканья. – Нет, ну такую пропитку тоже можно продавать… например, в магазине магических розыгрышей. Но сегодня рано утром мы получили доставку из Вайтбурга. И почему-то вместо пыльцы юкки агавасае пришла другая пыльца. Мой лаборант использовал ее, не посмотрев на этикетку. И что вы думаете?
– Что? – поинтересовалась ниссима Харидан.
– Этот ингредиент подошел и-де-аль-но! – торжественно произнес отец. – Конечно, мы продолжим эксперименты, но уже сейчас я почти готов…
– Главное – не сглазить, – чуть ворчливо пробормотала из своего кресла бабуля, монотонно стуча спицами, и все семейство ведьм энергично сплюнуло и изобразило пальцами оградительные знаки.
– Короче, вечером торжественный ужин и чай, – чуть смущенно сказал отец. – И вот в знак победы, а также ради нового гостя я могу забежать в кондитерскую. Понимаю, что… – он виновато покосился на жену.
– Ура! – в один голос закричали Фло и Паула.
– Только ради такого исключительного события, – чуть строго качнула головой ниссима Харидан.
Ложилось спать все семейство уже поздней ночью. Гость задержался дольше, чем планировалось, а потом Фло долго терзала Паулу перечислением всех достоинств своего нового знакомого. Впрочем, тот, кажется, и сам выглядел счастливым. Паула сбилась со счета, сколько раз за чаем нисс Инвиз бросал взгляд на хорошенькое и сияющее смущеньем лицо сестры. И, кажется, даже не обратил внимания, когда перешел от сладкого пирога на творожные булочки с савойской капустой, которые все члены семьи, как сговорившись, подвергали остракизму.
Паула с трудом отделалась от перевозбужденной сестры и отправилась в комнату бабули, чтобы пожелать ей спокойного сна.
Бабуля довязывала уже третью пару пинеток. Паула, положив голову на сложенные руки, уселась рядом, чтобы понаблюдать, как быстро снуют спицы в руках бабушки.
– Молодец, – не поднимая головы, заметила бабушка. – Сплетать судьбы людей это не то, что сплетать шерстяные нити. А уж сплести удачу – это вообще талант один на миллион.
– Кто бы меня этому научил, – пробормотала-проворчала смущенная Паула.
– А где этому научат? – удивилась бабушка. – Таких чароплетов почти нет в Соларии. А те, что есть, об этом помалкивают. И тебе не стоит никому об этом говорить. Кроме меня.
Бабушка бросила предостерегающий взгляд на Паулу, и та согласно кивнула.
– Так расскажи, что получилось-то? – попросила она внучку.
Паула с удовольствием рассказала ей события последних дней. Бабушка согласна кивала.
- Раз петелька, два петелька…– прошептала она, довязывая последний яркий башмачок, поставила его на тумбочку и воткнула спицы в клубок шерсти. – Вот и все! Молодец! – повторила она, обращаясь к Пауле. – Вот только с ниссой Спаррой чуть маху дала. Если бы ты с ней чуть поболтала, то она бы развеселилась. И тогда почтальон бы наверняка пригласил ее на свидание. Давно нисс Драйк на нее заглядывается, но все духу ему не хватает сказать сокровенное.