— Билл, — тихо сказала она. — Что случилось? Ты можешь поговорить со мной обо всем, что знаешь?
— Я знаю Нину. Я ответил. — Обычно я так и делаю. Но это что-то вроде семейной тайны, если ты понимаешь, о чем я.
— Как то, что сказал тебе мой папа? — резко спросила она.
"Что-то вроде." Я согласился. «Но это гораздо более секретно. Мне очень жаль».
"Все нормально." — сказала она, немного надувшись.
Настроение в течение дня было эффективно испорчено. К тому времени, когда мои родители вернулись домой в тот вечер, Нина уже давно была у нее дома, и я давно избавился от своего тестостерона своими силами. Остаток дня я провел с Майком, попивая пиво, которое ему удалось раздобыть. Это было весело, но не так весело, как то, что прервала Трейси.
Был конец апреля, когда я однажды вечером поехал к Нине домой, чтобы забрать ее. Это был вечер пятницы, и у нас было назначено свидание, чтобы посмотреть премьеру фильма «1984», основанного на романе Оруэлла, который стал основой нашего первого разговора. Я подъехал к ее дому в 6:30 и вышел из машины, направляясь к входной двери.
Я больше не нервничал по поводу встречи с Ниной дома. Тупик с родителями держался крепко. Нина сказала мне, что ее родители вернулись к своим обычным отношениям, как я и предсказывал, но что обо мне никогда не говорили в их доме. Видимо, это было табу. Когда она сказала им, что собирается встречаться со мной, они слегка хмыкнули в ответ и больше не задавали вопросов. То, что они не были довольны ее продолжающимися отношениями со мной, было очевидно, но они никогда не пытались остановить ее или отговорить от встречи со мной. Она сказала, что они относились к этому как к фазе, через которую она проходит, фазе, которая в конечном итоге закончится. Тот факт, что они все еще, после всего этого времени, не доверяли мне, что они все еще, увидев очевидное счастье своей дочери, не доверяли моим намерениям, красноречиво говорит о том, насколько они плохи». d был уязвлен эпизодом с Бобом Симпсоном. Они действительно думали, что я все еще намеревался выбросить их дочь, как мешок с мусором. Все, что я мог сделать, это надеяться, что когда-нибудь они появятся. Разве они не понимали, что делают с Ниной?
Из-за этого тупика у меня сложился неписаный набор правил, касающихся того, чтобы я брал Нину на свидания. Я не входил в их дом и никак с ними не разговаривал. Нина просто открывала дверь, когда меня ждали, и уходила по моему приезду. Они, в свою очередь, выходили из комнаты, когда я приходил, из-за чего нам даже не приходилось смотреть друг на друга. В этот день я не ожидал ничего другого. Но что-то другое было то, что я получил.
Я позвонил в дверь и терпеливо ждал, пока дверь распахнется.
Это не так. Я снова позвонил в дверной звонок, на этот раз подольше, и, наконец, был вознагражден звуком шагов, приближающихся к двери. Она распахнулась, и там стояла Нина. На ней был туго завязанный халат. Ее волосы были всклокочены, как будто она вышла из душа и высушила их, но не расчесала. Она определенно не выглядела готовой пойти в кино в ближайшее время.
"В чем дело?" — спросил я, озадаченный.
«Мне жаль, Билл». — сказала она обеспокоенным голосом. «Я не думаю, что выживу сегодня вечером. Папа болен».
"Больной?" Я сказал: «Что с ним не так?»
Она покачала головой. «Он говорит, что это просто желудочный грипп, но я так не думаю. Он сидел в своем кресле после обеда и начал нервничать. Потом его начало тошнить. правильное дыхание».
"Потный?" — спросил я, чувствуя, как ко мне тут же возвращается инстинкт фельдшера. Когда люди вспотели без уважительной причины, обычно что-то было очень не так. Это в сочетании с «неправильным дыханием» меня сразу же насторожило.
"Да." Нина кивнула. «Я видел людей в отделении неотложной помощи, которые выглядели так же, как он сейчас». Она сказала мне. "И обычно они очень больны. Я беспокоюсь о нем, Билл. Я пытался уговорить его позволить мне отвезти его в больницу, но он упрямится. Он напуган, я вижу, но он не хочет". Я хочу остаться здесь на случай, если что-нибудь случится.
«Позвольте мне увидеть его». — сказал я внезапно.
«Позвольте мне увидеть его». — сказал я внезапно.
— Билл, — она покачала головой. «Я не думаю…»
Я не собирался принимать «нет» за ответ. Я протиснулся мимо нее и впервые за много месяцев вошел в дом Блэкморов.
"Счет!" Нина протестовала.
"Где он?" Я спросил ее.
Какое-то мгновение она смотрела на меня испуганными глазами, ее собственное лицо было бледным. Она указала на кухню. «В берлоге». Она сказала. "Там".
"Ну же." Я сказал ей, направляясь в ту сторону.
Кабинет мистера Блэкмора представлял собой комнату, в которой разместили спальню. Он уже давно переоборудовал его для личного пользования. Дубовый письменный стол с выдвижной крышкой был доминирующим предметом мебели. Он стоял у дальней стены. Его поверхность была усеяна книгами с любовно расставленными марками под пластиковыми обложками. На стене над столом на полке стояло оленье ружье. По обе стороны от него стояли большие стойки, снятые с лося и оленя. На маленьком диванчике рядом со столом сидел мистер Блэкмор.
"Иисус." — пробормотал я, глядя на него.
Он выглядел хуже, чем Нина заставила меня поверить. Его кожа была не просто бледной, а серой и пепельной. С него блестел пот, рубашка была влажной от него. Его рот был открыт, и он часто дышал, казалось, изо всех сил пытаясь вдохнуть воздух. Его правая рука массировала левое плечо.
"Что ты здесь делаешь?" — резко спросила миссис Блэкмор, сидевшая рядом с ним.
Я проигнорировал ее. «Мистер Блэкмор». Я сказал ему, подойдя. «Тебе нужно в больницу. Сейчас же».
Он посмотрел на меня. — Билл, — сказал он, качая головой. «Я думаю, тебе лучше уйти. Извини, что пришлось отложить твое маленькое свидание». Последнее было сказано весьма саркастически.
Я протянул руку и схватил его за запястье, нащупывая пульс.
"Ты немедленно ПОКИНУШЬ этот дом!" — сказала мне миссис Блэкмор, вырывая его руку из моей.
"Я знаю, что я делаю." — решительно сказал я, встречаясь с ней взглядом. Мы смотрели на секунду, и она, наконец, опустила глаза.
Я отвел его запястье назад, нащупывая его лучевой пульс. Оно билось быстро и неравномерно, иногда не пульсируя целых шесть секунд. Я заметил, что когда я не чувствовал пульсации, дыхание мистера Блэкмора становилось в то же время более прерывистым. Хотя у меня не было с собой кардиомонитора, я довольно хорошо понимал, почему это происходит.
— Нина, — сказал я. «Иди, позвони в 911 и вызови скорую».
"Что?" — сказал мистер Блэкмор. «Я не думаю…»
"Сделай это сейчас." Я сказал Нине спокойно и с безошибочной командой в голосе.
Она бросила быстрый взгляд на отца. «Нет, Нина». Он сказал ей. «Я буду в порядке».
«Сделай это, Нина». - твердо сказал я. «Скажи им, что у него сердечный приступ».
Нина была убеждена. Она бросилась к телефону. Мистер и миссис Блэкмор не были. Однажды они позвонили ей вслед, но быстро поняли, что это бесполезно. Когда она ушла, они повернулись ко мне.
— Как вы смеете входить в этот дом и… — начала миссис Блэкмор.
— Как вы думаете, вы… — начал мистер Блэкмор.
"Тихо, вы оба!" Я лаял. Это имело желаемый эффект.
«Мистер Блэкмор». — сказал я, глядя на него. — У тебя сейчас болит грудь?
"Нет." Он сказал мне. «Просто какое-то расстройство желудка. Сегодня она приготовила острую пищу, и мне это не понравилось».
"Ага." Я кивнул. — Почему ты так потираешь плечо?
«Это больно». Он сказал. «Что это за дела…»
«Покажи мне, где у тебя болит грудь». Я сказал ему. «Укажи пальцем».