— Ну, — сказал я с сомнением. "Что вы думаете?"
"Я думаю, что вы должны прийти." — мягко сказала она. «Они пытаются, Билл, они пытаются принять тебя. Я думаю, ты можешь нанести этому ущерб, если откажешься».
Я вздохнул. — В какое время?
"Четыре тридцать."
«Скажи своим маме и папе, что для меня будет честью принять их приглашение».
Я только что повесил трубку и направился в ванную, когда он снова зазвонил.
"Ты понял?" Я слышал, как папа кричал из другой комнаты, где он смотрел программу о природе на канале PBS.
"Ага." Я перезвонил. «Наверное, это опять Нина».
Он что-то буркнул в ответ, и я взяла трубку. "Привет?"
Это была не Нина. "Билл Стивенс, пожалуйста?" Грубый голос требовал больше, чем просил. Я сразу же насторожился, только услышав это.
«Это Билл». — медленно сказал я. "А это кто?"
«Мистер Стивенс». Сказал голос. «Сержант Мэтт Кейбл, морская пехота США. Как вы сегодня?»
Морские пехотинцы США? Что за черт? Какая-то часть меня задавалась вопросом, имеет ли это какое-то отношение к взрыву в Бейруте, который я пытался остановить. Сержант Кейбл был из разведки? Если бы это было так, он бы не стал звонить по телефону, не так ли? «Я просто в порядке, э-э, сержант. Чем я могу вам помочь?»
«Ну, мистер Стивенс». Кейбл убедительно сказал мне. «Вопрос в том, чем я могу ВАМ помочь».
"Прошу прощения?"
— Ты собираешься поступать в колледж? — спросил он дальше.
"Да." Я сказал. — Э-э, сержант, возможно, вы могли бы…
"Хороший." Он продолжал, даже не слушая меня. — А ты думал о том, как будешь платить за колледж?
Внезапно я понял. Он был вербовщиком! Он пытался заставить меня присоединиться к морской пехоте. Как, черт возьми, он взял мой номер телефона? Я не помню, чтобы рекрутеры звонили мне домой в прошлой жизни. Но даже когда я подумал об этом, всплыл смутный край воспоминаний, скорее ощущение dj vu. Может быть, они звонили мне, и я просто отклонил его.
«Э-э, да, сержант, я позаботился обо всех расходах на колледж. Большое спасибо за вопрос. Сейчас я немного занят и…»
"Ах." Кабель снова включился. «Но вы понимаете, насколько дорогой колледж на самом деле? Средняя стоимость четырехлетнего обучения сегодня составляет около тридцати тысяч долларов. У вас есть такие деньги?»
"Я буду." — коротко сказал я. «Послушай, я ценю твое призвание и все такое, но я действительно не заинтересован в вступлении в морскую пехоту. Откуда ты вообще взял мой номер?»
«Средние школы в этом районе предоставляют нам список выпускников». — сказал он рассеянно. «Но на самом деле, мистер Стивенс, я думаю, вам следует подумать о Корпусе. Это даст вам четыре года дисциплины и зрелости. сорок тысяч долларов за обучение в колледже. Вы также можете приобрести ценные профессиональные навыки…»
— Например, зарядить пулеметные гнезда? Я попросил.
"Что?" — сказал он в замешательстве. Он явно не привык к тому, что его рекламная презентация прерывается.
— Вы сказали, ценные навыки. Заряжать пулеметные гнезда и прыгать с десантного корабля на враждебный берег — это ценный навык? Что, если меня убьют? Тогда я не смогу поступить в колледж, не так ли?
Он остановился на самое долгое время. В конце концов он сказал… «Вы неправильно поняли мистера Стивенса. Не все в Корпусе так делают. Есть много вспомогательных должностей, требующих квалифицированных специалистов. Мы обучим вас этим навыкам. может обучить вас этому. К тому времени, когда вы выйдете, вы будете обладать ценным гражданским навыком, и у вас будут деньги, чтобы поступить в колледж, чтобы расширить его. Мало того, вы получите удовлетворение от службы страна."
"Ага." Я ответил. «А если я возьму ASVAB, и он скажет вам, что из меня выйдет паршивый компьютерщик? Предположим, он скажет вам, что я ни на что не годен, кроме как стрелять из пушки и выпрыгивать из десантного корабля? ASVAB взят ПОСЛЕ того, как я подписал свое имя, верно? Так что, если это говорит вам, что я должен быть ворчуном, и я попросил компьютерные науки, где я окажусь?»
Это выбило его из колеи. — Э… ну, — пробормотал он. «В том-то и дело…»
«Дело в том, что вы просто хотите, чтобы я подписался на линии, и вам все равно, что со мной будет после этого. Вам все равно, потому что вы получили все баллы, которые вам дали за регистрацию. еще один глупый ребенок, чтобы ваши соратники могли научить меня любить идею умереть за свою страну в каком-то конфликте из-за поставок нефти или чего-то столь же бесполезного. Вы верите в почитание своего отца, сержант Кейбл?
"Да, конечно." Он ответил, пошатываясь от того, что я только что сказал. У него не хватило здравого смысла показать, что мне это неинтересно, и закончить разговор.
«Ну, мой отец не заряжал пулеметные гнезда и не дрался с венчурными капиталистами. Он храбро сражался с враждебной полицией и солдатами Национальной гвардии, поэтому мог курить наркотики и сжигать свой призывной билет. Если бы я присоединился к морским пехотинцам после того, как он прошел через все это, было бы ужасным предательством, тебе не кажется?»
На этот он не ответил, на линии была только тишина.
— Так что, если тебе все равно, — закончил я. «Я просто пойду в колледж на деньги, которые у меня есть, буду хорошо учиться и оставлю пулемётное гнездо заряжать тех, кто слишком глуп, чтобы разглядеть вашу речь продавца подержанных автомобилей. Я восстановлю призыв, чтобы я мог пойти на протесты, покурить травку, сжечь СВОЮ призывную карточку и воздать должное моему отцу так, как он того заслуживает. Добрый день, сэр, и, пожалуйста, уберите этот номер телефона».
Я выключил телефон, улыбаясь про себя. Это было самое веселое времяпрепровождение без Нины за последнее время.
День был великолепным примером весны в Спокане; пожалуй, самое прекрасное время года в нашем городе. В отличие от Западного Вашингтона, мы не приближаемся к осадкам и облачному покрову в восточной части штата. Без десяти четыре, когда я направился к дому Блэкморов, ярко светило солнце, небо было темно-синим, деревья цвели свежими листьями и плодами, а температура была приятной семьдесят два градуса.
На самом деле я немного вспотел в костюме и галстуке, как из-за тепла толстой одежды, так и из-за нервозности ужина с родителями Нины. Я повернул к бордюру, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с духом, а затем направился к двери.
На самом деле я немного вспотел в костюме и галстуке, как из-за тепла толстой одежды, так и из-за нервозности ужина с родителями Нины. Я повернул к бордюру, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с духом, а затем направился к двери.
На него ответила Нина, и она быстро заставила меня забыть о ее родителях. На ней было красивое черно-белое платье с нейлоновыми туфлями и высокими каблуками. Ее лицо было накрашено, а волосы привлекательно уложены. Я почувствовал, как мои глаза расширились, когда я увидел ее, когда я увидел, как она покраснела от моего взгляда.
«Я никогда раньше не носил ничего подобного». — сказала она смущенно. «Мама помогла мне выбрать его».
"Это прекрасно." Я сказал ей, наклоняясь вперед и целуя ее в губы. — У твоей мамы хороший вкус.
"Спасибо." Мэри Блэкмор сухо сказала из-за дверного проема. Настала моя очередь краснеть.
— Ты тоже очень хорошо выглядишь, Билл. Нина пискнула, отступая в сторону, чтобы позволить мне войти.
Я вошла внутрь и увидела ее мать в брючном костюме и кухонном фартуке, оценивающую меня. Мы мгновение смотрели друг на друга.
— Как поживаешь, Мэри? — вежливо спросил я. «Спасибо, что пригласили меня к себе».